“这……恐怕要让梅姑娘失望了，并非是吴某自谦，而是二十余年来，我连生都没搞明白，死就更不敢妄言了，未知生，焉知死？”
吴极连连摇头惭愧道。
“那先生可曾听说过有的动物能预知死亡之事？”梅灵甘望着窗外又问道。
“这个我略有耳闻，梅姑娘言下所指，可是大象？”
“不错，相传大象是一种特别有灵性的动物，当她感到自己时日不多的时候，会在本能的指引下脱离群体，来到一个神秘的地方，孤独地等待死亡降临。
“依灵甘愚见，象之所以叫象，也许不是偶然的，我年幼之时曾读过一本名为《梅花易数》的书，当中很多内容都读不懂，现在也几乎都忘记了。
“但是有一点记得分外清楚，里面讲到周易的本质是象数理占，其中最重要的就是象数和理气。象者，万物取其类也。
“对应到八卦中有卦象，有爻象。所以我觉得最初大象跟卦象之间说不定有某种联系。而且先生可知我们脚下是在哪里吗？”梅灵甘问道。
“这里？不是隐阳城吗？”吴极皱眉问道。
梅灵甘回身道：“是隐阳城没错，不过相传在四千年前，这个地方名字是叫申州。
“那个时候的气候远比现在要温暖湿润，再加上当时这里河流纵横，森林茂密，所以野象众多，一度被称为‘牵象之地’。
“牵象之地……多美的名字，指的正是我们脚下的这片土地。”
吴极恍然道：“原来如此。多谢梅姑娘指点，吴某受益良多。”
“不说这个了。灵甘还有一个问题想要问，先生，可曾读过《寒山问拾得》？”
梅灵甘侧过头对吴极笑着问道。
吴极品了一口茶回道：“这是自然。
“昔日寒山问拾得曰：世间有人谤我、欺我、辱我、笑我、轻我、贱我、恶我、骗我、如何处治乎？
“拾得曰：只要忍他、让他、由他、避他、耐他、敬他、不要理他，再待几年你且看他。
“寒山云：还有甚诀可以躲得？拾得云：我曾看过弥勒菩萨偈，你且听我念偈曰：
“老拙穿衲袄，淡饭腹中饱，补破好遮寒，万事随缘了。有人骂老拙，老拙只说好；有人打老拙，老拙自睡倒；
“涕唾在面上，随他自干了，我也省力气，他也无烦恼，这样波罗蜜，便是妙中宝。若知这消息，何愁道不了。
“人弱心不弱，人贫道不贫，一心要修行，常在道中办，世人爱荣华，我却不待见，名利总成空，我心无足厌。
“堆金积如山，难买无常限。子贡他能言，周公有神算，孔明大智谋，樊哙救主难，韩信功劳大，临死只一剑，
“古今多少人，哪个活几千？这个逞英雄，那个做好汉，看看两鬓白，年年容颜变，日月穿梭织，光阴如射箭。
“不久病来侵，低头暗嗟叹，自想年少时，不把修行办，得病想回头，阎王无转限，三寸气断了，那时哪个辨？
“也不论是非，也不把家辨，也不争人我，也不做好汉，骂着也不言，问着如哑汉，打着也不理，推着浑身转。
“也不怕人笑，也不做脸面，儿女哭啼啼，再也不得见，好个争名利，须把荒郊伴。我看世上人，都是精扯淡，
“劝君即回头，单把修行干，做个大丈夫，一刀截两断，跳出红火坑，做个清凉汉，悟得长生理，日月为邻伴。”
“正是。先生怎么看待这些对话？”梅灵甘又问道。
“我虽然有些想法，却不敢轻易言说，有些话一旦说出来，梅姑娘和我，连同隐阳城，甚至这整个江湖，都将不复存在。”
“先生不必担忧，出于你口，入于我耳，仅此而已。
“若是冥冥之中有他人听到，大概其人能坚持到此处，也大多是与我们二人有些相通之处，应该不至于会抹杀你的一番肺腑之言。
“更何况我观先生面色微红，疑似醉酒，既然是酒后之言，大多不过梦呓醉话，实在不可信，还请直说无妨。”
“好。既如此，梅姑娘稍待，吴某这就去喝杯茶……哦不……是喝杯酒，然后再畅所欲言如何？”吴极问道。
“甚好！”梅灵甘拍手叫道。
吴极随后又去斟上两杯茶，自饮一杯，另一杯递给梅灵甘，然后说道：
“这个问题归根揭底是在讲如何报怨。也就是当你被别人以不正当的手段对待时，该如何应对。
“其实诸子百家对待这个问题的方式，都有所不同。
“先比如说‘释家’提倡的是以躲报怨。经云：遇到有人谤我、欺我、辱我、笑我、轻我、贱我、骗我，统统只是忍他、让他、由他、避他、耐他、敬他、不要理他，再待几年你且看他。
“依吴某浅见，这里面如果只是遇到笑我、轻我也就罢了，一笑置之，不要理他，以躲报怨，躲得远远地也没有什么不对。
“但是遇到欺我、辱我、贱我、骗我的，也要打不还手，骂不还口吗？遇到有人骗你钱还不能报官了？那再进一步，是不是被人一刀捅死，是不是也要笑呵呵的跟对方说，好样的，你干的太好了！
“再比如说‘李家’提倡的是以德报怨。经云：为无为，事无事，味无味。大小多少，报怨以德。
“又云：和大怨，必有余怨；报怨以德，安可以为善？是以圣人执左契，而不责于人。有德司契，无德司彻。天道无亲，常与善人。
“可以对比两段话，看得出来老君的本意并非是后世以为的以德报怨，相反更像是孔家的以直报怨。
“其实‘孔家’也曾经一度在上千年中提倡过以德报怨。论语有云：以德报怨，何如？子曰：何以报德？以直报怨，以德报德。
“老君和仲丘当年曾有师生之谊。二者最初的本意都是想讲以直报怨的，无非区别是仲尼信仰比较坚定，而老君是在以德报怨和以直报怨两者之间摇摆，偏向于以直报怨而已。
“只不过后来两位的徒子徒孙，要么断章取义，要么望文生义，要么就是六经注我，大多都曲解二人的本意。
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