吴极听后退后两步躬身道：
“吴某不敢，句句皆是实情，若当真无半点转机，上次绝不会收下王爷所赐的篝火花。”
八王爷闻言转身冷笑一声：
“对哦，亏你还记得孤王心意，篝火花你放哪了？带孤王去看看。”
“王爷厚爱，吴某时刻铭记于心，不敢有半点忘怀。花在卧房之中，请王爷随吴某来……”
吴极说完便带路来到卧房中，花圃前，指着篝火花对八王爷笑道：“王爷请看。”
八王爷听罢凑近篝火花上下左右观察一番，连连点头。
吴极趁此机会，背过身去，赶紧擦拭一下额上汗水。
“哼！先生当真好雅致！世上谁人不知牡丹最为艳俗，先生居然放于卧房之中，啧啧啧……”
八王爷看过篝火花后瞥见另一边的姚黄牡丹，随即一脸鄙夷的冷笑道。
“王爷圣明，先前吴某说自己是附庸风雅，王爷当时不信，如今应该深信不疑了吧。不过话说回来，这颗牡丹却也有些不寻常，它……”
吴极刚说到不寻常三个字道时候，八王爷突然转过身来，怒目盯着他，眼中凛然闪过一丝杀机。
见此情景，吴极心内一惊，心知自己应是说错话了，忙住了嘴。
“哼！是啊，确实是‘不寻常’。时令即将立冬了，这颗牡丹却还能盛开，能是寻常之物吗？
“普天之下，谁人不知嘉盛太子又号牡丹太子，喜好收集各种品类的牡丹，神都城各处都被他种上了这种东西。
“先生卧房之中的这颗牡丹，想来应该是也出自太子府，委实是不寻常！”八王爷继续冷笑道。
吴极听罢心内苦笑，这下跳进黄河也洗不清了。
这本就是一颗普通的姚黄牡丹，只是巧了在这个时间开花而已。
现在八王爷已经先入为主，认定这是出自太子府，就算将实情相告，恐怕他也未必相信了。
况且，就连之前正面拒绝为他效力时，也并未见八王爷有丝毫杀气，最多只有怒意。
而在此刻，八王爷眼中，时不时会闪过一丝杀机。
“世人都道八王爷明察秋毫，博闻多识，没想到连一颗最普通的姚黄牡丹都看不出来！哼，看来盛名之下其实难副，八王爷也不过如此。”
吴极掂量了几番，觉得此时不宜退，不能怂，不然就太被动了，必须要主动，正面硬刚，这样反而容易洗脱嫌疑，所以语带嘲讽的冷笑道。
“你……咳……咳咳……”
八王爷没想到吴极居然一点也不心虚，反而还来嘲讽自己，瞬间被气得咳嗽起来。
吴极见状赶忙靠近八王爷，给他拍拍后背顺气，而八王爷则一把把他推开，指着他的鼻子骂道：
“你算什么东西？敢来……嘲讽孤王？就算在……朝堂之上，君上……也要让孤王三分，你……不要以为孤王爱才……就不舍得杀你……咳……”
“哼！王爷当然可以随时杀吴某，但无论如何，吴某就是不服！”吴极双手抱肩，扭头不忿。
“哎呦……你还不服？你有什么不服的？”
“若是吴某当真收了太子府的东西，任凭王爷处置，要杀要剐，悉听尊便。
“可是王爷不该不分青红皂白，胡乱冤枉好人，随意编造罪名，吴某就是不服。
“王爷若是不信，大可以将城中花艺博士招来，仔细辨别一番就能得知这颗究竟是不是最普通的姚黄牡丹？
“难道王爷以为太子府会拿最普通的牡丹来送礼？当真不怕天下人耻笑吗？
“以上这些道理显而易见，王爷稍加思索就能明白，吴某必然是清白的，所以不服。”
八王爷闻言愣了半晌，随即转身再去看那棵姚黄牡丹，越看越摇头，喃喃自语道：
“唉……不用请博士来了，这应是姚黄牡丹无疑，孤王只是奇怪，这个时节怎么还会开花呢？”
“王爷，有道是同声相应，同气相求。错时花开，此乃异像。异像者，大多无非祸星，或祥瑞而已。就像万福河突然洪水决堤发水患，再或者平阳岭上的山火……”
“若是天灾倒还罢了，若是人祸，不可轻饶……再说就算这颗是姚黄牡丹又如何？
“在你一日未到孤王账下效力之时，你就很难说是清白的。在这盆牡丹还放在你卧房中一日，你就难以脱清干系……”
八王爷说着猛然伸手，将那一朵盛开的牡丹花折断，丢弃在地上。
吴极叹了口气，走到卧房门外走廊上，朝四楼大声呼喊小龙，叫他上来。
“主……主子，怎么了？”小龙气喘吁吁的跑上来后问道。
“小龙，安排两个小厮来，把卧房花圃中的牡丹搬到后院花圃中去。”
“啊？主子这是……”小龙不解。
吴极也不多言，只是跟小龙使了个眼色，不要多言立即速速去办。
小龙意会也不复多言，快步跑下楼去，叫来两个小厮搬花。
午时末刻，吴极和八王爷两人在五楼客厅用过午饭，两个人似乎有了某种默契，避开了各种敏感话题，只聊些春风秋月，文玩字画，琴意茶道之类的话题，倒还算相谈甚欢。
饭后两人又喝了会茶，聊些山南海北，奇闻异事。
两人正谈到兴头上，八王爷突然提议道：“先生下午可有什么安排？若没有安排，陪孤王去逛一下集市如何？”
“啊？王爷，这恐怕不妥。王爷万金之躯，干系甚大，不可有半点闪失。集市乃鱼龙混杂之处，喧闹纷扰之地，既不符合王爷身份，又充满危险，万万不可。”
“能有什么危险？有熊处默他们暗中保护呢，放心吧，不会有事。再说孤王好不容易撇开各种公务，不辞辛苦千里迢迢专门跑来天机阁，就让先生陪着逛下集市都不行了么？”
“呃……那好吧。王爷是要去西市还是东市？”吴极摊了摊手道。
“自然是去西市。东市有什么可看的！”
“好。”
吴极答应着，然后大声喊来小龙，吩咐道：“小龙，你去准备一辆马车来，一会我要和客人出去一趟。”
还不等小龙答应，八王爷倒急忙插嘴道：“先生用不准备马车了，咱们就走过去就可以了！”
“啊！！！”
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