“那个人……长什么样子？”
蹲在病榻前，苏文皱起了眉头。
付德的衰老并没有 停止，内厂厂卫找到付德的时候，他虽然已经看上去已经很老，可不到一个时辰，付德满头白发便掉光，皮肤也彻底松弛，长满了老人斑，双目浑浊无神，躺在床上，奄奄一息。
若不是内厂的大夫给付德服用了含有超凡力量的秘药，延长了他的生命，苏文根本没机会看得到活着的付德。
“呃……啊……”
付德张着无神的双眼，嘴里发出无力的怪叫。
从他的神色之中，苏文并没有见到惶恐，仿佛所遭遇的一切，他之前都已了解，并且接受了这样的命运。
全家老少围在病床旁边，低声啜泣。
若不是内厂名声过于吓人，家属们早已出声驱赶苏文等人，好让身染怪疾的付德能够安然地走完最后一程。
“这不只是你一个人的事……”看着付德那浑浊的双眼和抽动的手指，他心里清楚，此人虽然已经处于生命的尽头，可并不是脑子已经糊涂。相反的是，付德的意识还十分清醒，他只是不想把掌握的信息说出来而已。
苏文低头，在付德耳边说道：“让你失去数十年生命的人，已经对很多人下手，他们或许都从那人手里得到了一点好处，可付出的代价，却几乎跟你差不多……甚至有人，只是想把儿子的病治好……却最终搭上了全家人的性命。这不是什么好人……你从他身上得到一分好处，别指望他从你身上拿回十分就够了，按照我们所掌握的信息，他会根据与你签订的协约漏洞，找上你的家人，最终你会把全家人都拉入死亡深渊……”
“啊……哦……不，他不会的。”
听到苏文这一番话，付德无神的双眼里终于凝聚出了一丝精神，颤巍巍地说道。
“那你身体现在的状况，如何解释？”
苏文承认，他所说的话里，有夸张的成分， 但付德也分辨不了他说的话是真是假，所以他可以信口开河。
“这个……我，我自愿的。他，他说，可以帮我渡过这一关……代价是……”
“代价是，在他觉得有需要的时候，拿走你全部的生命？”
苏文问了一声。
“是……不是……”
付德听到苏文的话，先是点头，然后摇头：“不是这样的……他只是说……会拿走我一部分生命…”
“是不是还说，对你的影响其实不大？”
苏文摇头叹息道：“这是简单的话术欺骗……你看，从一开始他就在骗你，而在这时候，你还想帮他掩盖踪迹……呵，想想你的家人吧……在你之后，他们说不定很快就会重蹈你的命运。”
“呃，呃……”
也不知是苏文一番话让付德心生恐惧，还是生命已经走到尽头，这一次，他想说话也说不出来，眼神越过苏文，望向他身后的家人。
“大夫！”
苏文心里也是一惊。暗道不至于吧，他这一番话，竟然都能导致付德的健康加速恶化。
内厂的大夫就守在一边，听到苏文的招呼，便赶忙凑了过来，伸手去搭付德的脉象。
付德手里却忽然多了许多力气，甩开了大夫的手，把手臂颤巍巍地伸直，两根手指岔开，指向站在苏文身后的家人。喉咙里发出咿咿呀呀的声音，甚是焦虑。
“什么意思？”
苏文看到他的手势，随即想到了什么，问了一句：“二管事知道此事？”
站在付德儿子身后的二管事，听到苏文这一句话，吓得“扑通”一声就跪了下来，带着哭腔说道：“官爷啊! 我可什么都不知道哇！”
付德艰难摇头。
“是二姨太？”
苏文又赶紧问了一句。
付德在武宁城原先也是大户人家，除了正妻之外，还有三房小妾，儿子也有几个。
“呃呃……”
付德一脸痛苦，喉咙发出野兽般低吼。
“老爷，我知道您的意思……”
二姨太哭得戚风惨雨，她扑到一旁的灯盏旁，将一盏蜡烛摁熄。
“自家道中落之后，老爷比以往更加勤俭……平时都不点蜡烛的……”
“呼……”
看到二姨太熄灭了一根蜡烛，付德脸色一下子松弛了下来，呼吸顺畅了许多。
“不好！”
大夫却神色大变，往付德嘴里灌了一瓶药剂。
可药剂还没入喉，付德两腿一蹬，没了呼吸。
“……这真是……”
看到这一幕，苏文无言以对。
“父亲（老爷）！……”
付德一家老小扑了上来，扶床痛哭，在撕心裂肺的哭喊声中，苏文不得不退出了房间。
不多时，内厂的大夫和颜朵也神色不好地走了出来。
“灵魂不见了！”
颜朵低声说道。
“老朽也没察觉到灵魂气息的波动，好像灵魂跟身体同时寂灭了。”
大夫也给出了跟颜朵相同的答案。
在得知付德快要衰老致死这个消息时，苏文便试探地问颜朵，有没有保存死者灵魂的手段。
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