“哈哈哈……”四下里，爆发出一阵哄堂大笑，所有赶过来救火的百姓，都对中城校尉张宿的行径嗤之以鼻。
那许子威思念爱女成癫，如今终于“得偿所愿”，哪有功夫跟一个中城校尉去较劲儿？稍微缓过一口气来之后，就要带着“女儿”回家。
然而，他哪里还有什么家？偌大的许博士府连同周围的四五栋深宅大院，早就都被烧成了一堆残砖碎瓦，侥幸活下来的邻居们相抱痛哭，谁也不知道，上辈子自己究竟造了什么孽，居然遭此无妄之灾？
好在国师杨雄财力丰厚，见众人可怜，便将自己在长安城内两座空着的院落拿了出来。一座暂时借给几户受灾人家共同安身，另外一座宅院，则干脆就送给了许子威，算是庆祝他们“父女重逢”的贺礼，
许子威与杨雄相交多年，知道此人生财颇为有道，所以也不跟老朋友客气。一手拖着满脸尴尬的马三娘，另外一只手搭在书童阿福的肩膀上，就直接去了新家。结果刚刚抵达新家门口，还没等进院，身后就传来了一阵悲悲切切地哀告声。却是先前起火时，丢下他各自逃命的男女奴仆们，因为没有放良文书，无法在长安周围安身。看到自家主人还活着，又可怜巴巴地跟了过来。
“如此不忠不义之辈，要尔等何用？来人，给我全送长安县衙里去，着官府随意发卖了换钱！”没等许子威开口，杨雄就毫不犹豫地越俎代庖。
“是！”立刻有四五名扬府的家丁拎着大棍子一拥而上，将许家的奴仆像赶羊般赶做一堆儿，然后用绳子拦腰拴成了串，就准备往长安县衙里头牵。那些男女奴仆问心有愧，也不敢挣扎求饶。至能手抱脑袋，放声大哭。
许子威虽然已经致仕多年，却毕竟曾经身为两千石俸禄的高官，丝毫都不觉得扬雄的处置决定有什么不妥。然而，马三娘却被男女奴仆们哭得心中好不落忍，皱了皱眉头，低声劝道：“他们都没练过武，大火一起，自家能活着跑掉已经不错了，哪里还顾得上救人？况且即便救，也救不了你，不过平白搭上自己的一条命而已！要我看，还是算了吧！反正您老人家已经平安脱离了险境，就算给自己积德，饶了他们这回算了！”
“那可不行，此例一开……”扬雄眉头一皱，立刻大声反驳。
“行，三娘说行就行。算了，反正老夫原本也没指望他们来救！”许子威却毫不犹豫地站在了“自家女儿”一边，松开阿福，挥舞着左臂大声宣告。
“随你！”扬雄无奈，只好挥挥手，下令家丁们放人。众许氏奴仆感激不尽，一个个争相上前，向“三小姐”磕头谢恩。把个马三娘窘得受也不是，不受也不是，一甩胳膊丢下许子威，先逃进院子里头去了。
“哼，若不是三娘心善，老夫才不会再要你们这群废物！”许子威越看马三娘，越觉得顺眼。得意洋洋地冲着奴仆们呵斥了一句，也紧跟着快步踏上了台阶。恍然间，整个人仿佛年轻了二十几岁，浑身上下充满了活力。
“凤凰浴火，果然是凤凰浴火！”国师扬雄神神叨叨地回头看了一眼尚在冒烟的许府旧址，然后又看了看宛若新生的老友，嘴里不停地嘟囔。从此刻起，愈发觉得自己推演《周易》有成，慢慢技近于道。
至于刘秀、严光等人，今天肯定来不及去太学报名了。心中又担心一会儿误会揭开之后，马三娘被许老怪怨恨。互相看了看，也跟在扬雄之后快步走进了许子威的新家。
早有扬雄提前留在这里的奴仆们迎上，先将主人和客人分别迎入不同的房间，拿来热水和干爽的新衣，伺候他们各自收拾。待大伙都把脸上的烟熏火燎痕迹擦洗干净之后，又将所有人领到正堂，摆宴压惊，顺便去除晦气。
到了此时，马三娘确信自己已经平安脱险。便不忍心再继续将错就错。先倒了一杯酒，双手捧着送到许子威面前，蹲身致歉：“夫子，先前我不想被官兵当纵火犯冤枉，就顺势冒认了您的女儿。事实上，我姓马，不姓许，画上的女孩，也不可能是我。冒犯之处，还请夫子原谅则个！”
说着话，毕恭毕敬将酒水举过了眉心。
“三，三娘，你，你不，不肯认我啦？！”许子威大惊失色，刚刚恢复了生机的脸孔，迅速变得灰败不堪，“我知道，我知道你是怪我稀里糊涂，就把你给当死人给入了葬。我知道，我知道那次做事匆忙，对不起你。可我，可我真的不是故意的啊，我……”
“我没资格怪你，夫子，真的没资格！”马三娘抬起头，惨笑着打断，“那画卷上的女娃，真的不是我。我像她那么小的时候，连饭都吃不饱，更甭提穿绸缎衣服，戴金锁子！不怕您老笑话，我之所以练武，最初就是为了能顺利抓到兔子和野鸡，能跟全家吃上一口肉汤。”
“三娘，你受苦了，为父当年对不起你！”许子威哪里听得进去，只是一厢情愿认为，女儿被别人捡走之后，没吃没喝。却主动过滤掉了，马三娘话语里所说的年纪。
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