“且慢，王主事还请稍待！”正兴高采烈地憧憬着未来之际，耳畔却又传来了许子威的声音。依旧不疾不徐，却让刘秀充满了期待。
再看太学主事王修，浑身上下的寒毛几乎全都倒竖而起。眉头紧皱，双手交叉抱于胸口，左右两条虫子般的眉毛上下乱跳，“许，许博士，王某看在你年纪和资历的份上，已经一再退让，你切莫得寸进尺！”
“老夫只是有个小事想烦劳王主事而已，你又何必如此心虚？”许子威轻轻耸了下肩膀，话语当中机锋必露。
主事王修听闻，愈发觉得头皮发乍。把眼睛一瞪，大声拒绝：“谁心虚了！你才心虚？王某平素跟你毫无往来，你的忙，恐怕求不到王某头上！”
“王主事这话可就差矣，今冬甚寒，老夫家里的碳烧光了，不找你这主事帮忙，还能找谁？”许子威碰了个硬钉子，却也不生气，继续挡在王修的去路上，“软磨硬泡”。
“就这点儿小事儿？！”王修紧绷的心神猛地一松，满脸难以置信。
“对你这日理万机的主事是小事儿一桩，对于我这行将就木的糟老头子，寒冬腊月没有木炭取暖，当然比天塌下来还大？”许子威做出一脸委屈模样，大声回应。
王修已经被这老怪物折腾得彻底失去了继续缠斗下午的欲望，长长吐了一口白雾，低声道：“你稍等，王某下午就派人给你府上送两千斤精碳过去。王某今天还有别的事情，就不再奉陪……”
“且慢！”刘秀心中立刻闪出了两个字，随即，就又听到了自己恩师许子威的声音。
“许博士，你到底想要如何？”王修被折腾得筋疲力竭，用力跺了两下脚，大声质问。
“不是想要如何，而是心中有一惑不解！”许子威忽然收起了脸上的疲懒，正色说道，“按理，老夫身为太学四鸿儒之一，每年除了薪俸之外，还有米粮和柴薪按季发放。而老夫这两年却发现，柴薪越发越少，米粮成色也越来越差。特别是今冬，明明该领八千斤上等精碳，居然只到手了六千出头。老夫年纪大，扛不住冻，所以想请教主事，这一千八百多斤精碳，到底去了哪？是光老夫一个人的份量缺了两成多，还是太学里头所有博士、教习和小吏，都没有领到足额？！”
“这……”刹那间，王修的脸色大变，额头上，冷汗滚滚而下。
俗话说，车不抹油轮不转！放眼长安城内所有衙门当中，有哪个掌管钱粮的官员，不中饱私囊？历任太学主事，有哪个不在老师和学生的米粮、柴薪、灯油等物上暗中抽润？所有大小官吏早就习惯了，根本没人出头去争！太学里的夫子们，也都自视清高，谁有功夫去称量那根本不值钱的柴炭重几斤几两？
然而，没人计较，不等于就合理合法！取暖的木炭不值钱，朝廷额外下发给老师们的米粮也不见得有多金贵，可架不住太学里的老师、学吏和学生数量众多。除了两位国师名下的份额的没人敢动手脚，四鸿儒、三十六秀才……，再加上万余学生，随便再每个人头上“节省”一点儿，折算成铜钱，就足以将整座明德楼生生填满！
“老夫记得陛下在扩建太学之初，曾经亲口说过，他希望十年之后，天下牧民之官，半数出自太学！”唯恐主事王修死得不够快，许子威笑了笑，继续缓缓补充，“而言传终不如身教，如果为人师者贪赃枉法，损公肥私，教出来的学生，又怎么可能把陛下的期望放在心上？到头来，一个个争相残民自肥……”
“够了！”王修猛地跳了起来，双手做鹰爪状，抓向许子威面孔，“许老怪，你，你血口喷人！王某，王某乃陛下族弟，怎么可能看得上这点儿小钱？”
许子威一改先前老态龙钟模样，竖起拐杖，剑一样指向王修的胸口，将此人逼得连连后退，”怎么，王主事欲杀老夫灭口么？老夫虽然致仕多年，朝堂上，好歹还有几个旧交在，绝不会看着老夫死得稀里糊涂！”
“你，你……”王修气得眼前阵阵发黑，这才想起来，许子威曾经是前朝的上大夫，清流之首，前半辈子做得都是弹劾别人的勾当！而现在，他想要后悔，却哪里来得及。只能期望能通过胡搅蛮缠，先将眼前危机对付过去，然后用最快速度消灭一切罪证。
他的愿望很完美，然而，旁边看热闹的却不只是一群学生，还有祭酒刘歆（秀）和副祭酒扬雄。二人知道许子威既然把老师和学生们的米粮柴薪被贪污克扣的问题摆在了明面儿上，并找了借口骗他们来到现场，就不会再轻易放过王修。而此事不加限制的继续闹下去，倒霉的恐怕就不止是王修自己，万一惊动了皇上，在其盛怒之下，整个太学，恐怕都得天翻地覆！
“唉！”相对着叹了口气，副祭酒扬雄和祭酒刘歆（秀）快步上前，挡在了许子威和王修二人中间，相继说道：“子威兄，王主事，二位暂且息怒。朝食时间堪堪将过，学子们不吃饭，哪里有力气读书？”
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