“我辈读书人，当怀悲悯之心，纵江湖落拓，亦不可为残民自肥者鼓吹。若跻身庙堂，应持身以正，持节以刚，为苍生执言，为万姓而谋。至于逢迎帝王之事，自有宵小为之，我辈勿相与伍！”迷糊迷糊中，刘秀又来到了太学，听许夫子手捧书卷，侃侃而谈。
落日的余晖洒在夫子身上，令他原本单薄的身影，显得格外高大。说到激动处，他的眼角居然隐隐泛起了泪光。
四下里，笔落竹简的嘈杂宛若春蚕噬叶。同学们迅速记录着，唯恐错过夫子所说的每一个字。尽管大多数时候，他们都听不太懂。
“文叔，你已经追随许夫子有一段时日了，治学应有所得。你且说说，到底是复古，厘清并遵从圣人本意为好。还是从今，人云亦云，随波逐流为佳？”祭酒刘歆（秀）忽然推门而入，当着所有同学的面儿大声发问。
“这……”没想到祭酒会忽然找上自己，刘秀楞了楞，心脏开始不受控制的狂跳。
然而，当看到夫子那笔直的身影，他忽然全身上下都充满了勇气，“复古也好，革新也罢，必须立意在民。如果不闻不问民间疾苦，所谓复古与革新，都不过是当官的换着幌子残民自肥而已，彼此没有任何分别！”
“你，你……”刘歆额头见汗，像雪人一样迅速消融。
狂风呼啸，王莽本人踩着金光落地，龙行虎步，顾盼生威：“朕所做所为，合乎圣人之道。尔等凡夫俗子，怎么可能看得懂！”
‘凡夫俗子，的确看不懂，但是凡夫俗子，却知道挨饿受冻的滋味！’刘秀本欲和其他人一道低头，却忽然热血上涌，像夫子一般将腰杆挺了个笔直。
“你，你……”王莽的身体，被气得像树叶一样颤抖起来，刹那间，从头到脚，很多位置都漏了光。
但是，他却不肯在阳光下消散，而是继续大声质问，“你，你，你一个南阳乡巴佬，懂个什么？朕，朕出身于高门显第，自幼饱读诗书……”
有股浩然之气，忽然从房顶上倒灌下来，注满了刘秀的全身。他笑了笑，带着几分鄙夷大声回应，“学生的确不敢跟陛下比，学生虽然是前朝高祖的九世孙，但到了学生这代，祖先的遗泽早已用尽！只是，陛下那些新政，全都作用在学生和学生周围的百姓身上。学生身受其害，自然就要叫嚷两声！陛下英明神武，总不能夺了别人的活路，却不准别人问候你的老娘！”
“你，你……”王莽身上漏光的地方越来越多，越来越密，宛若大新朝正在全力推行的新政，百孔千疮。“来人，给我，给我将他拿下，碎尸万段！”在彻底被阳光晒化之前，他终于放弃了刻意营造出来的虚怀若谷形象，冲着身后大声喝令。
成千上万的骁骑营甲士冲了进来，手中刀剑寒光闪烁。
刘秀想暂避其峰，却发现屋子另外一侧根本没有窗。只好怒喝着去拔腰间佩剑，却不料，忽然拔了一个空……
许夫子倒下了，几个学弟倒下了，屋子起了火，烟尘滚滚。而那些甲士，却踏着血迹继续向他冲来，每一个都生着青面獠牙，锯齿红发……
“啊——”他嘴里发出一声尖叫，翻身坐起，浑身上下，冷汗淋漓。
原来是一个梦，只是，梦中的景象，竟如此的真实。正抬起手，伸到嘴边欲咬，屋门外，却传来了一个焦急的声音，“三哥，三哥你怎么了，你，你不要吓我？你，你……”
“丑奴儿？”刘秀惊讶地扭头，恰看见，一张淌满泪水的脸。不是丑奴儿阴丽华，还能是谁？
只见她，双手捧着一个瓦罐，正踉跄着朝床边冲。瓦罐内，白雾升腾，药香弥漫。
“我没事儿，我没事儿，我刚才只是做了一个噩梦？”唯恐阴丽华不小心跌倒，刘秀赶紧大声解释。“你慢一点儿，不要走那么快！小心，小心烫到自己。”
“三哥，你，你，你吓死我了！”阴丽华脚步放缓，眼泪却瞬间又滚滚而下。“我，我还以为，我还以为你要躺很多天呢！我阿爷、叔叔和堂兄他们都不知道跑去什么地方了。我嫂子说我是扫把星……”
“噗——”刘秀哑然失笑，刹那间，觉得眼前的生活，比梦境更真实许多。
这才是阴家应有的表现，如果遇到危难不自顾逃命，不怨天尤人，才会让他感到奇怪。
“你，你居然也笑话我？”阴丽华楞了楞，脸上的表情愈发地委屈，“三哥，你，你不知道这些天来，我有多为你担心！你，你居然跟别人一样，也，也看我的笑话！”
“没，没有，没有！”刘秀心中顿时开始发虚，连忙收起笑容，用力摆手。
虽然动作不大，却扯得他浑身上下，无处不痛。顿时，他的额头就皱了起来，眉梢处，也隐隐冒出了数滴冷汗。
阴丽华见状，再顾不得生气。三步并作两步冲到床边，将装药的瓦罐朝桌子上一放，掏出手帕，慌手乱脚地替他擦汗，“三哥，三哥，你别动。我，我不是真的怪你。我，我刚才，刚才只是高兴过了头。才，才说了几句赌气的话。我，我……”
“没事儿，我没事儿！”少女的体香，瞬间传入鼻孔，让刘秀心中一片滚烫。轻轻握住对方的手腕，他笑着摇头，“你不用忙活了，我真的没事儿。这点儿小伤，躺几天就好！”
“还小伤呢，你差点把三姐和我给吓死。要不是傅道长一再保证，你肯定会醒过来。三姐，三姐就要出去，出去跟官军拼命了！”阴丽华眼睛里的关切，立刻又变成了愠怒。反手抓住他的胳膊，将他用力推倒，“躺下，不要再动。药还烫，等一回凉了，我再喂你。躺着也一样可以说话，不用非得坐起来！”
后边半部分言谈举止，却跟马三娘有几分相似了。远不像她平素那般柔柔弱弱。刘秀顿时，心里觉得好生舒坦。笑着依言躺好，然后侧过脸，低声问道：“我真的躺了很多天吗？外边的情况怎么样？三姐呢，她现在在哪儿？”
“也，也不算多吧。总计，总计是四，是四个晚上，外加半个白天！”阴丽华眉头轻皱，脸色忽然变得有些凝重，“外边的情况，还不就那样？你别急，官兵肯定打不进来，大哥亲口对我保证过，说官兵斗志不足，外边天寒地冻，攻势很难持久。三姐，三姐她去帮你照看队伍了。你那天救了很多人，所以大伙回来之后，都想跟着你干！他们原来的上司，根本阻拦不住！”
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