“颜卿兄过奖了！”刘演迅速起身还礼，大声打断，“伯卿跟你一样，都把身家性命交在了刘某手上，刘某岂能再怀疑他的忠心？况且我等如今兵不到十万，地盘不到半州，哪有自己人先互相猜忌的资格？兄弟之间，必须齐心协力……”
“得得得，得得得，得得得……”一阵剧烈的马蹄声，忽然从外边传来进来，将他的话瞬间吞没。紧跟着，便是一阵刺耳的喧哗，“起火了，河对岸起火了。棘阳，应该是棘阳！官军那边起火了，老天爷开眼，居然把棘阳城给烧了……”
冲天而起火光，迅速透过单薄的帐篷壁，照得屋子里比白昼还亮。刘演等人再也顾不上说无关的话，先后迈开脚步，冲到了中军帐外。抬头向东望去，只见棘阳城方向，半边夜空都已经被大火烧透。浓烟托着红色的云朵，在河畔上下翻滚，仿佛下一个瞬间，就要将育水也变成一条火焰河流。
“报！”刘赐带着一队舂陵军斥候疾驰而至，冲着刘演、刘秀等人用力挥舞手臂，“大将军，右将军，棘阳起火，棘阳城起火，站在育水河东岸，清晰可见！”
“为何会起火？！谁放的火，你可探查明白！”刘演眉头紧皱，向前迎了两步，大声追问。
“属下不知！”刘赐干脆利落地答应，旋即快速拨转马头，“属下马上去探，还有弟兄们偷偷潜伏在河对岸！”
话音刚落，身背后，已经又传来了一阵激烈的马蹄声。几名斥候跑得盔斜甲歪，上气不接下气，“报，报大，大将军，甄阜，甄阜老贼弃了棘阳，率军往北走了。隔着河岸，可以看到他们行军时打起的火把！”
“报，大将军，甄阜，甄阜老贼派人烧了棘阳，带着兵马朝宛城去了！”第三队斥候，紧跟着疾驰而至，惊喜的叫声，瞬间点亮了在场每个人的眼睛。
刘秀的离间计奏效了！甄阜老贼果然不放心岑鹏，连夜带队杀了回去！此番，即便岑鹏不死，官军的士气，也必然会一落千丈。
“好，好！”刘演的掌声，忽然响起，将众人的心神，迅速从棘阳上空，拉回中军帐门口，“诸位兄弟，甄阜老贼不战而退，正是天赐我等良机。整军，出发，咱们速速追上去，跟着育水河，再送老贼一程！”
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