“对，傀儡谁爱做谁做，伯升要做就做真皇帝，要么就不做！”马武也跟着走了过来，大声咆哮。
众人听得俱是一愣，旋即就明白了刘演的态度。相忍为大业，不争一时之短长。反正刘玄这个傀儡皇帝，基本管不到他头上。而此刻就跟王匡等人翻脸，平白便宜了官军不说，还会史书上留下一个巨大的笑话。
“伯升，你真的一点儿也不生气？”只有李秩仍不甘心，皱着眉头沉吟了片刻，继续追问。
刘演撇了撇嘴，轻轻点头，“若是生气有用，我等何必如此辛苦地攻打宛城？排成一排站在城墙下齐声叫骂，看看宛城的城墙会不会塌！”
“当然不会！”李秩被说得老脸一红，讪讪地挠头，“当时，当时我还以为，你用的是缓兵之计。等到回了军营，立刻回点齐了兵马，灭了刘玄那小子！”
“怎么可能是缓兵之计？”刘演深深看了李秩一眼，叹息着摇头，“如果灭了那小子，有助于我等击败王莽，刘某当然巴不得灭了他。可还是那句话，眼下咱们跟王匡打起来，只会平白便宜昏君。原本想要响应我等的英雄，亦会觉得心灰意冷。所以，刘某才当众说出“相忍为国”四个字，虽然，这种滋味很是难受！“
众人听了，心中又是感动，又是钦佩。一时间，竟不知道该如何开口回应。刘演将大伙的表现看在眼睛里，笑了笑，继续说道，“世人无不恋栈名利，刘某亦不能免俗，更不必说事关皇位。然而要争，也不能这个时候去争！”
快速朝前走了几步，手指着远处黑漆漆的宛平城墙，他大声补充。“首先，舂陵军和新市军火并，我等即便获胜，也会伤筋动骨。而朝廷得到消息，定然会派出更多的兵马，前来收取渔翁之利。还有岑鹏，若是得到了喘息之机，必然会重整旗鼓，再与我等争雄沙场！”
“其次，咱们眼下所有城池加起来，不过才十余座。其中称得上易守难攻的，只有淯阳和襄阳！”顿了顿，他继续说道，“只有两座城池的皇帝，与占山为王有什么差别？！刘某虽然愚钝，多少还要点儿脸面，真的不敢妄自尊大，惹天下人耻笑。”
“再次，如今天下起兵者，不止是绿林，还有赤眉、铜马，以及大小势力数以百计。先称帝者，必被王莽视为心腹大患。届时，我等终日忙于跟莽军交战，形神俱疲。而赤眉军及其他义军却趁机加速扩张，此等为虚名而舍实利之行径，甚不可取。想当年，陈胜吴广声势何等浩大，到最后，灭到秦国的却是项羽，刘邦？前车之鉴尚在，我等何必去蹈后车之辙？！”
这些话，有一部分是他在襄阳城内就想到的，还有一部分，则是在回营路上想到了。一直没机会跟身边弟兄们陈述，此刻终于大声说了出来，立刻让四周围响起了一片赞叹之声。
”服，刘某心服口服。远在太行山，都听闻小孟尝之名，今日一见，果然传言不虚！”刘隆性子最直接，说话也最大声。根本不用刘秀替自己做介绍，就上前向刘演施礼。
“莫非是南阳刘元伯？舍弟曾经提到过你，多谢你在山中对他舍命相护！”刘演立刻侧开身子，然后以平辈之礼相还。
“正是！”刘隆大笑着点头，“此外，小弟还是安崇侯的族侄，当年安崇侯起兵反莽，失败被灭族。小弟因为未满七岁，被发配到边塞给戍卒放马，全靠着几个老兵的照顾，才活了下来！”
“安崇侯的族侄，莫非你是子明叔的儿子？刘某还记得当年之惨祸，据说只有子明叔的儿子才因为年纪小逃过了一劫？！”刘演大惊，上下打量刘隆，虎目当中不知不觉就涌起泪光。
别人不知道安崇侯是谁，他可是清清楚楚。王莽篡汉之时，南阳一带的刘氏子孙纷纷俯首，只有安崇侯刘礼，带着近亲族人拍案而起。那场抵抗，虽然未能让大新朝伤筋动骨。但至少证明了，汉高汉武的后人当中，还有男儿。而不是只剩下了一群给口吃食，就俯首帖耳的蠢猪！
“正是！”听刘演提到自己的父亲的表字，刘隆眼睛里也泛起了泪光。后退两步，重新向刘演躬身，“小弟元伯，见过大哥！”
“元伯，不要如此客气，千万不要如此客气！”刘演这次没有侧身闪避，而是大步上前，双手托住了刘隆的胳膊。“惭愧我初年纪小，又是寄人篱下，救不得你。否则，决不让你受千里发配之苦！”
“活下来，就不算苦！”刘隆抬手抹了下眼睛，咧嘴而笑。随即，又将头迅速转向刘秀，“文叔，切莫怪我瞒着你。当初，我打破头也不敢想，你一个回到舂陵之后，居然真的起兵造了反！”
“那你当初还推文叔做你们的大当家？！”马三娘将眼睛一竖，大声斥责。
“那，那不是想逼着文叔跟我们一道造反么？”刘隆被说得脸色发红，赶紧又快速解释，“他当初不愿意，我们也没勉强他。只是，只是让他挂了个名而已！”
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