前言：
世间只有人心恶，万事还须天养人。
——施耐庵
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[Part①·帮工]
“还请客官去兑些银元来，这红票啊，衙门收不了。”
向上京去的第一步就遇见了不大不小的困难，雪明到了府上布政使的衙门，那管理通关文牒，批路引办户口的小吏就开始使脸色。
这银元是夏邦的硬通货，是对付疯蝶病（大夏对癫狂蝶综合征的简称）的贵金属，香巴拉与九界之间的贸易，光靠红票（辉石货币）是不行的，得去大商户大钱庄把钱换了才行。
小吏本想借这个机会敲这外地人一笔，这些九界来的客人不懂换货行情，要是能带去府上几位熟客家里，在兑币环节掐拿卡要也能赚不少，回过头来讨点票钱，吃上下两头，光是这医生一个人，就能吐出来至少两百多个大银元。
“那劳您给我算算，从仙台府去京城，一共要多少钱呢？”
小吏一听慌了神——
——本来他坐在衙门旁侧的小屋里，就通过一个布帘窗口帮人办事，两侧都有衙役盯梢，官府的暴力机关听了这话，也是一副讪笑讥讽的态度，只觉得不可思议。
“这位客官...”办事的人只是个吏，并不是仙台府上领聘书，由布政使亲手签押批字的官，没朝廷命官那么大的胆子，“您是一个人来夏邦？”
江雪明不清楚大夏的交通网，于是不懂就问。
“我确实是一个人来的，我是个医生，想去上京碰碰运气。”
小吏连忙说：“使不得呀...这使不得，大夫，您要往上京去，可有雇镖头傍身护命？旅途凶险，这三十六关卡，四条大河，两千多里路——您且三思而后行，可不要白白送了性命。”
“我有安排...”江雪明刚想把话说满，他敏锐的听力察觉到——衙门旁侧两位带刀兵员已经开始私下交谈。
“来活儿了。”
“等他走到雨关动手？”
“太早，若是只他一人，倒好对付。”
“营房里的兄弟也要杀他抢他呢？”
“我去安排，看这身布袍价值不菲，身上有不少红票，想来是头肥羊，不能便宜别人。”
“嘘，他看过来了。”
江雪明听得明白，在仙台府交了过路费，出了关卡应该还有一笔买命钱，来往商贾要么去雇走镖，请地保，要么在衙门拜码头，给官吏送礼，不然这些官兵打个照面，下一次再见，就会变成土匪。
不过他不准备交钱——
——原因很简单，倒不是他突然就叛逆了，不像防御塔那样沉默寡言且富有安全感了。
他身上只有三万多的辉石货币，这些现金折算成大夏的银币，也不过两百出头，根本就付不起通关文牒的票钱——若是本地的佃户，会更便宜一些，可是他算外来走商的旅人，在夏邦行医获利那也算生意，逃不过这一条税费。
江雪明：“这样，官爷你听我说。”
小吏一听“官爷”二字，立刻就翘起尾巴，整个人都飘飘然了——那九界来的洋人这么喊，比起平日里低眉垂眼低三下四的贱民要管用得多。
“客官您讲！”
“我这路途遥远。”雪明往窗口挤靠，从衣兜里掏出两盒烟来，其中一盒交到小吏手中：“我也交不起仙台到上京的过路费，我就先走一阵，停一阵，去下个县城挣点钱，再雇几个帮工，您看这样可以吗？”
小吏收了好处，依然没有松口，他先是品了品现代社会工业流水线生产的烟草，又看向江雪明手中剩下的那盒烟，不知不觉就进了陷阱——若是能把剩下一盒拿到手里，说几句话，帮个小忙似乎也不是什么问题。
“哦，那确实是个办法。”
江雪明握着烟盒，把香烟按在窗台的布帘下边，却没有松手，接着问道：“官老爷，我去下一站要多少钱呢？”
“五个银元就够了。”小吏随口应道。
江雪明松开烟盒，把这礼物顺风顺水的送过去，态度十分爽利。
‘那要谢谢官老爷，往北走有两条路，是去台州还是珠州？’
小吏收好礼物，笑呵呵的说：“当然是台州，我给你取票来。”
事情办完，江雪明没有立刻出城，而是在驿地站点等了一会，看清来往车队马匹，往东北偏北去的队伍里恰好有一家布坊商在招工，问清楚情况，就知道这是往珠州城去的队伍，布商主人家要走货，路上缺少马夫和搬运工——愿意为工人出这个通关文牒的钱。
雪明前前后后花了不少功夫才弄到这本小册子，可到头来却不如这布坊商人家里招工送的红包——可见仙台府无依无靠的斗升小民日子有多难过。
他没有说什么，只当这张路引是学费，去商队工头那领了一份马夫的差事，随车出行方便不少，也不必和仙台府的“官匪”掰扯买命钱的事，就这么平平安安的出城了。
到了官道上，雪明驾车驯马的技术还算熟练，但他从未见过这么烂的路——
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