“当然不。”代行者不喜欢她在供奉女神的宴席上提到恶魔，但这事儿是他先提的。
“所以我们为避免前者做了约定。”女王告诉他，“任何决定都是具备时效性的，哪怕是圣者的决定。当时我们封存了上上个时代的知识，就好像把过季的鞋子塞进衣橱深处，直到某一天这样的风尚再度盛行。”
她摇摇头。“狄摩西斯会责备我，斯特林则截然相反。关于神降，关于那个誓言，如今我们有了不同的理解。康尼利维斯阁下，在你看来，究竟有什么事物是人们自始至终追求的呢？”
“先民时，人们信任王权和英雄。”代行者自有看法，“直至帝国辜负了他们。问我的话，先民、大同盟甚至七支点也会成为历史……唯有坚持信念才是出路，陛下。”
“先民最初选择王权，是因为诸神也抛弃过他们。”西塔女王道，“在你的祖辈还是未化之民时，我就是露西亚的女儿了。当时人们称我为诺恩，太阳的羽翼，和布莱特希尔、埃瑟特并肩。我见过哈洛恩与诸神的赌局，也见过火山摧毁宾尼亚艾欧的地架……但我没能预料到祂会离开我们。世事无常啊。我再也不敢确信……然而幸运的是，除却西塔的寿命，我找到了凡人追逐的另一样永恒的事物。”
“神秘？”
伊文捷琳用金色的双眼注视着他：“力量。”
……
这馅饼很干，噎得布雷纳宁喝下了一大杯苹果酒。冰冷的液体冲刷食道，令他打了个激灵。
不管怎么说，这都是旅程以来他吃过最好的一餐。辛准备的干粮来自冒险者的常见食谱，偶尔会烧烤野兽、煮一锅汤，只可惜沙漠里没有南国那么丰富的植物。
狼人佣兵团看上去也不例外，佣兵们简直要显出原形，像野狗一样嚼骨头。梅里曼瓦尔呼噜噜喝下一碗松露奶油浓汤，接着伸手去够烤龙虾。伯宁心疼地看着他的巨手捏碎点缀在餐盘边缘的风灯草，再用虾壳蘸取。
狼人团长注意到他的目光：“这东西很甜，怎么？”
回响药水的主材，伯宁心想，一小撮就能制造五盎司的药剂原液。味甜则说明其品质优异，未经运输损失。“没什么。”反正说出来他们也听不懂。
风灯草蘸料、漆芹沙拉、甚至炒三色堇根茎（谁会吃电话线？）……再加上街道的香草蜡灯，烛女城的宴席已不是奢侈可以形容。布雷纳宁瞪着一桌子神秘材料，恨不得将厨师抓过来洗劫。
他开始后悔听从辛的建议了。诵经结束前，诺克斯佣兵提议到索德里亚贵族宾客区调查“熔金者”的联络人，进而探索无名者西塔消失的真相。
狼人们虽然不明所以，但听到目标是奥费因家族后，这帮家伙幸灾乐祸，立即表示愿意同去。
事到如今，他们重新回到了宴会厅，在神官眼皮底下大吃大喝，糟蹋好东西。“你不该让我看到这些。”布雷纳宁一如既往地朝辛抱怨。
“既然这里的每道菜都价值千金，你多喝一口酒，光复结社将来要面临的敌人或许就少一个，陛下。”辛回答。
布雷纳宁狠狠切开一块牛排。这邪恶的佣兵不费吹灰之力，就说服了他。话说回来，我们究竟是来干嘛的？别说阻止太阳升起，现在她都已经落下了！
会不会本就没这回事？
炼金术士心不在焉，借助酒杯的反光打量高位上的主角们。光辉议会的刽子手、人称女神代行者的康尼利维斯·辛德克·克莱斯特，正与对面的西塔女王伊文捷琳交谈。
他很想知道两人交流的内容，但完全不敢接近。想必是与合作有关，神降仪式是第一步，借助露西亚的名义，双方达成协议，图谋秩序支点中的话语权，最终掀起战争，向拜恩帝国、向所有无名者复仇。换做是我，我也会的。
辛撞了他一下：“瞧。”
伯宁回过头，看到裁判长柯米伦克不知何时找上了奥费因家族。他身边跟着两名同族，皆一副神官打扮。伊泽·奥费因强自镇定，实则满头冷汗。
“我认为他们帮助熔金者结社的事暴露了。”辛推断。
“但他们知道的不多。”伯宁开口，“熔金者不会与凡人合作，奥费因顶多是工具。”
“也许这索德里亚人也这么想。买下刺客的贵族花了大价钱，拍卖行完全可以装作无知。”
“你错了。”对辛说出这句话让伯宁很愉快，“猎手和寻常城防队不同。奥费因完蛋了。”
三言两语间，对面已爆发了冲突。西塔神官抓住伊泽爵士的肩膀，后者张大嘴巴，正欲喊叫，但柯米伦克将一碟点心塞进他的喉咙。裁判长的动作快得仿佛录影跨帧，伯宁甚至看不清轨迹。
狼人团长来到他们身后。“一出好戏。”他满意地将酒杯塞进辛手里，“敬正义！”
诺克斯佣兵端详着杯子，伯宁以为他不会喝。在冒险者群体中，辛是少有的不会把自己喝到烂醉的人，曾令他警惕。毕竟，就算不醉，南国人也习惯用烈酒驱寒。可当帕因特和杰克拿着佣金在酒馆找不着北时，往往是他将两人带回营地。
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