很久以前的一个冬日，天空下着鹅毛大雪。此时，正是兵荒马乱的时候，人们很少外出，山村里更显寂静。村子东头三间草房内，相依为命的母子三人围着火盆交谈。
母亲用火棍拨了拨柴火说：“海龙啊，当前西北前线告急，官府昨日贴出征丁告示，要求兄弟多的只留一个照顾父母，其他的都去当兵。你弟弟溪龙过了年才13岁，你要做好当兵的准备，到兵营里，正好磨磨你的坏秉性。”
这海龙是个20岁的小伙子，但他被几个地痞无赖给教唆坏了，经常偷鸡摸狗。他听了娘的话，瞟了弟弟一眼说：“娘放心吧，官差一来，我就跟着去，让弟弟留在家！”
午后，雪停了。溪龙拿出铲子要堆雪人，海龙一看，便说到外面堆雪人多好。就这样，兄弟俩不知不觉到了后山山顶，在那里，竟然碰到了海龙的那几个狐朋狗友。溪龙知道他们的坏名声，正要转身回家，海龙拉住他，指着半山腰的一个洞穴说：“弟弟，你看那里，怎么那么多红狐！”
这时候有红狐出现可是稀罕事，溪龙便往那儿看。谁知刚弯下腰，后背就被一双大手猛地一推，连人带铲子一起滚落下去。山崖下全是雪，眨眼间，溪龙就扎入雪堆不见了。
那伙地痞中有个叫胖三的拍了拍双手，走过来对海龙说：“这下，你娘就剩下你一个儿子，你不用去当兵受罪了！”海龙没有说话，掏出五两银子交给胖三，就回家了。
母亲见海龙一人回来，问道：“你弟弟呢？”
海龙故作惊讶道：“他不是回来拿铲子了吗？怎么，他没回来？”
母亲急了，忙求人帮忙寻找小儿子。然而，雪越下越大，找了半天也没有溪龙的踪影。
两天后的早晨，官府带着户口册来到海龙家抓丁。母亲跪在地上哭诉小儿子失踪的事情，官差看她只剩一个儿子也着实可怜，便允准她家暂不用征丁，待找到小儿子再说。这下，海龙悬着的心总算落了地。
再说溪龙，被哥哥推下山崖后，顺着一大团雪滚落到山下，正是由于厚雪的保护，他才安然无恙。
溪龙掉落的地方，还真是个洞口。他挣扎着站起身时，忽然一只狼从身边飞速跑去。难道这里是狼窝？他拿着铲子正要离开，忽然从余光中瞧见一团红红的东西正卧在洞内一角。他壮着胆子，向前迈步，离那团火红有一丈的距离时，才看清楚，原来是一只红狐！
溪龙明白了，狼要攻击红狐时，自己从天而降，还拿着铲子，阴差阳错倒把狼给吓跑，救了红狐。
见有人类到访，红狐看上去十分紧张。溪龙细细打量，发现红狐的肚子很大，身下是一层软草，莫非它要生产了？想到这儿，溪龙赶忙到洞外找柴火抱回洞里，在红狐不远处点燃，以供它取暖。溪龙知道，狼不会放过这只待产的红狐。于是，他坐在洞口的干草上，把铲子高高竖在跟前。红狐也看出溪龙没有恶意，安心在洞里生下了一窝小狐狸。
溪龙为救下红狐母子而高兴，但笑容戛然而止，因为他想起来，自己是被人推下山崖的。如果自己回去，哥哥就得去当兵，这样哥哥会更加怨恨自己，与其兄弟不睦让母亲生气，不如自己先住这里，等前线打完仗不用招兵了再回去。想到这儿，溪龙便在山窝里住下来。
然而雪天里，食物并不好找，溪龙只好到山林里找一些坚果充饥。
一天早上，溪龙发现洞口有一只被咬死的野兔，还有几块土豆，连续几日都是如此。溪龙猜出，这是红狐在帮助自己。母红狐刚产下幼崽，他不愿麻烦红狐，晚上就换地方睡觉。果然，再没有红狐送来食物。
溪龙记起，半山腰曾有一片野甘薯，一个多月前和哥哥曾去那里挖过，或许还有一些没被发现。午后时分，他带着铲子向山腰走去，费了九牛二虎之力终于找到那片草地，还在深雪下发现了几株野甘薯。正高兴间，从石头后面忽然闪出几个身影！溪龙仔细一看，是常跟哥哥交往的那几个地痞无赖。为首的正是胖三，他笑嘻嘻地挡住溪龙说：“你小子行啊，大难不死，在山里还遇到红狐了？”
溪龙急忙说：“你们说什么呢，我听不懂！”
胖三说：“别装蒜了，你哥发现几只红狐老是在你家门口丢野兔，我们就在门口布下鸟网。谁知，那红狐咬破网后逃跑了。”
溪龙听了有些后悔，红狐肯定找不到自己才把食物给母亲送去的。他怒斥道：“伤害这么有灵性的动物，你们会遭报应的！”
胖三嘿嘿一笑说：“我们也想到了，你如果没死，肯定帮过红狐，不然它们不会把野兔什么的送到你家去。你哥说，你若没死，可能会到这片甘薯地来找吃的。我们为了抓你引出红狐，已经蹲守两天了，今天果然等到你了。”
说完，四五个无赖上前就把溪龙捆绑起来。胖三斥道：“快喊救命，不喊就再把你扔下悬崖，现在雪快融化了，可没雪托着你了！”
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