埃恩·伊梅特走进大厅。比兹伯利伯爵正在吹嘘自己对异鬼骑兵的战绩。在伯爵的描述里，异鬼骑兵不堪一击，被他们轻易撕碎。看上去，伯爵已经忘记了。骸骨丘陵一战，他们被异鬼追着屁股跑的日子。
埃恩·伊梅特多么希望伯爵说的是真的。他找到空位坐下，颤颤巍巍喝稀粥。滚烫的粥落进嘴里，非常甜美。
埃恩·伊梅特没兴趣纠正伯爵，冰蜘蛛只有六条腿，而非普通蜘蛛的八条。他无法理解的地方是，异鬼正在逼近，为什么这些人还能看上去那么热闹，那么欢乐，令他显得格格不入。
在最后的壁炉堡，埃恩·伊梅特没看到野人，他们经过的村子和小镇也空空如也。里面的平民都已撤离。徐洛命令无法参加战斗的人，继续向南方撤退。这说明就连司令自己，也不相信能够在最后的壁炉堡拦住异鬼。
我真希望能和这些人一样欢乐。埃恩·伊梅特想着，咬了一口洋葱。
壁炉的火焰烧得旺盛，让大厅充盈着暖流。
亚莉珊·莫尔蒙在埃恩·伊梅特对面坐下。埃恩·伊梅特看了母熊一眼，继续吃自己的洋葱派。
“埃恩·伊梅特兄弟？”
母熊笑意盈盈地看着他。
“夫人？”
埃恩匆匆擦掉嘴角的水渍，点头示意。
“您是长城上的指挥官？”
只会逃跑的指挥官，埃恩·伊梅特想着，又点了点头。“那你一定知道，异鬼到底有多少人，对吧？”亚莉珊高兴起来，“蒙德伯爵和我打赌，有十万异鬼正在朝我们前进。”
埃恩·伊梅特狐疑地打量亚莉珊。他不知道，有十万异鬼值得高兴吗？
“不，夫人。”
埃恩·伊梅特说，“皮革兄弟认为异鬼不足一万。但我估计，至少有两到三万人……它们人数很多，很多……而且，它们还有一个高大的巨人。”
“我听说，巨人摧毁了你们的长城？”
“那巨人和这座城堡的城墙一样高。站在城外，它就能抓住城墙上的士兵吃掉。如果它想这么做。但它没摧毁长城，它只是撞塌了我们新铸成的冰墙……”
埃恩·伊梅特怀疑，最后的壁炉堡也扛不住远古巨人来几下。
“那真是太可怕了！”亚丽珊说。
埃恩·伊梅特没从母熊的语气里，听出畏惧的感觉。亚莉珊笑了笑，站起来，“不过幸好，那不是我们需要烦心的事情。感谢你的分享，埃恩兄弟。你的话可比胖伯爵的自我吹嘘真诚得多。”
埃恩·伊梅特手停在空中。
他突然明白，为什么大厅里的人那么欢乐了。
不是壁炉的温暖，让他们忘记了城墙外的危机，也不是酒和食物麻醉了他们的意识。而是因为徐洛在这里，司令在这里。他们只需要做好自己分内的事情就万事大吉。埃恩·伊梅特和他们不一样。埃恩谨慎的性格，让他习惯于将事情牢牢把控在自己手里。他理解不了，把自己的命运交到别人手中的感觉，也就理解不了他们的欢乐。
但埃恩发现，他的心也出奇地平静下来。
红彤彤的火光照亮大厅，埃恩·伊梅特却直到这时，才感觉到它的温暖。
“该说感谢的人是我，夫人。”埃恩·伊梅特兄弟说，“您让我明白了一个道理。少想一点，生活会美好很多。”
母熊诧异地皱眉，莞尔一笑。
“您说得很对，埃恩兄弟。”
嘹亮的号角声打断了两人的对视。大厅里的人匆匆忙忙，抓起武器冲出去。埃恩·伊梅特又匆匆刨了几口，把洋葱派塞进嘴里，便跟上北境士兵。
国王披上雪熊外袍，登上城墙。
雪地中，一眼看去大概有两三千异鬼、尸鬼正朝城堡前进。它们明亮的冰蓝眼睛，在飘雪中格外明显，令人胆寒。埃恩·伊梅特偷偷观察身边的人，很少有人脸上没有恐惧。
“弓箭手准备！”
徐洛大声喝令。
城堡像突然苏醒一般，弓箭手纷纷跑到城墙边，弯弓搭箭。这又要感谢埃恩·伊梅特的贡献。如果不是他节约了大量的箭矢，徐洛也没机会这么浪费。
“放！”
铺天盖地的箭矢，暴雨一般，倾入异鬼群中。
异鬼顿了顿，继续前进。
这些没有痛觉的鬼东西，根本不知道畏惧为何物。
徐洛没在它们的队伍中，看到攻城武器，也没看到骑兵。这是否意味着，异鬼没有铸造技艺。它们的骑兵，也远不如我料想的多？徐洛的直觉这样告诉他。这需要进一步验证，徐洛想着。
第二波箭矢落下。
埃恩·伊梅特看得心疼。两人的想法不一样。埃恩·伊梅特是勤俭持家型，希望能尽量利用好每一支龙晶箭。而徐洛则只追求最大程度的杀伤异鬼。这铺天盖地的龙晶箭，至少让异鬼减员数百。
埃恩·伊梅特收回目光。他有些惊讶地发现，城墙上的人，脸上没有了恐惧。他们都忙于做自己的事情，有条不紊，好像异鬼根本不存在。
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