徐洛做了一个很长的梦。
他梦见自己走在无尽的黑暗之中。前、后、左、右，目光所及，尽是黑暗。徐洛怀疑是自己没有睁眼。但他努力地睁开眼睛，看到的仍旧是黑暗。
徐洛一直走，一直走，却始终走不到黑暗尽头。他想要放弃，原路返回。又发现走过的路早已无法辨认，无论怎么走，也找不到他曾走过的那条路。
不知为何。
在徐洛的梦中，总有一个永远无法抵达的终点，和一个无法返回的家。
黑暗中，幽幽传来一个声音。
‘给我……给我……把你最珍贵的东西给我……我就满足你的愿望……’
黑暗中的徐洛颤抖起来，因为恐惧，他在恐惧黑暗中的那个声音。
“滚吧！邪神！滚啊！”
徐洛朝着黑暗无声咆哮。
从梦中惊醒。
徐洛睁开眼。卡蒂娜跪坐在不远处，正细细擦拭自己的长矛。过去矛姬用淬火长矛，现在用龙晶铁。只要是铁，都需要保养。
徐洛放松身体。
一定是因为最近压力太大，才会做这种梦。就算不在其他人面前表现出来，但梦里是无法欺骗自己的。徐洛幽幽想着，坐回桌边。
桌上放着北境的地图。
徐洛根据侦查骑兵的回报，在上面标注了异鬼存在的点。如一开始所预料的，除了恐怖堡以外，北境全境沦陷。而现在，这些驻守城堡的异鬼，正从四面八方赶向临冬城。
“情况怎么样？”徐洛问。
“还是一样。”
卡蒂娜漫不经心地回答。一开始，大家都觉得，一座只有不到一百异鬼防御的城堡，应该很容易攻下来才对。但现实让人受挫。布兰践行自己的话，杀掉了城墙上的人，将之变成了尸鬼。这些尸鬼和异鬼一同作战，守下了北境军的第一次进攻。
然后，令人不安的事情发生了。
北境军不断攻上城墙，又不断被赶下来。他们意外的发现，无论杀掉多少异鬼，对方总能得到异鬼补充。答案显而易见，敌人正在将城内的北境人转化成异鬼。
这样的话，守城的异鬼，不是他们所想的不到一百的异鬼，而是一支上万的军队。
它们的数量不会因杀戮减少，反而会不断增多。反倒是北境军这边，饥饿、寒冷和士兵减员，都在打击着他们的士气。这种情况，是徐洛一开始没考虑到的。此时，若是任凭事情发展，等待北境军的，只有死亡。
徐洛心中游过一丝愧疚。士兵们还在攻城，他并不该睡觉。但他太困了。徐洛也不知道自己怎么睡着的。
我们需要时间，徐洛无声说，更多的时间。
任由异鬼集结，赶来临冬城，北境军没有胜算。徐洛点过孤山，又点过赛文城。北境复杂多变的地形，让这两个地方，可以作为良好的阻击点。士兵们可以在这里阻截异鬼的大军。但……我没有足够的军队。徐洛嘴里苦涩。
一方面，需要把尽可能多的兵力，投入到攻城战中，以快速攻下临冬城。另一方面，又需要足够的兵力，才能在孤山、赛文城一带展开布防。徐洛手中的军队远远不够。
要从什么地方得到援军呢？
这个时候，想从南方调集援军，已来不及。一开始，徐洛没有绝对的把握成功。他命令莫里根伯爵将船队带去了龙石岛，徐洛没办法联系上这支海上的军队。
而陆地上的破盾者梭伦，受命率军从陆地返回北境，却被谷地骑兵堵在了颈泽的入口外。
看上去，只有守夜人还有些许希望。但守夜人军团的人数始终是硬伤。他们得到了野人作为兵员补充，但经过两次异鬼侵袭的冲击，还剩下多少人，令人疑虑。
见鬼。
徐洛一拳砸在桌上。
一旁的卡蒂娜倏忽立起身子，握住长矛。气氛一时有些紧张。徐洛仰头长舒了一口气，平复心情。
“抱歉，卡蒂娜。”徐洛低声道歉，“我失态了。”
卡蒂娜垂下眼眸，没有多说，继续擦拭长矛。
见鬼。
胜利伸手可及。只要突破这防守薄弱的城墙，杀了布兰，就能终结这一切。但我却被阻截在外，无法向前一步。这种痛苦，如何言说？
徐洛闭上眼睛。
“去把阿莎叫来，卡蒂娜。”
野人少女没有出声，默默起身，离开营帐。和波顿公爵的战争结束后，阿莎一直半囚禁状态留在恐怖堡。这次出击，泰隆·斯特恩担心恐怖堡沦陷，也把她带在身边。但其实，异鬼的兵力并不足以攻下恐怖堡。
现在，铁群岛大概是维斯特洛附近，唯一可能提供帮助，而又能够提供帮助的对象。铁群岛人数稀少，又被维克塔利昂和鸦眼带走了大部分战士。但剩下的人，应该还能一战。
片刻。
阿莎跟着卡蒂娜走进营帐，卡蒂娜转身离开。
“陛下。”
阿莎模仿贵族少女行屈膝礼。
“坐。”
徐洛示意。一段时间不见，阿莎仍旧那般诱人。
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