吕卓心中一紧，只有一个月？但他不敢有任何异议，连忙再次叩首，额头磕得鲜血直流：“谢尊者恩典！”
灰衫男子的目光扫过吕卓身后的吕奉先，微微一顿：“根骨尚可，惜心性有瑕，经脉受损严重。也罢，既收此物，便结一缘。”
他屈指一弹，一粒龙眼大小、色泽乌黑却隐有血色光晕流转的丹药，滴溜溜滚到吕奉先面前，散发着浓郁的药香。
“服下，可愈你伤势，稳固本源。这一个月，你随我身边。”
吕奉先先是一愣，随即狂喜涌上心头，不顾身体虚弱，拼尽全力重重磕头，额头撞在石面上发出清脆的声响：“吕奉先，拜谢师尊！弟子必誓死追随，不敢有违！”
灰衫男子不再言语，转身便重新走入玄铁大门后的黑暗之中，只留下一句淡漠的吩咐，在浓雾笼罩的石坪上空缓缓回荡：“三日后，西部大区见我。”
玄铁大门再次缓缓合拢，沉闷的“轧轧”声渐息，将门后那无尽的森寒与神秘彻底隔绝在石堡之内。
吕卓紧绷的身体骤然松弛，长舒一口浊气，直接瘫坐在冰冷的石坪上，后背已被冷汗浸透。
他望着儿子吕奉先小心翼翼地将那枚乌黑带血光的丹药捧在手心，如同捧着世间最珍贵的至宝，眼中瞬间爆发出前所未有的狂热野望。
一个月！足够了！
有这位神秘尊者坐镇，再加上儿子若能得其真传，别说稳固吕家在西北的地位，整个西北的武道格局，都将因他吕家而改写！
至于那个肖晨……在这等超脱世俗的存在面前，不过是跳梁小丑罢了，翻手可灭！
……
省城市郊，寻姜集团新厂区临时搭建的治疗室内，暖黄色的灯光驱散了夜的寒意，显得格外静谧。
肖晨缓缓收回搭在云渺腕间的手指，指尖那丝微不可查的淡金气息如潮水般悄然隐没，仿佛从未出现过。
“没事了。”他语气平和温润，与先前在宴会厅面对龙组时的冷冽决绝判若两人，“脏腑震荡已平复，只是经络还有些淤塞，按我教你的呼吸法静养三日，便能彻底恢复。”
云渺立刻活动了一下手脚，先前那种滞涩的痛感果然消失无踪，顿时眼睛亮得像星星，满眼崇拜地看着肖晨：
“肖哥！你这也太神了吧！就搭了下脉，我感觉浑身都轻快了！我什么时候才能变得像你一样厉害？”
旁边病床上，胳膊打着厚重石膏的刘建明也投来感激又惊叹的目光，嘴唇动了动，想说些什么，最终化作一声真诚的道谢：“肖先生，多谢您出手相救。”
一直安静守在门口的秦香兰，此刻终于忍不住走上前几步。
美眸中翻涌着复杂难言的情绪，有敬畏，有好奇，还有一丝难以察觉的庆幸。
她亲眼目睹了肖晨独战龙组的霸气，也听闻了天阙台生死之约，此刻再见他举重若轻地治愈同伴，只觉得眼前这个年轻男人身上的迷雾，比她想象的还要深厚，深到让人不敢小觑。
“肖先生，”秦香兰的声音轻柔却清晰，带着一丝小心翼翼的探寻，“龙组那边……天阙台之约，您真的已有万全准备？”
肖晨拿起旁边托盘里的干净软布，慢条斯理地擦拭着手指，动作从容不迫，仿佛只是在做一件再寻常不过的小事。
闻言，他抬眼望向窗外沉沉的夜幕，省城的万家灯火在远处连成一片璀璨星河，映得他眼底一片平静。
“准备？”他轻轻重复了这两个字，随即摇了摇头，语气里带着一丝近乎漠然的不屑。
“对于注定要被碾碎的石头，需要准备的……”
他缓缓转回视线，目光平静地掠过秦香兰略带担忧的脸庞，扫过刘建明感激的眼神，最后落在云渺跃跃欲试的脸上。
唇角微微勾起一抹极淡的弧度，那弧度里没有半分犹疑，只有斩断一切阻碍的决绝与霸气。
“从来不是如何应对，而是……用哪只脚踩下去，更干净利落。”
“呼……”
云渺重重吐出一口浊气，指尖因为用力攥紧而微微发白，指节泛出青白。
先前宴会厅里的一幕幕在脑海中碎片般冲撞：
肖晨孤身面对龙组威压的挺拔身影，那些不可一世的制服武者倒地时的闷响，空气中弥漫的、令人皮肤发紧的冰冷杀意……
还有自己被护在身后时，那种连参与的资格都没有的无力感。
修炼，对她而言，曾是模糊而遥远的概念，是小说里飞天遁地的幻想，是闲暇时打发时间的兴趣。
跟着肖晨练了几天，也只觉得身体轻快了些、力气大了点，从未真正明白修炼的意义。
直到今天。
直到亲眼看见，那种超越常识、打破规则的力量，能成为斩断不公与压迫的利刃；直到亲身体会，风暴来临时，自己只能躲在别人身后被守护的无力。
那种无力感，像一根烧红的铁钎，狠狠烫在她的自尊上，让她瞬间清醒。
她猛地抬起头，眼中最后一丝迷茫被炙热的光芒彻底取代，那光芒里满是坚定与决绝。
变强！不是为了缥缈的长生，不是为了虚妄的名利，只是为了，当下一次风暴再临时，她能站在肖晨身边，与他并肩而立，而不是躲在他身后！
她要亲手握住能守护重要之人的力量！
肖晨将云渺的转变看在眼里，眼中闪过一丝不易察觉的赞许，随即又细细叮嘱了几句静养的注意事项。
不远处，云景天夫妇显然还未从白天的惊吓中彻底回神，面色苍白，眼底残留着挥之不去的恐慌，肖晨不便多留，示意随行的西部武道军人员护送他们返回古城的住处。
刘建明的臂骨需要更专业的固定与休养，便暂时留在省城接受治疗。
随着人员陆续离开，治疗室内的人声渐渐消散。
消毒水的清冽气味，混合着窗台边绿植散发的淡淡清香，在空气中交织。安静的空间里，只能听到空调出风口细微的送风声响。
最后留在室内的，只有秦香兰。
她没有像其他人一样离开，反而静静站在门边，指尖无意识地摩挲着腕上那只成色极老的冰种翡翠镯子。
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