“我一边锻炼着自己的剑术，一边调查着当初杀了我家人的人是谁。”
“杀我全家的人使用的武器是两柄怀剑，使用这种武器的人很少，再加上我清楚地记得凶手的容貌，我花了近3年的功夫，一直到去年年底，才终于查出杀了我家人的人，是不知火里的‘四天王’极太郎……”
“在得知我的仇家是不知火里这样的庞然大物后……说实话，我当时很绝望呢。”
一抹苦笑在瓜生的脸上缓缓浮现。
瓜生的眼眶，此时也稍稍有些发红。
“在得知我的仇家是不知火里后没多久，我就再次见到了极太郎。”
“几个月前，不知火里将根据地搬到江户后，极太郎每天晚上都会来吉原玩乐。”
“我第一眼就认出了这个人就是杀了我父母、哥哥的仇人。”
“我每次在吉原见到他，都恨不得立即提刀上去，将他杀了……”
“但我知道这只不过是痴心妄想。”
“我很明白，即使苦练了4年，我也不可能是当初能轻松杀死父亲的极太郎的对手。”
“挥剑冲上去复仇，肯定是必死无疑。”
“我一边隐忍着，一边思考着能向极太郎还有不知火里复仇的方法。”
“然后……我就偶遇到了一个人。”
“一个……恰好在吉原附近执行任务的不知火里的忍者。”
“他虽是不知火里的忍者，但他却极为厌恶不知火里。”
“十分有缘地与他相遇、相识后，他跟我提议——一起合作，助不知火里的那些‘垢’逃离不知火里。”
“他一直想帮助那些可怜的‘垢’。”
“但他苦于没有村外的人做策应，难以将‘垢’彻底地从不知火里的眼皮底子下送离。”
“所以他希望同样也和不知火里有仇的我来帮忙。”
“多亏了他，我找到了能向不知火里报复的方法。”
瓜生的脸上此时终于出现了一丝笑意。
“‘垢’是不知火里的重要劳力。”
“一旦‘垢’的数量减少，那么不知火里的日常运作将受到很大的影响。”
“让不知火里的劳力减少，破坏不知火里的日常运作，并让受不知火里压迫的人获得解脱——这是没有实力的我，唯一能进行的复仇。”
“于是我和那个人开始合作，开始了我们两个独有的报复方式。”
“那个人在不知火里找到了一条极其隐秘的离村通道。”
“他先助‘垢’走这条离村通道离开不知火里。”
“然后再由熟悉江户、且能在不知火里之外自由活动的我，助‘垢’离开江户。”
“我和那个人在这几个月内帮助了不少‘垢’脱逃。”
“只可惜我们助‘垢’脱逃的事情还是败露了。”
“那个人收到风声后，赶在被抓捕之前，叛离了不知火里，然后找上了我。”
“他让我快点逃。”
“以不知火里的本事，查到我是他的帮手，只不过是时间的问题。”
“但我拒绝了。”
“我不想逃。”
“4年前，我已经被迫离开过一次我的家。”
“而现在……我宁愿死，也不想再离开我的家了。”
“所以我决定留下来。”
“默默等待着随时可能找上门来的不知火里的忍者，然后和他们拼个鱼死网破。”
说到这，瓜生换上半开玩笑的语气。
“等不知火里的忍者们找上门来，我必死无疑。”
“所以在这几天，我就已经悄悄做好后事了。”
“我把我这些年存下来的钱所放的位置，告知给了值得信赖的风铃太夫。”
“让太夫在我死后，将这些钱拿出来，将其用在有益的地方。”
绪方一直静静地听着。
在瓜生的话音落下后，绪方轻声道：
“……抱歉。我好像让你回忆了一些不太好的过去……”
“没事啦。”瓜生露出微笑，“我又不是小孩子了，不会因为回忆了一些不太开心的过去，就心情不好或是露出一副郁郁寡欢的样子的。”
呼——！
就在这时，一阵大风吹来。
吹得瓜生的头发纷飞。
一张夹在她浴衣衣襟内的纸张被这突然吹来的大风吹飞。
“啊！”
瓜生发出一声小小的惊叫，赶忙伸手去抓，及时抓住了这张差点就飞走的纸。
“好险……”瓜生嘟囔道，“差点就被吹走了。”
绪方向后一看。
“你怎么还带着这玩意啊？”绪方挑了挑眉。
瓜生手中的这张差点被吹飞的纸张，正是绪方的画像。
在刚才被极太郎踢飞、撞到墙壁，导致没有粘牢的绪方画像掉下来后，瓜生便将这画像捡起，然后塞进浴衣的衣襟内。
“这可是我的宝物啊……”
瓜生望着手中绪方的画像，视线慢慢变柔和了起来。
“是绪方大人的故事激励了我。”
“在去年年末，终于查出我的仇人是不知火里后，我曾一度绝望到不知道该怎么办。”
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