“那个木下，是一个……很古怪的商人。”恰努普接着说，“3年前，他带着他的商队从我们赫叶哲的不远处经过时，派人来跟我们协商，说：他们欠缺食物，愿将一批火枪、大量的火药与弹丸，以及教授我们火枪的使用方法、火药与弹丸的保存方法为代价，来从我们这儿换点食物。”
“换食物？”斯库卢奇的双目瞪圆，“这么多的火枪，价值可不菲啊，他们从你们那儿换走多少粮食了？”
“不多。”恰努普说，“就只是足够50号人食用20天的粮食而已。”
“就这么点粮食？那这不是亏到血本无归了吗？”斯库卢奇的眉头皱得紧紧得。
他虽然不是专业商人，但也明白近百挺燧发枪，再加上大量的火药与弹丸，大概有多少钱——将整个赫叶哲所库存的所有粮食来换，都不一定能换来。
更何况除了交付这些死物之外，那个“木下”还愿意教授恰努普他们火枪的使用方法与火药、弹丸的保存方法。
“是啊。所以我才说那个木下相当古怪。”恰努普轻叹了口气，“一开始，对于这明显是木下他们亏惨了的交易，我是将信将疑的。”
“但后来却渐渐发现——这交易，他们是认真的。”
“我曾在和人地游历过，所以也知道火枪是多么强劲的武器。”
“虽然不知那个木下为何要进行这种血亏的交易，但我最终还是决定放手一搏，与他进行了交易。”
“交易过后，那个木下就带人离开了，自此之后，我就再也没有看见过他。”
“……恰努普先生。”刚才一直没有说话的绪方，突然冷不丁地出声道，“那个木下长什么样子，你有看到过吗？”
“我与那木下仅见过几面。”恰努普说，“是一个年纪很轻的青年，年纪大概和绪方君你差不多。”
“面容很清秀，看上去十分斯文有礼。”
“他的腰间佩着把刀柄为紫色的外形非常漂亮的打刀。”
见恰努普口中的木下与自己印象中的那2个木下没有一处地方是相吻合的后，绪方原本皱着的眉头缓缓松开，但脸上的惑色却没有消散——对于那个木下做出这种血亏交易的行为，绪方也是百思不得其解。
……
……
江户，某座偏僻的屋宅，院子内——
“间宫！我上了！”牧村将掌中的木制大太刀高高举起，摆出大上段的架势。
“间宫前辈，请多多指教。”攥紧木刀的岛田，则是摆出规规矩矩的中段架势。
至于浅井——他没有多言，只默默地抓刀、架刀。
将牧村、岛田、浅井3人所站的点用一条线连在一起，恰好能连成一个标准的等边三角形。
而在这等边三角形的最中间——站着正慢悠悠地用束袖带将两边的袖子给扎起来的间宫。
以不急不缓的速度将两边的袖子扎好后，间宫才拿起放在脚边的木刀：“放马过来吧。”
间宫话音刚落，牧村便率先发出响亮的气合，提刀冲向间宫。
他对准间宫的脑袋连使了3记势大力沉的下劈，但都被间宫以轻盈的脚步给闪开。
间宫刚将牧村的斩击躲过，浅井、岛田二人的刀便挟风而至。
他们二人斩击的角度都相当刁钻，但他们这角度刁钻的斩击面对间宫仍旧无力。
只见间宫挥出极快的2刀，明明只有1柄刀，却因高速挥刀而挥出了“间宫握着2把刀”的效果，浅井与岛田的刀几乎于同一时间被间宫的刀刃砍中、格开。
格开岛田的刀后，间宫迅速调整好了刀身，对着岛田的左肩就是一刀。
“啊啊啊！”吃痛的岛田，下意识地连退数步，接着跌坐在地。
一刀解决了岛田后，间宫的双脚在地上滑动，以浅井难以反应的速度闪身到了浅井的身侧，然后像刚才一击打倒岛田那样，对着浅井的肩膀也砍了一刀，将浅井斩倒在地。
接下来只能孤军奋战的牧村没有丝毫要退缩、投降的意思，他英勇地踏步向前，准备再次对间宫发动攻击。
而他也只来得及踏步向前而已。
他才刚朝前踏出一步，便看见间宫欺身来到他身前。
啪！啪！啪！
沉闷的敲击肉体的声音响起。
间宫对准牧村壮硕的上身连斩三刀，两刀斩在牧村的左肩，一刀斩在他的右肩。
“唔……”牧村强忍着疼痛，连退三步，拉开自己与间宫之间的距离。
“还要来吗？”间宫朝牧村问。
“不用了……”牧村发出长长的叹息，“我刚才已经死了三次了，胜负已分。”
“间宫前辈真是太强了啊……”岛田捂着刚才中刀的位置，苦笑着站起身，“我们三个一起上，却还是连间宫前辈的一片衣角都碰不到……”
对于岛田的这句夸奖，间宫只笑了笑，然后抬起手扶了扶鼻梁上有些下滑的眼镜：“稍微休息一下吧。我们刚才也比了很多场了，我也有点累了，也是时候休息一下了。”
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