“……打倒……德川家族……？”阿町呢喃道，“你的意思是……打倒江户幕府吗？”
直周郑重地点了点头：“没错。我等欲为大义，诛除已沦为祸害天下的蛀虫的江户幕府。”
“所以——”
直周朝绪方投去火热的视线。
“我想请一刀斋大人助我等一臂之力。”
“只要有一刀斋大人相助，我等如得万人……不！是如得百万大军！”
“毕竟光是您的名头、您的影响力，就足抵千军万马……”
直周的话还未说完，绪方便抬手示意他先安静。
看见绪方的这手势，直周也十分自觉地闭上了嘴巴。
“这和你之前跟我说的，差得有点远了吧？”绪方沉声道，“在1个多时辰前，你明明跟我说的是想请我去当什么剑术老师。”
“怎么一个多时辰后，就变成请我来帮你们倒幕了？”
直周听罢，露出尴尬的笑。
“抱歉，这是我的责任。都是我之前没有讲清楚。”
“我现在就来慢慢跟你们解释。”
“我会将我等决意倒幕的理由，以及欲请一刀斋大人来做的事情，来逐一进行解释的。”
说罢，他用力地清了清嗓子。
大概是因为年纪大了吧，直周稍微有些多痰。
清完嗓子后，直周将背挺直，正襟危坐。
“就如我刚刚所提及的那样：我等是为大义，而决意诛除江户幕府。”
“说得直白一点——我等之所以决意倒幕，就是为了让全天下老百姓都过上好日子。”
直周再次顿了顿、清了清嗓子。
“不知二位有没有听过这句名言：让农民们半死不活，是治国的秘诀。”
“这句话可谓是狠毒至极啊。”
“农民们若是不用为吃饭而发愁，则容易胡思乱想。”
“而农民们若是吃不了饭，则容易发生暴动。”
“这句狠毒至极的话，说白了就是一种愚民手段——让农民们虽然不至于饿死，但日子也没有多好，吃饱饭的日子屈指可数。这样一来，农民们便会为了吃饱饭而奋力劳作着。”
“既防止了农民因日子过得太好而有非分之想，也防止了农民因日子过得太差而群起暴动。”
“这句狠毒至极的话，便是江户幕府的开幕者：德川家康所说的。”
“这二百年来，江户幕府一直忠实地践行着这条祖训。”
“江户幕府开幕以来的一切作为，皆只为了一个目的——维护自己的统治。”
“所以纵观江户幕府开幕以来的历史，可以发现——江户幕府从始至终都没有想过要将武士们、百姓们的生活提升到多么好的程度。”
“就以农民为例好了。在江户幕府的一番‘良苦用心’下，这二百年来，农民们的生活从未得到过提高，只在‘饿地不得不造反’与‘勉强能活着’这两种状态中来回变换。”
“江户幕府为了维护统治所进行的种种作为，远不止如此。”
“比如发布锁国令——之所以发布锁国令，有很大一部分原因，便是为了防止西南方的大名通过与异国做生意来壮大自身，以及防止商人势力与切支丹势力做大，威胁江户幕府对天下的统治。”【切支丹：江户时代的日本对天主教徒的称呼】
“再比如——曲解‘武士道’。”
“不知二位是否有研究过所谓‘武士道’的发展历史？”
“最开始的‘武士道’，可不像现在这样畸形……”
“‘武士道’最开始，要求武士们拥有以下这些品质：义、勇、仁、礼、诚、名誉、忠义、克己。”
“但渐渐的——‘武士道’变味了。”
“现在的‘武士道’，变得只要求武士们拥有这三项品质：名、忠、勇。”
“忠、勇与名誉进行挂钩。一名武士，即使其他方面的品质再怎么优秀，只有忠与勇缺其一，都会被唾弃，被斥为武士之耻。”
“只有既忠又勇的武士，才是真正的武士。”
“这便是……现在的‘武士道’。”
直周的脸上，缓缓浮现出愤懑之色。
“而导致‘武士道’变味的始作俑者——便是江户幕府。”
“江户幕府……或者说是德川家族，为了维护自己对天下的掌控，阉割了‘武士道’。”
“强调‘忠’。让武士们都能忠于幕府，最好是完全的忠诚，在任何情况下都不会背叛。”
“强调‘勇’。让武士们化身为悍不畏死的勇士，沦为好用的棋子。”
“接着再强调只有拥有‘忠’与‘勇’，才能获得‘名’。”
“江户幕府就靠着这曲解的‘武士道’，控制着武士们，让武士们傻傻地为他们卖命……”
听到这，绪方不由自主地微微皱起了眉头。
因为他回想起了……以七原为首的广濑藩武士们……
他虽然很恨亲手血洗了榊原剑馆的七原等人。
但对七原等人，绪方也有着几分怜悯——他们恪尽忠勇所保卫的主君，到头来都没拿他们当人看。
松平源内当时像踢足球一样把七原的首级给踢开的样子，绪方仍历历在目。
“总而言之——江户幕府的治国理念，就只是维护他们的统治而已。”
“只要能维护统治，其他的一切都可置之不理。”
“他们从没有想过要将天下、将这个国家治理得有多好，让武士们、老百姓们过得有多幸福。”
说到这，直周发出几声自嘲的笑。
“我原本……还对江户幕府有着几分期望，希望幕府的衮衮诸公有朝一日能不再只顾着维护统治，而是好好地开始为让全天下人的幸福而奋力奔走。”
“然而……于4年前上台的松平定信，将我的这期望给无情打碎了。”
“我等也是自松平定信上台后，才决意打倒德川家族。”
突然从直周的口中听到了一个熟人的名字，绪方的眉头不由得一挑。
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PS：如果不出意外的话，作者君明天要【请个假】。明日要来一场久违的家庭旅行，全家人要去什么寺拜个佛。因为本卷正好会涉及大量的佛教内容，所以作者君也正好去取个材。
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