“后天，便是今年的‘大试合’举办之日。”
“真岛大人，我之所以邀请您来观看我们的‘大试合’，不为别的，就仅仅只是为了尽尽地主之谊，让您来欣赏欣赏我们一年一度的盛宴而已。”
直周叽叽喳喳地说着自己之所以邀请绪方来观看“大试合”的理由。
面对口若悬河的直周，绪方面无表情。
双眼直勾勾地看着眼前的直周好一会后，绪方以无奈的口吻在心中暗道：
——什么“想尽地主之谊”啊……应该是“为了和我套近乎”、“与我培养培养感情”，好在之后顺利拉我加入你们的倒幕大业才对吧……
直周嘴上说得好听，说得有鼻子有眼，但绪方也不是什么不谙世事的笨蛋，这种“成年人的外交辞令”，他还是听得懂的。
直周所说的什么“想尽地主之谊”，绪方是一个字也不信的，毕竟这种话太假大空了一些。
那他干嘛要邀请他来观看他们的“大试合”？
结合此前直周曾盛情邀请绪方参加他们的“倒幕大业”，但却被绪方直接拒绝——不难推测，直周大概是仍不愿就此死心，不愿错过绪方这位定能大大有助于他们倒幕的人杰。
于是打算换个方法来拉拢绪方——先和绪方培养培养感情，待与绪方熟络后，再继续邀请绪方一起为倒幕献身。
绪方越想越觉得自己的这推测合情合理。
“您若愿来观看‘大试合’，并不会花您太多的时间！”
“今年的‘大试合’将在全兵馆举行！在暮五时（早上8点）正式开始，到暮九时（中午12点）便结束！并不会花您太多的时间！”
“若您后日早上有空的话，我真心希望您能前来观看我等的‘大试合’！”
直周态度之诚恳……离以土下座的姿势跪伏在地上祈求绪方就只差一步之遥了……
直周现在一脸希冀地看着绪方。
而分别坐在绪方左右两侧的阿町与阿筑也都侧过头，看着绪方，静待绪方如何作答。
至于绪方——他现在的心情，就和他现在的表情一样复杂。
他对什么“大试合”真心没啥兴趣。
若是在以前，绪方还未离开广濑藩的那个时候，他或许还会挺乐于看这种比武。
而现在……说得难听点，再看这种剑馆学徒间的比武，绪方就只有一种……在看小孩子们咿咿呀呀地打闹的感觉……
你让一个身经百战、什么类型的战斗都打过、斩敌无数的剑豪，看一帮可能连真刀都没怎么挥过的人在那切磋——这有啥好看的？
与其花时间看这种肯定会打哈欠的东西，倒不如把这时间用来和阿町他们一起到大坂的各处逛逛、看看，领略下“天下第一商都”的风采。
若是没啥特殊情况，绪方肯定毫不犹豫地将直周的邀请给拒了。
只不过……现在恰好就有特殊情况……
——欠人情这种事……果然是很麻烦啊……
绪方在心中无奈地长叹一口气。
直周刚才说服予二来帮他修刀——这份人情债，让本应立即说出回绝邀请的话语的唇舌难以动弹。
面对人情债这种东西，绪方的观点一直是“能还就还”。
绪方抿了抿嘴唇，权衡了番利弊后，终于出声道：
“你们的‘大试合’，确定只会于后日举办2个时辰而已吗？”
“千真万确。”直周赶忙道，“也许会拖久一点，但每年的‘大试合’基本都会在2个时辰内结束。”
“我们4个剑馆，那么多学徒，自然是不可能让所有人都上场比试。”
“每个剑馆各派3个馆中最杰出的弟子参加试合，所以参加‘大试合’的学徒统共只有12人，2个时辰的时间就差不多比完了。”
绪方一边认真地听着，一边时不时地轻轻点着头。
“……那么——”绪方发出一道无声的轻叹，然后怀抱着“就当还你一个人情了”的心态缓缓道，“后日早上，我会前来叨扰的。”
听到绪方此言，直周先是愣了下。
随后以满溢着狂喜之色的面容，朝身前的绪方弯下了腰，高声说着些“您愿来观看‘大试合’，我实在是太高兴了”等诸如此类的话语。
直周的这副兴奋模样，让绪方都不禁有些担心这么大年纪的他会不会因兴奋过头而背过气去……
——“大试合”吗……
绪方在心中暗道。
——既然是有一色剑馆参加的剑馆……那也就是说要再见到那个人咯……
此时，一道身着鹅黄色和服的身影，在绪方的脑海中掠过。
……
……
大坂，全兵馆——
“喝！”
“呦——！”
“哈！”
“喊得再大声一点！这么小声还想挥刀？！”
偌大的道场内，各式各样的气合声与大喊声此起彼伏。
论综合实力，全兵馆是大坂毋庸置疑的第一剑馆。
共有学徒300余人，光是能容纳数十号人在里面同时练剑的大道场，就足有4座。
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