谢焕之不着痕迹地避开了她的拉扯，原本还和悦的脸上突然有些阴沉，转头看着姚恒，状似无意地调侃道：“不想阿恒这般博学，连艄公的活计也会。”
祁嫣听得茫然，转头看了看姚恒，向着谢焕之认真道：“姚师兄方才是在看景呢。他一公子哥，练武也没多少力气，哪能摇橹呀。”
秦怀止听了忍俊不禁，嘻嘻一笑就拉着祁嫣看鱼。姚恒却已变了脸色。他转脸看着谢焕之，双目之中满是怒火，嘴角用力抿着。
谢焕之也不看他，甩开一把水墨折扇轻轻摇着。“他会的多着呢，劈柴烧水，翻土修墙，尤其会照看酩酊的客人。呵，这点倒是一点也不输给昨日那叫……”
“谢焕之！”姚恒大喝一声，两三步冲上前去，一把揪住了他的前襟，布满血丝的眼睛狠狠地瞪着他，举起拳头向他脸上挥去。
谢焕之被抓了前襟，有些惊讶，抬手刚要去推姚恒的手，已被他一拳打在了前额，眼前忽地一黑。此时的姚恒似疯了一般，拳头上用了全力，不管不顾地又抡了过去，双眼红得要滴出血来。
沈季昀最先回过神来，上前一把抓住姚恒的拳头，不想他突然力气大得吓人，第二拳已结结实实地砸在谢焕之左颊上
。秦怀止愣了愣，快步过去扶住了摇摇晃晃的谢焕之，只见他额上已肿起了一个小包，脸颊红肿，一小注血流从太阳穴淌到了下巴。
姚恒被箍住了双臂，扯开了几步，他喘着粗气，狠狠瞪着谢焕之。
秦怀止正要将谢焕之扶进船舱，却被他一推。谢焕之抹了一把脸，见指间染血，眼中的火焰似要迸出，一扯嘴角冷笑道：“怎么，做了还怕人说？你在勾栏院里给人劈柴烧水的时候，怎么就没想到丢脸！”见姚恒作势又要冲来，却被沈季昀拉了回去，他鄙夷地抬了抬下巴，“怀止说在京中宜兰坊见过你，我还道是他信口胡诹，如今看来，你还真是自甘下贱！顶着世族子弟的名号，却替人卖力气挣钱。姚家是与谢家齐名的名门望族，我谢焕之却不屑与你这粗鄙的庶子为伍！”
说罢，他自行回到了舱里。秦怀止看了一眼面色凶狠的姚恒，皱了皱眉，也进了船舱。一直愣在那里的祁嫣突然眼圈一红，哭了出来。沈季昀还拉着姚恒，有些不明所以。隔了半晌，他才似是想到了什么，放开已不挣扎姚恒，问道：“是徐家出事了吗？”
……
千寻回到幽篁居的时候，妙衣不在。回到房里，却不见阿凌，想是一人无聊，让妙衣带去游玩了。
晌午暑气重，她觉得胸口有些闷，气息也有些阻滞，打算去找妙衣要些药材，给自己煎副去火的药来。刚要出门，却听房里不知哪处有些动静。她打量着整间屋子，寻那声响的来处，却只闻屋外竹风飒飒，莺鸟轻啼。她闭上眼睛凝神静听，风声和鸟声渐渐远去，房里寂静一片，某个角落里，似跳动着一颗心脏，伴随着急促的气息。
千寻睁开眼，走到了里间的衣橱前，拉开橱门。眼前的场景让她有些诧异。阿凌抱着双腿蜷缩在角落里，合着肿起的眼睑似已睡着，脸上有些错落的泪痕，头发因为汗湿贴在脸上。千寻默默地看了会儿，抬手轻轻地推了推他，轻声道：“阿凌，醒醒，去床上睡好吗？”
阿凌浑身打了个激灵，迅速睁开眼，惶惶地抬头看向她。直到认出了是她，眼里的惶惑才变成了委屈，小嘴一瘪，哭着扑到了她的身上。越哭越伤心，抽抽搭搭的，连气都喘不顺。
千寻有些无奈地任由他抱着，抬手抚了抚他的背脊，问：“怎么哭了？”
阿凌把头埋在她怀里，抽泣了会儿，才闷声道：“我以为你不要我了。”
千寻默然，抚在他背上的手停了下来。她垂下眼睫不知看着哪里，眼里有些无法辨明的神色。良久，她才拍了拍阿凌的肩膀，笑着说道：“前几日给你煎药看病，你还没付我诊金，我哪敢放你走？”
阿凌听了一愣，抬头怔怔地看她，隔了一会儿才低下头去，小声地说：“我没有诊金给你。”
千寻有些好笑，说：“嗯，那等以后有了再给吧。”阿凌仍旧怔怔的，突然好像想通了什么，泪水盈盈的眼里突然泛起了一些亮色。
千寻抹了抹他脸上水渍，又问：“那你为什么睡在这里？”
阿凌眼里的笑意还没漾开，突然又换上了惧色。他抬手紧紧攥着千寻的衣襟，小声说：“我梦见我娘了。还有七叔，他让我躲在衣橱里不要出声……”
好像有什么东西，沉重地压在千寻的胸口，气息愈发瘀滞，化也化不开。千寻看着阿凌，淡淡地笑道：“如今你已经安全了，不用再躲了。”
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