九月初一，天朗气清，诸事皆宜。
卯时将至，天光大亮，山雀晨鸣，松客门前挤满了熙熙攘攘的人群，大大小小的车马涌入山间腹地，眼见着卡不进松客门下的三角地，便远远地停了催促客人下车。车厢里一空，脖子上挂了汗巾的车夫立刻扬鞭，熟练地调转车头朝山下跑去，同迎面而来的其他车辆擦着轮轴交错而过，惹得对面马车上的几个粗布少年惊呼出声。
五年才有一次的宾客云集，连车夫都赶着多跑两个来回，好提前挣下过年的钱来。小门小派和零零散散的无派人士只能在虞州城落脚，天一亮就要赶路上山。为能在祭剑大会上占个靠前的好位置，一睹当今江湖名门和武林巨头的真容，也有不少直接在松客门前过夜等着放行的。
卯时一到，从石阶上走下了一批步伐轻捷整齐的青衫弟子，个个都是精神奕奕、气宇轩昂，这一亮相就成了天门派的门面，顷刻间，松客门前原本还嘈杂吵嚷的江湖人士们，忽然就静了下来。
晨曦清亮，照得人心上愈发清爽。青衫弟子里，当先一人面目俊秀，肤色净白，向着门前的众人一拱手，薄薄的嘴唇一动，流水般的嗓音便随着内力在山间腹地回响。风绍晏举手投足间带着些出身名门的落落大方，他朗声说道：“天门剑灵，五年一祭。诸位皆是应了我天门派的英雄榜，前来共祭剑灵的江湖义士。晚辈不才，乃天门派怀远阁首徒风绍晏，奉本派掌门之命，在此迎候诸位英雄。现卯时已至，松客门开，绍晏同各位师弟在此，恭请诸位登我天门山千石长阶，前往剑祠祭台。”
话音刚落，风绍晏身后的青衫弟子瞬间分成两列，立在石阶两侧。风绍晏也侧身站在石阶前，抬臂做了个请的手势。
三角地上聚集的人群爆发出欢悦的呼喝声，当先的几个中年汉子大步上前，同风绍晏一抱拳，报了名号，便跨上长阶。风绍晏一一回礼，在他身后另一名青衫弟子飞速记下了来客的名姓。腹地上一时车水马龙，载着一批又一批的江湖来客。
虽说卯时开了松客门，祭剑大典要到午时才开始。早了半天抵达的客人被一路引到了剑祠祭台外的空地上。
天门派的剑祠并不是用砖瓦或是木头盖起来的房子，而是位于山峰陡壁上的巨大山洞，山洞沿着山体深深蔓延，在内部形成了迂回环绕的甬道。这里原本是雪水冲刷出的地下水道，经千百年的演化，水道枯竭，留下了宽阔的空间。因洞里的迂回甬道阻隔了外界的热力，常年保持着严冬般的寒冷。
天门道人开山建派之时，在洞中发现了一块巨型寒玉。相传这块寒玉是女娲补天时遗落人间的神石，经天地灵气哺育万年，与地脉相接，成了一块镇山灵髓。而绵延万里的舒伦山脉便是一条地龙，因了镇山石的力量被禁锢于此。
当年参与修造剑祠的老工匠曾亲眼见过这块寒玉，刚入洞中，随身的铁镐便被一股巨力卷走，其后，但凡铁铸的器具皆被石壁牢牢吸附，因此对灵石一说愈发深信不疑。
剑祠建成后，老工匠想沾些灵气回去，同当时数十名身强力壮的工人在灵石前叩拜良久，最后废了九牛二虎之力，才从洞壁上拔下一柄锉刀来
。哪知这柄锉刀自出了山洞后，便也开始吸附其他的铁器。老工匠自认得了宝贝，而寒玉灵石能向其他器物附灵的说法就此流传开来，其所在的洞室也被当做了地龙的脑髓所在，被天门道人用来存放他毕生的珍藏——十大名剑。
陡壁下方的空地却是个斗形地势，下陷的正中央处便是祭坛，祭坛朝东高起丈余，四侧皆有石阶可供上下。因祭礼尚未开始，因此四周都挂着高高的黑幕布。坛前的斜坡上设了观礼的席位，沿着地势层层向上错开，却是给四门八派之人留下的。其余的散客则被安排在了更外围的高地上，居高临下，也不影响视野。先到的散客立刻占了最靠前的位置席地而坐，后来的也只好在后面坐。
巳时过半，斜坡上也渐渐有了人，各派都有各自的席位，远远看去便知是哪门哪派的人士入了席。
午时将近，祭台下的巨型滴漏快要见底。日光从头顶射下，晒久了仍有些暑气，斜坡上的遮阳棚被拉了开来。
荀枚顶着斗笠摸着八字胡，坐在用竹席隔开大间里，一双吊梢眼扫视着各门各派的人，旁边还空着三个位子，是安排给李随豫等人的。作为四大门之一的四象门，隔间紧挨着三清门、太阿门和澜沧霍门，因五年前那次祭剑大会，四象门并无门人列席，在荀枚打量众人的同时，不少别派弟子也好奇地打量起他来。
三清门掌门扶摇真人在弟子的簇拥下走了过来，隔间里穿了青黑道袍的弟子纷纷出来恭迎。那扶摇真人拈了胡须，向隔壁凉棚下太阿门的掌门点头致礼，方要入座，眼角瞥到了荀枚坐在空空落落的另一边隔间里。四象门早就在江湖上销声匿迹，扶摇真人也不认得荀枚，一时有些闹不清隔壁坐的是谁。不过既然是江湖同道，结识一下也是应该的。他倒也不端掌门的架子，走了两步在凉棚下的竹帘下站定，微微拱手，问道：“不知朋友如何称呼？”
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