那一年，他只有九岁。自他亲眼看着母亲吊死在青楼里，他心里早已冷得像块冰似的，仿佛世间再无暖春。为了钱，父亲将母亲卖到了青楼，又打算将他卖给村里的屠夫当儿子。那屠夫身上常年带着血气和酒肉的臭味，空有一身蛮力，醉了酒还打死过老婆，若不是祖上有点积蓄，花钱平息平息过去，哪里还能再市集卖肉。一日，债主上门催债，带了打手砸场子，他逃了出去，没能让父亲把买卖做成，没了钱还债，被人狠狠揍了一顿。他入夜了才敢回来，却见奄奄一息的父亲手里还攥着张宝瑞轩银号的抵票。
头破血流的男人因好赌，输光了所有的家财，因听人说宝瑞轩银号的抵票每月可得一成利，便想也不想得将自家的妇人卖给了青楼。母亲的一条命就换来一张抵票，而这男人宁可将自己的儿子卖了，也要留着抵票巴望着月底的分利。寒鸦恨透了好吃懒做却脾气也暴躁的父亲，他从未尽过父亲的职责，还夺走了他唯一所有的母亲。
男人见到寒鸦回来，骂骂咧咧起来，却怎么也爬不起来，叫骂着要打人，说他是□□养的野种。寒鸦走了过去，冷冷地看他在地上普通，从地上捡起了一块石头，朝他头上砸去。
九岁的孩子，并没有多少手劲，他却不厌其烦的反复敲打，直到血和脑浆溅得他满脸都是。接着，他拖了男人尸体到了乱葬岗中埋了，静静地坐在坟堆上，漠然望着空中的月。
就是那一天，他遇到了风满楼。这个男人如同饭后散步般地踏入乱葬岗，身上穿着质地不错的棉布衫，既不因为见到满脸是血的寒鸦而感到惊奇，也不像一般的旅人那般匆匆赶路。他惬意地靠在一棵歪脖子树下，轻笑着同寒鸦说话，没有得到答复也不生气，自言自语地聊了片刻，兴致勃勃地说道：“既然你不想告诉我你的名字，我就叫你寒鸦吧。乱葬岗里冷气森森的，也就你和寒鸦待得住。”说着，他又微微叹了口气，“看着你像是见到了小时候的小叶子，不如你去给他当徒弟吧，他一个人待在胡枫坳里怪寂寞的。”
风满楼也不管寒鸦是不是答应，将人点晕后便提走了，寒鸦也就此成了叶笙歌的徒弟。
最初那一年，他怨恨过风满楼，也怨恨过叶笙歌，就因为前者的心血来潮，他从此失去了自由，整日被叶笙歌管着与毒虫为伍。叶笙歌脾气古怪，生气了就放虫咬人，寒鸦没少吃苦头。可后来，叶笙歌和风满楼都离开了胡枫坳，再也没回来，寒鸦才明白，自己已经习惯了有人管教，有人调笑的日子。
风满楼总以戏弄寒鸦为乐，也会在前来探望的时候带些山下的玩意儿和点心给他。寒鸦虽然常常躲着风满楼，心底却不知不觉地盼望着他能常来。这种让人又怕又喜欢的情绪，仿佛只有在母亲那里体会过。
叶笙歌离开胡枫坳后，寒鸦有变成了一个人。他无人说话，只是勉强吃着山里的野果和飞禽走兽。好几次误闯了叶笙歌在山坳周围布下的毒阵，弄得一身是伤，险些丧命。后来他开始翻查叶笙歌留下的典籍，七零八落地学了些破阵之法，也不知过了多少年，才勉强冲了出来
。等他出了胡枫坳才发现，天大地大，已没了他的去处。
旧恨埋在心中如同一颗种子，他无所事事了半年，终于决定要替母亲报仇。他找到了当年的那家青楼，轻而易举地用毒虫杀死了逼迫过母亲的老鸨和龟公，将那里搅得鸡犬不宁天翻地覆，还失手错杀了一个江湖人士，自此开始了被人追杀的生涯。可他的仇还没有了结，还有一人是他非杀不可的。所以他亡命天涯，不愿束手就擒，一路打探消息，屡次被人逼入绝境，直到遇上了宋南陵。宋南陵救了他，还给了他一个容身之所。
……
夜幕降临，华灯初上。千寻在外间敲门喊他吃饭，说是盈袖格外开恩，让流霜居送了些银尾虾来。寒鸦起身将纸包仔细地放在了枕头下面，将衣服上的褶皱拉平了，快步走出门去。
桂子飘香，秋意正浓。
饭桌摆在凉亭中，取了屏风挡住些凉意，桌下还生了个小炉子供千寻暖脚。寒鸦被拉到凳子上坐下，手里又被塞了筷子。盈袖洗了手剥虾给千寻吃，千寻便分出一些来给他。
两个病号都不能喝酒，桌上只放了暖胃的八宝茶。千寻拣着爽口醋溜黄瓜吃了一些，便抬头赏月。寒鸦只是木然地向嘴里塞虾肉，就着眼前的一小碟三两口扒完了整碗米饭，又将千寻给他盛的一小碗老鸭芋头汤呼噜噜地灌下，抹了抹嘴将筷子搁下了。这些时间只够千寻细嚼慢咽地吃完小半碟虾肉。
千寻伸手去端茶盏，一转头就见到寒鸦呆呆地坐在凳子上一动不动，面前的碗碟都空了，远一些的却一点也没动过，当即噗嗤一声笑了出来，道：“好好的满月不看也就罢了，这风卷残云般的吃法，倒像是不乐意同我吃饭。”
盈袖从方才起就看着寒鸦往嘴里塞东西，才进嘴就下肚，活像是街口表演吞剑的艺人，此刻她张着的嘴还没合上。她掩口笑道：“这脖子上要是牵根线，就更应景了。”
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