李贵看了看綦友嘉，道：“綦公子心善。我也是因为贼夫妻偷走骡子耽误了夫人的大事，心里才会那么着急。想着昨天中午刚到这里的时候，听那贼婆子蓉娘说丈夫是为了把她从着火的屋中救出才被砸到腿，我还满心感叹。要不也不会轻易喝下蓉娘递过来的米酒了。”说着，把綦友嘉递过来的银子又推了回去，道：“这银子你们拿着吧，一路上还不知道会遇到什么呢。我只越礼提醒公子一句，不要像老奴一样，只管对不相干的人心善，却把自己的事情耽误了。”
綦友嘉忙道：“贵叔提醒的是，有了这次教训，我心里一定谨记的。银子是给你路上雇骡马用的，你收着，我这里还有。”
李贵又给推了回去，说道：“我被绑在角落里醒过来的时候，看见贼夫妻把我的包裹扔在一旁的，我现在去把它拣了来，看看东西还在不在。”
亭溪闻言，依稀想起自己发现李老伯的时候角落里是有个包袱，只是那时候顾不得。忙起身拍了拍李贵的胳膊，转身从墙上的豁口跳了出去。不一会儿，果然拎着一只包裹回到临时灶台前。李贵忙接过来打开了一看，自己的财物没少，吃剩下的藕饼仍用荷叶包得好好的，另外还多了几块驴肉。
三人对望了一眼，李贵低下头，道：“这世道，把人都逼成了贼了。”坚持把银子还给了綦友嘉。便开始忙着把瓦罐里的水倒进锅中，在底下添了些柴火烧开，又把藕饼和驴肉拿出来与綦友嘉和安亭溪分食了些。直到大家吃饱，李贵把剩下的驴肉用荷叶包了交给亭溪，嘱咐她带在路上吃。亭溪虽觉驴肉腥膻，饿了一夜之后，也就没那么难以下咽了。有了昨天的经历，此去归安这一路上，还不知道会经历些什么呢？便也没有推辞，接过食物塞进自己穿的长衫里面的一个内兜里去了。
李贵看着大刺刺往怀里揣食物的亭溪，两天不见，这丫头竟把个小厮当得有模有样起来。忽的看见她额头上的伤疤，关切道：“这是怎么了？”亭溪摇头笑着，有些撒娇地撅着嘴，希望李老伯不要再问。綦友嘉见此情形，站起身说了句：“我去把吉祥牵回来。”便出了这屋子。虽然他知道安亭溪肯定不是李贵的侄儿——要不怎么会连赵伯母的胞弟李迒大人都不认识？可李贵慈爱的目光是装不出来的，便就让他们单独告个别。
眼见綦友嘉一出去，李贵就悄声道：“亭溪，我不是不相信，而是不放心你独自去归安。你说是与綦二公子结拜了兄弟，可你一个女孩子家，一路上只恐怕多有不便的。”
亭溪在本子上写道：
您放心
我心里有数
夫人的事要紧
然后，把本子递过去，对着他笑了笑。
李贵叹口气，问道：“那你可知道张汝臣之事？”
张汝臣？安亭溪记得自己在听墙根的时候，张汝舟的确提到过这个名字，便点了点头。
“那好吧，”李贵终于松口，仍旧低声道：“我原本只是去归安查找张汝臣下落的，十有八九，夫人在会稽丢失的东西是张汝舟指使张汝臣所为。到了归安，如果‘虚报科考次数’这事没有头绪。不妨把张汝臣的下落查访一下。不过既然夫人说‘科举’重要，你就按夫人说的办……”
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