秦晋道：“那咱们先去买几匹马。”
颜青道：“还要你说，我早预备齐了。”带着众人去客栈中拉出几匹马来，她自己的红马却不在其中。
宋源宝奇道：“颜姐姐，你的‘烈风’呢？”
颜青脸露心痛之色，道：“你道这一千多里好跑的么，烈风蹄子伤了，要好好养养，就先留在此处。”
西汉之前，便已有了马镫，但直到元朝，马蹄铁才大量普及。颜青一路疾驰，顾不得爱惜马力，“烈风”的蹄子已经支撑不住。
宋源宝连连点头，道：“姐姐莫要担心，等它脚好了，我回头再给你送去。”
颜青展颜一笑，道：“这还差不多。”
当下众人出城，换马直奔泗州。不到半个时辰，天色已黑，众人兼程赶路，却是越行越慢。一行人中，萧登楼夫妇的马都是好马，其余几人都是一般。
夜道之上，虽有月光，也不敢尽力驰骋，唯恐有坑洼之处，别了马脚。
褚博怀、秦晋、林子瞻两人还好，萧平安和宋源宝毕竟不常骑马，跟在身后，渐渐越拉越远。好在夜间道上无人，相距虽远，倒也不虞失散。
直奔了两个多时辰，宋源宝和萧平安并骑而行，苦苦追赶，忍不住道：“原来骑马这么辛苦，我屁股和大腿好麻。”
萧平安伏在马背之上，道：“我也是啊。”
两人快速奔驰，说话都要大声，一张嘴便灌一嘴的风，说了两句就不再说。
又跑一会，突然萧平安望向右边，道路旁有片树林，其间似有刀剑光影，隐隐约约，以他目力也看不真切，迟疑道：“源宝，林子里好似有人争斗？”
宋源宝放慢马步，朝林中望去。此间道上无有遮挡，适应后尚可勉强辩物。但那林子隔了十几丈，树木遮盖，林间自然是一片漆黑，根本望不进去。皱眉道：“哪里有什么动静，你眼花了吧？”
萧平安凝神又看，半晌道：“错不了，定是有人，咱们要不要过去看看？”
宋源宝略一迟疑，笑道：“看看也不打紧，这半夜三更，定是为非作歹的歹人，咱们正好黑吃黑。”
萧平安道：“我是怕不要是劫去叶师妹的人，莫要错过了。”
宋源宝道：“对啊，萧大哥你怎么突然这么聪明，颜姐姐说拿不准，只是听说那人南下，说不定北上了呢。看看去。”
萧平安道：“咱们还是小心一点，说不定人家比咱们厉害。”
宋源宝道：“怕什么，师傅、萧大叔和师兄们都在前面，不见咱们，也会回来。”
萧平安道：“好，那就过去瞧瞧。”
当下两人调转马头，朝林边行去，大道和林间十几丈都是荒草，两人怕有坑洞，也怕打草惊蛇，将马栓在路边，轻步摸将过去。
宋源宝见林中一片漆黑，越近越是瘆人，打个寒战，忍不住道：“哪里有人，萧大哥你不是要故意吓我吧。”
萧平安奇道：“我吓你干什么？”
说话功夫，两人已到林边，正要入林，突闻林中刀剑撞击之声，叮叮当当一阵响，随即又无声息。
宋源宝惊道：“果然有人！”
萧平安皱眉不语，听那刀剑之声，交手之人武功显是不弱，再看林中一片漆黑，回头道：“我瞧瞧去，源宝你回去叫师傅他们。”
宋源宝点点头，道：“那你小心，偷偷看看，若是凶险，可莫要出手。”
萧平安道：“放心。”慢步入林。
宋源宝见他进去，那林中伸手不见五指，心下担忧，回去大路，纵马急追褚博怀等人，边追边喊。
萧平安进了树林，林中树木繁茂，少有光线透过，四处一片漆黑。他眼力远胜常人，置身黑暗之中，稍待片刻，更清楚许多。当下朝先前打斗之处摸去。
走了三十余步，果见一块地上有打斗痕迹，一片灌木也被砍倒。
萧平安不敢大意，拔了长歌剑在手，一剑在握，胆气顿是一壮。又走了四五十步，突听左侧打斗之声又起。记得师傅教过的规矩，不敢大动作，伏低身形，轻抬脚，低落步，一点一点靠将过去。
前方打斗之声愈烈，夹杂有人怒喝之声。走近几步，见前面林间，三人正在围攻一人。
被围攻的是个身材矮小的白发道人，模样甚是眼熟。此际手持长剑，寡不敌众，只能仗着林间树木繁茂，不住逃避躲闪。看他拖着一条腿，应是已经受伤，且战且退，实在无法才还的两招。
萧平安看了两眼，猛然想起，这道人正是天台剑派的正阳道人。在石渡镇、柳家堡都曾见过，虽未说过话，但知道此人与师傅萧登楼是多年好友。
再看夹击三人，全都是黑衣蒙面，只露出一双眼睛在外。两人使剑，一人使刀。使刀那个尤为了得，追的最近，身材高大，脚下轻身功夫却是厉害。正阳道人几次想绕到树后逃跑，都被他截了回来。
四人你逃我赶，越打越远。突然前方一空，林中现出一块空地，足有六七丈见方，地上遍布树桩，想是树木被人伐去。
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