他们挥舞凶刃，肆无忌惮地追杀乡民、抢夺财物、劫掠女人。
麻生骏太郎并不认得这些人。
但是，根据自己从小就生活在乡村的经验，他胆敢断定——这些正在随心所欲地施暴的家伙，都是毫无疑问的农民！
只有农民才会有这样的装扮、面相！
在愈来愈烈的火势的助推下，愈发炽热的风送来了一波又一波的让麻生骏太郎顿感头皮发麻的人声：
“对不起！对不起！我现在就把家里的所有钱粮都交给你！请饶我一条命吧！”
“哼！要你交出钱粮的时候，你推三阻四，现在才想着讨饶？晚了！”
“呀啊啊啊啊啊啊啊啊！”
“动作麻利点儿！别慢吞吞的！快把钱粮都装到麻袋里去！”
“我的牛！我的牛！把我的牛还来！”
“啰哩巴嗦的！吵死人了！快给我去死吧！”
“求求你们！我把我的全副身家都交给你，至少放过我女儿！放过我女儿吧！”
“少他妈废话！老子打从出生起就没碰过女人！我今晚一定要品尝一下女人的滋味！不要被剁掉脑袋的话，就滚一边去！”
“喂！快看！这儿还有一个年轻姑娘！”
“嘿嘿嘿嘿嘿嘿~~总算是让我抓到一个女人了！”
“救命啊！救命啊！”
“谁先来？”
“废话！这女人是我发现的！当然是我先来了！快！抓住她的手脚！我快憋不住了！”
……
爆裂的火星。
染血的刀刃。
张狂的笑脸。
红色、红色、红色……
到处都是红色。
原本海不扬波的广户村，刻下已被各式各样的“红色”所包裹。
红色的血液。
红色的火焰。
红色的天与地。
惨烈之象，简直无法形容！
即使是狂舞的火焰，也没能将麻生骏太郎的苍白面色染回来。
等他回过神来时，他赫然发现自己已因双腿发软而瘫坐在地上。
就在这时，他蓦地听见由远及近的脚步声，以及一串……对刻下的他而言，犹如恶魔低语的对话：
“喂！快瞧！这里有座很气派的宅子！”
“哈哈哈！这栋宅子里一定有很多钱！”
“快走快走！可别让其他人抢先了！”
麻生俊太郎惊恐地循声望去——三名手提打刀的暴徒，兴冲冲地朝他这边直奔过来。
此景此况，夺走了其面上的最后一丝血色。
他下意识地想要起身逃命。
然而……不论他如何使劲儿，发软的双腿始终不听他的使唤。
情急之下，他声泪俱下地趴伏在地，高声道：
“等、等一下！你们想要什么？钱财吗？粮食吗？只要能饶我一条命，你们要多少我给多少……”
麻生骏太郎的话音未落，便听“嗡”的一声——一道闪耀的银线直坠而下，正中他的后脖颈。
霎时，血箭飙出。
虽然后脖颈正中了一刀，但麻生骏太郎并未当场毙命。
挥刀之人的刀法实在太臭。
力道不够，刀筋不正……这样的刀法，若能砍下首级就有鬼了。
只不过，刀法再差，那也是明晃晃的刀。
一刀下去，虽未砍下麻生骏太郎的脑袋，但其身首只剩一半的血肉相连。
如此惨重的伤势，华佗来了都得摇头。
“嘻嘻嘻~这家伙真是有够蠢的！竟然特地摆出方便我们劈砍的姿势！”
那三个暴徒越过麻生骏太郎的身体，急不可耐地冲进他的豪宅。
“咕……！咕……！咕……！咕……！”
麻生骏太郎感到自己的身体在不受控制地剧烈痉挛。
他捂着不断向外喷出血液的伤口，试图展开自救。
想要吸气……可是每做一次呼吸，令人难以忍受的剧痛都会传遍其全身。
想要保持清醒……可是自眼角处冒出的无边黑暗，逐渐攀向他的视野中心，很快就覆盖住了他的整个视界。
在弥留之际，他听见了爱妾阿安的惨叫。
再然后的事情，随着意识的快速消散，他便全不知晓了……
……
……
距离广户村极近的某地——
“柴崎大人！柴崎大人！”
一个其貌不扬、气质猥琐、腰佩双刀的年轻武士，三步并作两步地奔上某座小山丘。
山丘之上，一名身材挺拔、神色高傲、年纪在35岁上下的武士，一边扶着腰间的佩刀，一边无悲无喜地遥望被火海吞噬的广户村。
“柴崎大人！”
那位猥琐武士单膝跪在高傲武士的身后，朗声道：
“这座村子果然很富庶！我们收集到了不少粮食！”
被唤作“柴崎”的高傲武士，轻轻颔首，唇边浮起残忍的笑意：
“很好！让兄弟们都在今夜好好地放松放松！明日一早就启程上洛！”
……
……
文久三年（1863），4月1日——
京都，壬生乡，新选组屯所，甲号练兵场——
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