“我再不出手的话，江户可就真的要熊熊燃烧了啊。”
“与其坐在这里叹气，倒不如去奋力做完自己所能做到的一切。”
山南敬助面露迟疑。
“可是……青登，我若没记错的话，你从未做过纵横家啊，你有把握说服英方吗？”
青登闻言，顿时哈哈一笑：
“敬助，不用担心我。”
“你还不了解我？我从不打无法获胜的仗。”
“我既然敢接下这项苦差，自然是有一定的把握。”
说到这，青登换上耐人寻味的微笑。
“别看我这样，我可是很清楚西方人的脾性，很擅长跟西方人打交道的。”
“敬助，我不在京都的这段时间，就麻烦你们照看好新选组了。”
山南敬助神色一凛，当即应承道：
“嗯！那是自然！”
……
……
青登骑上萝卜，快牛加鞭地赶赴二条城，找上德川家茂和天璋院。
经过多日的静养，德川家茂的身体已大体康复。
在见到这对母子后，青登省去了多余的寒暄，直接坦言：我愿担任使者，亲自去与英方交涉！劝退江户湾上的英舰！
对于青登的毛遂自荐，德川家茂和天璋院都惊呆了，二人直接当场石化。
他们见多了逃跑的人、甩锅的人，逃避责任的人。
像青登这样主动承担责任、主动去涉险的官员，他们当真是不多见！
一方面是民族性格使然，另一方面则是幕府的官场风气不佳，两相叠加，使得幕府官员们别的本事没有，互相甩锅的本领倒是一流。
屁大点的事情，他们都能掰扯上好几个月，甚至是好几年。
担任使者，与来势汹汹的英方交涉……这可不是什么有着诸多好处的肥差啊。
此项任务之艰巨、凶险，令人闻之色变！
第一个负责前去与英方交涉的人，是尾张藩主德川义宜。
他刚到江户，就被英方的阵仗给吓得夺路而逃了。
再之后，又陆续上了许多位幕府高官。
胜麟太郎、老中小笠原长行……
后续上阵的这些人，要么是百般推辞，要么就是铩羽而归。
现如今，大伙儿对于江户湾上的那9艘军舰，已是唯恐避之不及。
如此，便不难理解德川家茂和天璋院在见识到青登的自告奋勇后，会露出这般震惊的表情。
起初，德川家茂的颊间布满震愕之色。
少顷，震愕逐渐转变为平静。
他并没有多说什么，而是直勾勾地紧盯着青登的双眼，然后神情郑重地向青登问道：
“……青登，我可以拜托你吗？”
青登淡淡地回答道：
“我尽力一试。”
……
……
当天，德川家茂亲口下令：特命青登为临时使者，代表江户幕府全权负责跟英方交涉！
在获得德川家茂的应允的翌日，也就是5月29日，青登牛不停蹄地笔直东上。
为了方便行动，他没有携带任何随从，就这么独自行动。
如今的青登已不再需要保镖的陪同。
带着保镖上路的话，若是真的遭遇刺客，都不知道会是谁保护谁。
就在他火急火燎地赶往江户的时候，下关方面的战事又出现了新的重大变化。
6月1日，美舰顺利抵达下关海峡，正式展开报复。
6月5日，2艘法舰亦抵达下关，攻击岸上炮台。
在美、法二军的合力夹击下，长州藩不出意外地遭遇惨败，损失惨重。
东西日本同时遭遇兵临城下的危机……俨然一副末日景象……
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