“你现在没有好刀在手，肯定很头疼吧？”
“又拿一把无铭刀上阵的话，搞不好又会像昨日那样被敌人砍断刀身，落入险境。”
“反正我现在也没法上前线，就把它还你了！”
青登听罢，下意识地低头，直勾勾地看向手中的定鬼神。
久违地握紧此刀，感受着传至掌中的熟悉触感、重量，他不禁心生强烈的怀念之情。
噌——的一声，他猛地将刀推出刀鞘，露出用来钳住刀鞘的赤铜卡榫，然后一点点地拔出刀刃，发出“呛啷啷啷”的铿鸣。
定鬼神虽是万中无一的宝刀，但再厉害的刀剑也终究是消耗品。
历经多场苦战、恶战、血战，定鬼神的刀身早已是伤痕累累。
若非经常送修，它早就断折了。
只不过，研磨刀身就像剥洋葱，每磨一次就变薄一些。
磨了又磨，磨了再磨……现如今，其刀身薄得只剩一层铁片，没法再继续研磨。
假使它再受严重的损伤，那么纵使请遍天下名匠，也没法修好它。
也就是说，定鬼神的“大限”将至……
青登百感交集地注视着手中的刀刃，然后用力将其收回鞘中。
“小司，多谢！”
他扭过头，微笑着向总司致谢。
“你快点回去休息吧，乖乖地在后方养伤，然后静静地等我们的捷报！”
总司“嗯”地用力点头，接着转动视线，看向青登身旁的近藤勇：
“近藤兄，你可要努力作战哦！”
近藤勇咧开大嘴：
“喔喔！”
告别了总司后，二人一前一后地向崖下走去。
冷不丁的，青登倏地朝身后的近藤勇说道：
“勇，传我命令——那‘那面旗帜’树起来！”
……
……
除了七、九、十、十一番队之外的其余番队的队士们，统统集结在距离山顶不远的某处平坦空地。
有死之荣，无生之荣——看着挺立在山顶上的这面旗帜，队士们无不露出紧张的神情。
在加入新选组的第一天，他们就获知了这面旗帜的含义。
在树起此旗后，全军将士须抱定必死的决心！
要么战胜，要么战死！
便在他们紧张地等待着出击命令的这个时候，某人大喊一声：
“快看！是主公！”
此言一出，全场哗然。
众人纷纷转过脑袋，向后望去——在集结地后方的崖壁上，赫然出现了青登的身影。
青登扶着腰间的定鬼神，居高临下地俯瞰各番队。
明明他什么都没做，就只是露了个脸，却使现场的氛围升高了好几度。
队士们无不一脸狂热地注视青登，原有的紧张情绪转变为跃跃欲试。
青登一边平静地环视全场，一边开口道：
“事到如今，我没有别的话可讲。”
在天赋“穿云裂石+3”的加持下，他的洪亮嗓音清晰地传入每一个人的耳中。
“我想说的话就只有一句：击溃敌军！就在今日，为史书添上‘新选组取得第二次关原合战的完全胜利’的注脚！”
语毕，山呼雷动！
……
……
新选组的欢呼声，经久不息。
高杉晋作自然清楚“有死之荣，无生之辱”这面旗帜意味着什么。
“……大村先生，之后的事情就拜托你了。”
他一边说，一边缓缓拔出腰间的村正。
在拔刀的同时，他从不知何处掏出红色的药丸。
大村益次郎直勾勾地注视这枚红色药丸……即“决战淀”，长叹一声：
“高杉先生，您就真的非赴死不可吗？”
“就凭您当前这样的状态，再服一粒‘决战淀’，必死无疑！”
高杉晋作淡然一笑：
“我军中有望拖住橘青登的人，就只有我一人。”
“所以，我非去不可！”
“我是罹患血咳的病人。”
“反正也是要死，不如死在更有意义、更有价值的地方。”
“在提兵驻守关原的时候，我就已经做好了‘埋骨他乡，战死关原’的准备。”
“就让我得偿所愿吧！”
说到这儿，他顿了一顿，然后换上认真、肃穆的口吻：
“大村君，此役过后，你就去投靠桂小五郎吧，全心全意地辅佐他！”
“虽然有些不甘心，但我不得不承认，桂君的才能远胜于我。”
“他深谙‘沟通的艺术’和‘妥协的艺术’。”
“论治国，他远比我在行。”
大村益次郎安静聆听，轻轻点头：
“……是，我明白了。”
高杉晋作侧过脑袋，眼望大村益次郎，双目对视，露齿一笑：
“大村君，虽然咱俩的相处时间不算长，但这段日子真的是辛苦你了。”
大村益次郎缓声道：
“彼此彼此。高杉先生，我很享受辅佐您的这段时光。”
留下简短的饯别后，高杉晋作不再多言，收回视线，握紧掌中的村正，大步流星地向前走去。
忽然间，其身后的大村益次郎喊住他：
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