“吁……”勒住马缰，百里燕调转方向回头迎面而上：“苏先生，汤兄，出了何事。”
“长孙急报，长孙西岸发现腋目战船，足有十余艘之多。”
苏方义飞快说道，百里燕猛吃了一惊，蹙眉忙问：
“苏先生，消息可确切！”
“千真万确，三月前，两艘志国商船途径长孙外海时，遭遇十数艘圆帆怪船袭击，数百门火炮瞬间将两艘志国商船打的千疮百孔。而后腋目人登船掠夺了他们的财货，抓走了全部活口与尸体，侥幸跳脱几人在海上飘了十数日，被西貘夷商队所发现后救起，于八月上旬送上了陆地，但直到九月我派才得到消息。”
“坏了坏了……”百里燕心知那两艘志国商船定是志王二公子的私船。
这时公良修闻讯大吃一惊，他忙问苏方义：
“苏先生，那救上的几人现在何处？”
“据消息，那几人正在赶回志国途中。眼下我中原已然暴露，还请公良大夫火速回国，将消息禀报志王，做好万全准备！”
苏方义话音刚落，百里燕怒不可遏说：
“腋目船队何以到了长孙西海岸才被发现，长孙水军做什么了！”
“据消息来报，腋目船队出现于中治郡以西一百余里海面，向北航行。”
“向北！也是说，他们是在南下后折返北上，竟丝毫未被发现！”
“应是如此。”
苏方义肯定道，百里燕攥着马鞭怒骂道：
“这群饭桶。”话音落下，他转身与公良修道：“公良兄，事关重大，我要即刻回都禀报咸王，王眷之行公良兄可随旭儿随便看看，告辞了。”
“那好，一路小心！”
话音落下，百里燕调转飞羽带随从护骑直奔陔陵。待其离去，公良修与苏方义问：
“苏先生，腋目人当真会南下侵我中原。”
“据外海前番生番所述，腋目人以杀人为乐，以人肉为食，甚是暴戾凶残，且装备精良百杀不死。一旦被其发现，一两年内便会蜂拥而至数十万上百万之众。如今被其发现中原海岸，这十数艘海船定然只是先锋，一旦被其返回本国，后果不堪设想啊。”
这批南下的先遣舰队如能在两个月前被发现，百里燕会毫不犹豫的派出全部主力舰队兵分两路，一路绕行北海，一路经由长孙内河，直插西海岸，南北搜索夹击，怎么跑也是跑不掉。
然而这支船队运气实在太好，一路闯到距离梁国海岸不足百里的海域，消灭了所有被其发现的人类船队，却唯独没遭遇长孙和梁国的水军，直到返航途中撞上志国商船跑了活口，而且已经是三个月前的消息，这支先遣舰队早已经离开南半球返回北半球的母港。
百里燕一路狂驰飞奔，心里怒不可遏，通过狂澜截获的消息才知道，伐卫之战结束后，梁国、长孙为弥补战争期间的损失，加快战后商业恢复，竟将水军用来跑货。
腋目船队南下的两个月间，两国水军主力都在中原内河转运货物，根本顾不上外海巡逻打击海盗，这才给腋目人钻了空子。
午时前后，百里燕赶到宫中，内阁会议刚散，百里燕迎面撞上从广渊殿散会的太子、张佑、卢皋、赵焕、诺一言、高勋等人，见百里燕行色匆匆卢皋忙问道：
“司农大人，可是出了什么大事。”
百里燕很是犹豫，不知道是说好还是不说好，最后一咬牙，豁出去了：
“据报，三月前长孙中治郡以西一百余里海面上发现腋目舰船十余艘，击沉了两艘商船，掳走了所有活口与尸体。现在事态十分紧急，请卢大人即刻派人前往西海召回我国海军，恐怕要备战了。”
众人闻讯惊疑不定，太子接话说：
“司农大人何处得来消息，不会弄差了吧。”
百里燕将来龙去脉说与众人，此时咸王已经听到廊外声响，拄着拐杖，在焦木华搀扶下来到廊外：
“好啦，都散了吧，永兴侯进殿来见寡人。”
咸王的声音苍老而虚弱，目中眼神光彩不在，远远看着风烛残年的身影，众人诺了一声，随即散去。
下刻，百里燕上前深施一礼道：
“臣百里燕参见大王。”
“爱卿免礼，进殿来说吧。”
“诺。”
随咸王进内殿，百里燕将详细道出原委，咸王闻讯后沉默了许久，再说话时情绪波动的十分厉害。
“我中原能保得住吗。”
“回大王，从御客获取的海外生番的消息来看，腋目人实在凶险。而且那还不是腋目人全部实力，其内部极可能因为内战而拖住了主力，如若是主力登陆，中原面对的恐怕将是数百万之敌。故而这一次，臣真没有把握。”
“如今寡人有此先进厉害兵器，爱卿难道一点取胜之把握都没有吗？”
“非是臣不想，而是臣不能估计的太乐观。但臣向大王保证，列国之中，咸国定是战到最后的诸侯，臣在咸国在，正如当年尹秧之战，臣在城在。”
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