会议室。
长方桌空空荡荡，三层烛台耀眼的光芒照出五名紧邻而坐的客人。
辛特拉的国王和王后坐在首位，他们的左膀右臂德鲁伊莫斯萨克坐在右侧，两名猎魔人位于下手。
“现在没有外人，我就开门见山地说，”卡兰瑟冲白发猎魔人点头，不吝赞赏道，“你取得了比武的优胜，在一众外国使节面前保全了我的脸面。”
“我会尽我所能实现你的愿望…金钱、宝物，甚至赐予你一块封地。而非一个徒有虚名的可笑的四号角城领主。”
“任何愿望都行？”白狼问。
“不能涉及到希里。”卡兰瑟绿色的眸子里带着一丝警告，“杰洛特，虽然希里因为她那个不靠谱父亲的缘由，跟你缔结了所谓的‘意外律’，但她是我的血脉至亲，我的孙女儿，辛特拉的公主。”
“那太遗憾…”杰洛特摇头，但脸上没有半分气馁，“我们此行只为带走希里。”
“你们？这小子也想带走我的孙女儿？”卡兰瑟看了一眼罗伊，“你和她之间没有命运的连接，是什么让你产生这种不切实际的幻想？就因为曾经陪她玩过一个月，还是说看了太多穷小子和富家小姐的爱情小说？”
“我和杰洛特一伙儿的…顺路帮忙。”罗伊解释，
卡兰瑟吸了口气。
“…你们身份，我没有任何贬低的意思…但你们大多数时间流浪在乡下，沼泽地、深山老林，甚至垃圾堆。”
“你们想象过吗？一位身份高贵的公主，出现在那些地方，这合适吗？”
“一旦传播出去，辛特拉的皇室将颜面扫地，成为整个世界的笑柄！”
“那也比关在监狱似的房子里要强。”罗伊笑着反驳，
“你懂什么？”卡兰瑟不悦地扫了他一眼，“希里年纪还小，调皮捣蛋，不理解我的良苦用心。等她长大一些，自然会明白谁对她真正好！”
“何况猎魔人经常参与致命的战斗，希里跟着你们将被动卷入巨大的生命危险！”
“也许会在某一天，不明不白死在野外。”卡兰瑟目光仿佛要看进白狼的内心，“你们忍心吗？”
德鲁伊莫斯萨克嘴唇动了动，欲言又止，而伊斯特听着妻子的发言，脸色凝重起来，灰熊般长满黑毛的偌大手掌包裹住她的手。
“首先…卡兰瑟陛下、恕我直言…”杰洛特说，“您的描述种种不堪已经是过去式。相比于从前，猎魔人的生活方式发生了翻天覆地的变化。”
“哦？说来听听。”
“听起来很不可思议，但如今的我们不再是居无定所的‘流浪汉’。我们在诺城安家置业…拥有了能挣钱店铺，和一个遮风避雨的家。”
“要论生活起居的奢侈程度，体面程度，自然远不如辛特拉皇室，但不会逊色于任何一个普通家庭。”罗伊接过他的话头，“希里跟我们离开，比待在这暗无天日的城堡里快乐得多！”
“现在不是开玩笑的场合。”卡兰瑟目光很是怀疑地扫过两名猎魔人。
杰洛特给她的印象，一直是个固执的守旧派，老老实实地接受委托、受人驱使，冒着生命危险替人类铲除怪物，还要背负恶心的骂名。
如果他会改变，那么过去七八十年间，他早就改变，何苦等到现在？
“时代在极速跃变…每个人或主动，或被动，都深受其影响。”
“这不像是你说的话…”一个慈祥温和的声音响了起来，坐在伊斯特身边的德鲁伊目光湛然，“杰洛特，我们认识了几十年了…从比武大会上救到你开始，你就表现得比牛还要犟。哪怕树脂变成琥珀，火山里诞生金刚石，你也不会变。”
杰洛特看着他，诚恳地说，“我承认，以前的我的确如此。但那是因为来自于外部的压力不够，我随波逐流，任由命运的拨弄。就像一个漫无目的的过路者。”
“可现在由不得我再那么懒散。”他点到即止，“你们怀疑我话中真假，随时可以派人去诺维格瑞考察。总之，希里跟着我们，保证不会挨冻受饿，至于是否要像个猎魔人一样接受委托，那得看她自己的意愿。”
“即便忽略掉猎魔人糟糕的名声，和危险的处境。”卡兰瑟纤细的十指紧握在小腹前，“希里也不能跟你们走。我了解过猎魔人的诞生原理…你们让孩子服用可怕煎药，进行惨无人道的突变实验。”
“让他们饱受折磨，生不如死地撑过很长一段时间，十个里面死掉一半，两个因为异常突变沦为怪物或者残疾…剩下的三个才蜕变为真正的猎魔人…”
“你从哪里听说的？”罗伊问，猎魔人的秘密实验啥时候变得家喻户晓了？
“我博学的顾问莫斯萨克曾经向我讲述过。”
德鲁伊颔首，“我也只懂个大概。”
“这已经不是磨炼！”
国王伊斯特突然搂住妻子的肩膀，面色冷然地看向猎魔人，“如果你们的打算对我的小希里这么做。请马上离开，带着一笔丰厚的报酬。”
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