乌大与迢迟、梦沉三人便眨着眼睛，一脸疑惑去看九公子。
九公子话锋一转，吩咐迢迟：“嗯，等下你去长乐巷，通知远山、铁棘两人，明日亦去埠口。”说了这话，翻身面向榻内，淡声吩咐“下去罢。”
乌大不敢再问，后退两步，躬身揖礼道：“仆告退。”
房门开开关关，乌大三个闷声退了出去。
碳炉上架了樽陶壶，热气从壶嘴里“嗞嗞”冒出来。屋子里没有了旁人，九公子便侧身看了袅袅升腾的水汽儿，眯了眯丹凤眼儿。
方才提了个引子，余下的话九公子便没有说。从衍地回来之后，九公子非但闻到臭味儿头晕，闻到脂粉香就更是头疼。
这个毛病，连陈大医也没有找到症结。
与谢姜王馥三个人同车一路，九公子却没有出现头疼的症状，后来谢姜伤心痛哭，九公子又揽她入怀。那时，九公子心里便已有了计较。
去新雨楼的时候，九公子有意无意又试了一次。两个人前后只差半步，近到垂下眸去，便可以清楚看到谢姜螺髻下微微泛白的疤痕……。
这种事，不能说，不可说。
暗夜沉沉，清泉小筑的正房，灯烛亮了一夜。
断云居。
朝食过后，谢姜照例在栎树下散步消食。刚转了两圈，北斗站在廊下唤道：“娘子。”唤了这一声，小小声道：“娘子，乌大来了。在屋子里。”
说着这些，小丫头抻手指指正房。
九公子顶了个“王夫子”的名头儿，要是他来。必会大大方方走院门。谢姜心思一转，看了北斗吩咐：“去门口看着些。”
早上刚扫了院子，用过的扫帚铁铲，寒塘几个便顺手杵在墙根儿底下。北斗弯腰拎起把铁铲，小声道：“娘子进去罢，奴婢去门口铲雪。”
说了这话，北斗蹬蹬几步出了院子。
门口有人守着。谢姜便放心进了屋。
乌大站在门扇儿后头。瞅见谢姜反手放下毯帘儿，便上前揖礼：“仆见过娘子。”说到这里，乌大顿了一瞬。瞬间之后。低声又道：“仆有要事禀报娘子。”
因乌大躬着腰背，谢姜看不见他的脸色。却听得出来他话里，带了几分凝肃。
在谢姜眼里，乌大出身护侍。漫说寻常小事，就算有个把人死在眼皮子底下。这人也不会皱一皱眉头。此时却好像失了镇定……，谢姜不动声色道：“北斗在大门外，韩嬷嬷与几个丫头都去了后院。”
意思很清楚，门外有人守着。不管什么事儿，可以直言。
“昨日迢迟收到消息。”乌大略略直起腰，抬头看了眼谢姜。转瞬便又垂下眼睑：“霍伤弃马坐船，沿淮河顺流而下。此刻，怕是快要到了。”
碳火燃的正旺，支在炉上的陶壸“咕嘟、咕嘟”翻了汽泡儿，屋子里水汽弥漫。烟汽儿缭绕中，谢姜黑而大的眼瞳现出几分沉思。
默然片刻，谢姜细声问：“九公子怎么说？”
“公子说，河边银妆素裹，景致颇好。”
雪已化的差不多了，哪里还有甚么“银妆”？这人说话，向来是露三分藏七分。谢姜转了转眼珠儿，细声问：“霍伤带了多少人？。”
若是霍伤调派兵马护卫，表示已拿准九公子是“诈死”，此次来是挟“志在必得”之势。反之，若是他轻装简从，避了耳目来郚阳郡，则表示他仅是“怀疑”，来此不过是“求证解惑”而已。
乌大顿了一刹，恍过神来便答道：“霍伤身边仅有护侍二十来人，另有其子霍延逸随行。”说了这些，迟疑片刻，抬眼看了谢姜“谢娘子莫要惧怕，公子已派了远山铁棘两人先去了埠口。”
照这种情形，就是说霍伤来郚阳郡，是第二种意思。谢姜恍如没有听见第二句，黑幽幽的眼珠转了几转，忽然翘起嘴角：“备妥两张鱼网，再备几个鱼篓木桶。去府门外等着罢。”
正说着霍伤忽然又转到鱼网上，乌大有些反应不过来。不由吭嗤道：“谢……，谢娘子，这是大事，不是出去游玩……。”
“我知道。”这人脑筋不咋好使，又喜欢凡事刨根问底儿。谢姜干脆说清楚：“要想让霍伤相信朱漆马车跟九公子没有关系，就要先让他相信，遇见我，是“偶然”而非“有意”。时辰不早了，去罢。”
仔细品了话里的意思，乌大隐隐明白了几分谢姜的用意。
辰时，一辆双驾朱漆马车，随着人流车马逶迤驶出郚阳城。驾车的是个身穿墨色短袄的汉子。车是朱漆，驾车的汉子又满脸彪悍，显然是哪个世家贵冑出行。
马车驶上往北的大路，往北，通向埠口。
接连几天都出了太阳，地上的积雪冰碴早就水，旷野山岗潮湿泥泞，路上却已被车马碾的半干了。
王馥掀开毡帘儿，向外头瞄了几眼：“阿姜，你说这时候河里真的有鱼么？”
“当然有啦！逮了鱼多放些姜片辣椒，给阿娘与姨母煮汤喝，可以去寒。”谢姜眸子里露出几分俏皮。
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