“梅伊纳的弟弟或妹妹就要诞生了，所以他很开心；岱因和凯因是兄弟，老是在吵谁娶得到佩特拉。”
忍不住轻笑出声。
然后，转头看向在一旁保持沉默的蕾姆。
“才不是没关系呢，他们的脸和名字，还有未来想做的事我都知道。”
昴很讨厌小孩。
又吵又爱装熟，讲话又没大没小，最重要的是完全没有礼貌可言。
粗鲁、无礼、冒失又不客气，简直就像在镜中看见的某人。
“不过，我跟他们约好明天还要做广播体操。”
被召唤来的第一天，昴应该也想过同样的事。
放着不管就轻松多了，可是正因为办不到所以才奔驰。
看向蕾姆，她正在犹豫、困惑该如何下判断。
软弱的身影，怨叹能力不足的姿态，那就是昴本身的样貌。
看到现在比自己还软弱的她，就对做好觉悟的自己感到厌烦。
会害怕恐惧是无可奈何，但最后又是利用某人来保全自己，这股小人之心叫昴打从心底憎恨。
如果连自己的怯懦都能利用的话，那就拿来利用吧。
“我是那种跟人约定就会信守承诺的人——我和那些小鬼头，一定还要再一起做广播体操，所以往里头走吧。”
——都不知道勇气是这么恐怖的东西。
昴拼命按住颤抖的手，却没发现自己是在用颤抖的声音这么断言。
看着昴那样的背影，蕾姆静静闭上双眼，然后……
“真拿你没办法。”
“蕾姆？”
嘴角上扬的蕾姆突然仰望昴。
这可以说是第一次，蕾姆的表情浮现出清晰的感情。
“蕾姆被下达的命令是监视昴，要是在这里让昴一个人离开，就无法完成工作了吧？”
蕾姆像在嘲弄的话语，让昴愣了一下之后回过头。
“啊啊，对喔，你可要好好监视我有没有做出可疑的举动喔。”
“嗯，就这么办。所以——走吧。”
看着走到身旁的蕾姆，昴头一次觉得这是两人真正成为同伴。
感到难为情的同时，本来想向蕾姆道谢，但却忽然发现一件事。
——走在旁边的蕾姆，手上不知何时握着一颗铁球。用铁制握把和炼条连结的铁球，在蕾姆手中发出与重量感不搭的清脆金属声。
“请问，蕾姆小姐，那个是？”
“护身用的。”
“不，可是那个……”
“是护身用的。”
昴和蕾姆就这样一边对话一边踏入没人涉足过的森林。
好不容易挤出的勇气再度萎缩，最后勉强用必死的觉悟才重新振作。
单手拿着“护身用”的铁球，和呈现临战态势的蕾姆持续捜索夜晚的森林。
月光被树木遮住，陷入一片漆黑的森林有着浓重的黑暗。避开挡住去路的树，拨开枝叶往前走的过程，身体处处都产生渗血的擦伤。
在以透进来的微弱月光作为光源的世界里，有一件事成了两人的搜索关键。
“——”
蕾姆停下脚步，在环顾周围的同时轻轻抽动鼻子。
就如同那像是警犬的动作所示，两人是仰赖蕾姆的嗅觉来搜查森林。
为了避免扰乱她的集中力所以不能说话，可是内心却非常不安。追着走在前方的娇小背影，分分秒秒过去的时间同时也在削减昴的精神力。就在这时……
“——附近，有生物的气味。”
朝左边投以锐利视线的蕾姆低语，昴也跟着朝同个方向看去，可是那里只有不变的黑暗。焦急不耐之下，昴碰触蕾姆的肩膀。
“是孩子们吗？”
“不知道，不过不是野兽的气味。”
知道这些就够了。催促蕾姆行动，昴也跟在冲出去的少女之后。
也许是心理作用，掌握线索的蕾姆表情也透出明亮的预兆。如同字面上的意思，是照进黑暗的光明，脚步无意识地加快。
原本，期待与不安就是互为表里。
蕾姆无法肯定捕捉到的气味是小孩的，不能说跟那无关。
蕾姆脚踢地面，推开树丛做出一条道路。追在她身后，呼吸急促、双脚也开始变得沉重，可是意识却很清晰，眼睛也开始习惯黑暗。昴逐渐能够看清楚森林的轮廓——接着，森林分开，略高的小丘迎接两人。
山丘让森林开了一个口，在月光照耀绿色山丘的幻想式光景里头——
“是孩子们！”
孩子们瘫倒在绿色地面，呈大字形睡着。
昴和蕾姆连忙跑过去，确认孩子们是否安好。
倒在地上的总共六人，虽然都没有意识，不过还有体温和呼吸。
“还活着——他们都活着！”
赶上了！昴痛快地叫喊，但是身旁的蕾姆却表情严肃。
“不，现在虽然还有呼吸，但衰弱得很严重，再这样下去……”
“衰弱……诅咒吗！”
仔细一看孩子们都脸色苍白，拼命重复又短又急促的呼吸，额头上还冒着冷汗，睡脸看起来就像在做恶梦一样。
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