大姐生气地捏紧拳头：“我想揍你。”
消息贩子嘻哈一笑：“别动气，揍我要赔钱的。”
许嘉眉按住大姐，问他：“你知道我家发生的怪事吧？”
作为一个耳目遍布八方的消息贩子，他不可能不知道许嘉眉家的怪事，笑吟吟地道：“想查清楚原因？没有八百两银子，别指望我查！”
八百两？！
狮子大开口的消息贩子让大姐吸了一口凉气，啪地一拍桌子，怒道：“你怎么不去抢！把我家掏空了也没有八百两银子！”
消息贩子摊手：“我想抢钱，我没有本事。”
许嘉眉和二姐一起用力把站起来的大姐拉下来，许嘉眉说：“我们住的那个院子，曾经发生过莫名其妙的怪事吗？”
消息贩子伸手要钱：“十两银子。”
许嘉眉讲价：“五两！”
“十两，少一个铜钱都不行！”消息贩子道。
“看来院子没有什么问题。”话是这样说，可许嘉眉还是掏出一张十两面额的银票递给消息贩子。
“对，在你们搬来之前，你们住的院子没有发生过任何莫名其妙的怪事，现在发生了。”消息贩子收了钱，尽职尽责地把前三任房主的家庭状况、搬走原因告诉三姐妹，“我建议你们换个地方住，要是换了地方还有怪事发生……我只能说，你们听天由命吧。”
他似乎知道点什么。
许嘉眉思索着，掏出一个在医馆买的劣质药瓶，递给他：“这个值多少钱？够不够你查清楚怪事发生的原因？”
药瓶里装着三颗凝露，消息贩子嗅了嗅凝露的气味，倒出一颗，小心地用刀子刮下一点点，放进嘴里品尝。
“好东西！”消息贩子眼前一亮，期待地问，“还有吗？”
“这是一个道士送给我的。”许嘉眉随口胡侃，“他要收我做他的徒弟，我不肯，他就给了我这东西。你若不肯查，把东西还给我。”
“……唔，让我想想。”消息贩子舍不得放弃凝露，站起来踱步，半刻钟后一巴掌拍在桌子上，“我干了！”
“三天之内能有结果吗？”许嘉眉问。
“我尽量。”消息贩子把刮过的凝露丢进嘴里，一阵风似的走了。
回到榕树坊，许嘉眉拉着母亲去看出租的院落。
事急从权，她们选中一座价格略贵但是地段不错的，并采购床铺衣物与生活用品，又雇佣脚夫把鸡鸭搬到租下的院落。在原来的院落，许嘉眉留了一对母鸡，并买了一对小公鸡和母鸡作伴。
值得高兴的是，今天没有鸡鸭遭殃。
第二天、第三天也没有鸡鸭遭殃，那对小公鸡活得不错。
很好，许嘉眉有七成把握认为有人藏在暗中针对她家。
随后消息贩子给的情报证实了她的猜测。
消息贩子说：“我把你们的左邻右舍和做生意同行全都查了，有个人很可疑。于是，我重点查了查他，发现一个不得了的秘密。趁他出门，我去他家逛了逛，发现了更不得了的大秘密。我还派人跟踪他，他去了郊外乱葬岗，在乱葬岗里待了很久……我认为，他很可能是针对你们的黑手。”
许嘉眉重复他的说辞：“很可能？”
消息贩子点头：“他家不能随便逛，随便逛是有可能丢命的。”
二姐问：“他是谁？”
消息贩子说：“他姓周……”
疑似黑手的人，是那位让许嘉眉觉得他看起来像吸血鬼的周郎君。
许嘉眉想到这两三天安然无恙的鸡鸭，又想到红黑二色的线虫，问：“周郎君是不是病了？”
消息贩子投来含着一丝探究和一丝深意的目光，慢慢说道：“在你们找我查清楚怪事缘由的那天，周郎君在房间里待了一天，他的老婆出门买药，买的是补药。”
许嘉眉道：“多半是他了。你发现的两个秘密都给说说。”
周郎君的全名是周承宇。
消息贩子发现的不得了的秘密，是和周承宇有过接触的老人、乞丐、动物不是病了就是已丧命，和周承宇有矛盾的书生、秀才或是生大病或是意外去世……
由此，消息贩子怀疑周承宇修习了邪术。
更不得了的大秘密，则是周承宇的儿子自从立夏前后生了一场病，再也没有出现过。
周承宇的表现就像儿子在家里一样，玩具、零食没少买。
他家境不太好，他老婆最近一个月天天买肉，一次买几斤，偏偏家里没有肉食的香味飘出，周承宇和他老婆也没有胖。
夜里，邻居偶然听到他家院子里传出孩子嬉笑声，但他家院子没有点灯，黑乎乎一片什么都看不清。
消息贩子道：“我怀疑周承宇把他的儿子弄成了鬼怪，他家的阴气、秽气特别浓。”取出一把严重锈蚀的短刀，“这刀原本是新的，去他家逛了一圈，被秽气弄成变成这个样子。我要不是戴着护身符，我从他家出来，准会生一场大病。”
秽气是动植物死亡后产生的气息，自然产生的秽气很淡，被太阳一照就消失了，风吹雨淋、时间、火焰、高温、净水同样能让秽气消失。乱葬岗的秽气比较浓，有些身体不好的人去乱葬岗走一遭，回家后生病便是秽气所致。
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