她离开前，顺手将茶壶留在桌上。
曹四欢喜着，一口喝干碗里桂花茶，连茶叶嚼吃下去，伸手要提壶，不想胖和尚按住“施主，也须防个虚不受补。”
地仙面前，曹四没脾气，只得讪讪笑“我拿过来，好给禅师倒呢。”
和尚不理他。
这天起，由曹四领着，胖和尚一家家上门赔罪。
四门村民不少，一家只去一户，中人的酬钱一叶，还真不好挣到手。
且和尚住进曹宅，曹四前后巴结，献再多殷勤，除一开始许下的中人酬钱，再得不着丁点好处。
拿出琼花露，和尚笑笑，转身出门，到酒坊买来一大坛。
车马行门前，和尚静坐了一日，人们不怕他了，但几个老头儿不再出门晒太阳，任他枯坐到天黑，其余进进出出的，无一人搭理。
冒雨去仙客来，待昨晚歇下的客商离开，宇文兄弟就把门关上，这天营生都不做，任和尚淋一天雨。
澡堂、客舍也一样。
到胭脂店，陆娘子提出一桶粪，放在静坐的和尚身边，折身回转，再不出来。
巷子里住的各家，到哪家，主人就锁上门，人外出。
其余花草店、鱼鸟店……
无不如此。
但和尚风雨无阻，一天一户，坐到黄昏才离开，带曹四去酒楼吃喝，毫无气馁模样。
这一天，还在月子里的魏清媳妇，大早上叫男人给儿子换尿片，那边笨手笨脚换好，她又开始日常地碎碎念“嫁给你这三棍子打不出一个屁的玩意，老娘算倒足八辈子的霉，坐月子呢，讨碗热水都要等上半天，哪曾放在心上、当自家人看待？可知那贱人随公学里老东西，已得学妙法了？你这里倒金贵，藏着掖着，只不点头。”
恰好，曹四已引和尚沿东正街过来，指着说这家也是四门村来的，和尚就在门外坐下，扬声叫“居士，和尚上门赔罪！”
不用他叫唤，内进院里，魏清也已知晓，媳妇咒声里，面上难得露出些笑。
先到外间铺子上，拿了雕的那只木鹤，又折身回内院。
魏清搬进城一年多，虽是认识，但曹四与他从没说上话，只晓得冷冰冰的一个人，瞧见到铺上一趟，又折进里间，还以为又与别家一样，地仙禅师要白坐一日。
左右已引到门口，余下不关曹四爷的事，无须再干陪着，他就道“禅师您忙着，我酒楼看师父去，晚间那碰头。”
待和尚点头，他就往酒楼走。
胖和尚不是不沾荤腥，但更爱吃素些，恰好酒楼大掌柜有那手艺，所点肉食，大多还是曹四受用。
其实无须蹭地仙的席，酒楼、饭馆这两处，曹四都能凭脸混着吃喝，从不花银子，只须小心，剩下的酒莫被师父诓走就行。
但于泼皮而言，在地仙那蹭到吃的，同席并坐，往后夸嘴时，方有面儿，便要天天等着。
回木雕店后院，魏清将襁褓中孩儿从他娘身边抱开。
看他抱孩儿，手里还拿着连鞘剑，床上年轻妇人问“没用的玩意，你要做甚？”
魏清抱着孩儿，剑放在桌边，把那亲手雕成的木鹤，放进襁褓边上，凑冷脸过去，贴贴婴儿的脸，终于开腔“你可晓得，年前，我就已晋九阶？”
平日三五天，都听不到汉子说一句话，今日难得开口，说的却足意外，媳妇儿先是一喜，接着又不满“你瞒我作甚？”
魏清道“因你晓得了，先要去坤道府招摇显摆，过不了三五日，又得旧态复萌，闹成不可开交，说有何益？早丢不起那人！”
这话，让他媳妇双眼几乎冒出火，从床上撑起身，厉声喝问“喂狗的木头，老娘哪丢你人了？”
魏清背对妇人，把孩儿放在桌上，眼神有些不舍，嘴上道“只恨自家眼瞎，挑着这般个晦气婆娘，只与我闹，本也没啥，但魏家剩这点骨血，要由这长舌泼妇养大，非成个废人不可！”
妇人听得背冒寒气，赤着脚，从床上跳下，想去抢孩儿。
魏清并不回头，但依在桌边的剑，倏然间，已只剩剑鞘。
下一刻，剑光闪现。
从妇人脑后刺入，破喉，绞碎舌、牙，再从口里穿出。
她喉咙里只有“嗬嗬”声，再发不出别的音。
仍背对着，魏清再道“为我生下孩儿，我却亲手杀你，很对不住，今日我若不死，逃亡在外，逢节也给你烧纸；要是死了，埋一起，任由你咒罢！”
妇人一只手，从后搭上他的肩，但已软无力，扳不动。
等她彻底软倒，魏清抬起头“城隍，还请转告商老夫人，是她儿子诓我等到此，我这孩儿，请帮着养大，就不相欠！”
说完，不再顾桌上的孩儿，眼又变回冷漠，自提剑出门，双脚一蹬，高高腾跃飞起，再落下，两脚已踏在铺面外青石板上。
后院里动剑，街上那地仙和尚，已是惊觉。
而商大娘、酒道人、屠壮、董策等，得城隍示警时，各还在家。
魏清出手突然，没谁能救他媳妇，待与和尚对峙上，却不知御宝器过来，该帮谁。
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