大约在一周之前，当余霞拜访郝东时，郝东只当是普通的失踪事件，他仍然按照例行公事去余野钢材公司查访，见到过杜桥先生。余霞于5天后提出公开搜查的申请。
然而，过了一个礼拜都没有任何进展，如果当时有所行动，深入搜查的话，或许不会使“失踪”演变成“案件”，这是郝东自责之处。
刑警首先感到的是一股刺鼻的腐尸臭味。过去田春达、郝东也曾经接触过许多的尸体，但是由于尸体的状况不同，臭气不太严重，不过眼前的现场因为经过长时间的密闭，整个房间像个蒸笼，尸体腐烂得已流出血水。房门一打开，臭气便弥漫开来。
这个房间大约有15平方米，是个套房，左边有间小厨房，右边是个小房间，中间摆着沙发和桌子。室内的家具已东倒西歪，靠窗的椅子四脚朝天，有一个穿休闲眼和白长裤的人躺在那儿。
不用说，那就是发出腐臭的尸体。
铺地砖的地板上，已铺好了塑胶垫子。这是为了预防把脚印和血迹给弄乱。田春达走近尸体以便看得更清楚一些，刑警也跟着走近。
余野早已失去生前的模样，整个面孔呈紫红色而且肿胀起来，半张的眼睛就像死鱼般地松垮，眼眶沉陷，黑眼珠和眼白呈现浑浊状。眼睛下方和鼻翼周围，嘴唇等处有几条蛆在挪动着。虽然如此，此人确实是余野。那四方的下颚、肥厚的耳朵、短短的脖子……脖子上被一条肮脏的方巾紧紧缠住，并打了一个死结。
田春达深深吸了一口气，然后把视线投向身体的其它部位。
余野的后头部，在发际稍下方处有条长约5厘米的伤口，像是被钝器所击伤。伤口裂开，流了相当多的血，血已凝固，如暗红色的粘土状盖住了伤口，因此伤口的深度用肉眼看不出来。余野的死因究竟是这个伤口还是颈部被勒窒息而死？
判定死因是否被勒死，首先应调查眼睑有无淤血点。但是，因为死亡已经很久，这具尸体高度腐败，眼睛部分呈混浊状，己无法辨认，进一步的判断只好求助法医。田春达离开尸体，开始检查现场。最惹人注意的是室内有相当多的血迹，例如桌脚、沙发椅后面的地板上都有大量的血，茶几底下、墙上也有血迹，尸体旁边的血最多。
这些血迹大多已凝固，不但到处散落，而且还有脚踩过的痕迹，所以范围很广。
恐怕在死亡发生前有过一场激烈的打斗吧。凶手可能是在房间的某一处——最有可能是厨房前面袭击余野的后头部。但光是这一击并不会使对方昏倒，死者必然反击，两人随即格斗到房间中央。余野因体力不支，凶手再以方巾勒住其颈部，因此窒息而死。
田春达在沙发底下发现一个可能是凶器的船型青铜制烟灰缸，它掉在沙发的脚边。
田春达拿出手帕拾起了烟灰缸，前端较尖的部分有干的血迹和几根发丝。
厨房里面还有电锅、饭碗等器具，设备齐全。不锈钢的洗碗池堆着两个盘子，里面盛着鱼糕和番茄等物，还有一副碗筷，一个180毫升的空牛奶瓶。垃圾箱里面有烟蒂十来根、牛奶瓶的纸盖，盖上的“14”仍很清楚。鱼糕、番茄等食物均已腐烂，但是并无腐臭味，也许是田春达的嗅觉己麻痹了吧。
不锈钢洗碗池已完全干燥。从尸体的腐败程度、血迹的凝固状态等，都可以知道事件发生已好几天。
根据田春达的经验来推测可能是3天或5天，正确的死亡时间还必须由鉴定人员和法医根据被害者的尸体、现场状况、死者变化的大小等来推定。
田春达正在思考，一阵嘈杂声由远而近，鉴定人员及法医等大队人马已经来到。
“死者打算在这里生活一段时间，他连报纸和牛奶都订了。”
郝东看着田春达说。 在门内，没看过的报纸
放着有六七份，旁边还有180毫升的牛奶3瓶。
“我听派出所刑警说，他们把门撬开时，这些报纸被夹在门缝里，有的掉在门里，牛奶则塞在门上的牛奶箱里。”
郝东说道。
田春达拿起报纸瞧了瞧，这是地方上拥有广大读者的《南山晚报》，从7月16日到今天20日的报一份不漏，足以证明从7月16号傍晚就不再有人拿报纸看了。
其次是牛奶瓶，3瓶牛奶均用紫色塑胶袋套着，据盖上分别印着“15”、“16”、“17”，和厨房里的“14”正好连接起来……但是，和报纸的日期又不同。
田春达心里正在想着这个疑点，郝东说：“一般家庭所订的牛奶，通常都印着分送日前两天的日期，也就是制造日期。我妻子以前就以为每天都喝过期的牛奶所以打电话到公司去问，才明白这个原因的。”
“哦！”
原来如此。那洗碗池上“14”的牛奶就是16日早晨送到，也就是说16日早晨的牛奶已被喝完，而17、18、19的牛奶仍置于门外，这样分析就正好与报纸的日期吻合。
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