全金属铺就的通道，李察刚一进入，已经有一大群人小跑着迎来。
领头的是爱默生，落后半步的是巫师诺拉等实验小组成员，还有指挥大厅中的一众助理。
爱默生看到李察，张嘴就问：“李察领主，计划算是成功了吗？”
“成功了，爱默生先生。”李察点点头回应，“接下来，可以按照制定的方案依次测试，主要是弄清楚高灵的各方面属性，进行一些实用性拓展。当然，在研究过程中注意一下方式，不要太暴力，不要太直接……毕竟现在这个捕捉的高灵，顶多算是和我们为合作关系，如果太刺激对方，可能会引出一些计划外的乱子。”
“可是，在我们之前制定的方案中，有一些测试必须暴力、直接，那怎么办？”爱默生皱眉，提出问题。
“那把这些测试尽量放后面，到时候想办法伪装一下……比如把多个测试选项放在高灵面前，让他自己选择，然后具体测试的内容不变。
再比如，想办法让高灵被动破坏一下我们的设备，告诉他由于设备出故障，后续检测会产生一些负面影响，都是他自己造成。
总之，这个高灵在和我们人类接触方面，应该还有足够成长的空间，只要我们伪装的巧妙，他应该暂时还无法识破。”
“好吧。”其余人表情各异，爱默生则若有所思的点点头，之后抬头问，“那时间方面呢？是计划中的完整十天么？”
“这次我们会有差不多一个月的时间。”
爱默生眼睛一亮：“这样的话，除了计划中的研究外，还可以进行一些额外研究。”
“的确如此，不过首先还是要把计划中的研究完成，特别是‘九号研究项目’，不要忘记了，爱默生先生。”李察提醒。
爱默生听了这话抿起嘴来，像是有些不快：“李察领主，我坚持我之前的意见——‘九号研究项目’会耗费大量时间，而且我真的看不出有什么意义，不如挪出计划序列，把宝贵时间留给其余项目。”
李察表情正了正，严肃道：“爱默生先生，你的意见我已经不是第一次听你说了，不过我还是同样的话——意见暂时保留，‘九号研究项目’必须进行。好了，就这样吧。”
“是。”爱默生无奈点了下头，转身带着一大群人走出通道，向着天坑中行去，准备接手被封印的高灵进行研究。
李察则在通道中望向远处，视野中看到茉莉快步走来，像是有什么事情要报告。
“让我猜一下，是接待处那边的事情？”李察迈步向着茉莉走近，挑眉出声问。
“不要猜，就是。”茉莉迎上来回答，“那位荣誉公爵终于忍不住了，上门直接赖着不走，必须要你给他一个回复。”
“回复？他想和我谈什么？”
“不是他想和你谈，而是联盟皇帝想和你谈。”
“联盟皇帝？联盟皇帝会离开夏亚？”
“联盟皇帝当然不会离开夏亚来这里，所以荣誉公爵是请你去夏亚，让你在皇帝面前亲自叙述裁决法庭的事情，给整个联盟一个交代——这才是对方来沙林的真正目的。说起来，到最后对方还想兜着、见了你再说，结果我又让对方坐了半小时的冷板凳，对方想清楚处境、就把一切都交代了。”
“这样么。”
“那你是什么意思？”茉莉认真问，“现在联盟方面的态度算是知道了，看样子是想要缓和，但有些放不下面子。那我们，是继续这么晾着，还是答应下来？再或者，直接把那位荣誉公爵赶出境，和联盟决裂？”
“还是答应对方吧。如果联盟真的想要缓和，我不介意真的去一趟夏亚。”
“那好。”茉莉点了下头问，“具体时间呢？半个月？一个月？两个月？”
“一个月内吧。”李察想了想道，“等我把手头上一些事情处理差不多了，就可以去夏亚了。这样的话，夏亚真的想要缓和，也有时间进行准备。”
“行，我就这样去回复那位。”茉莉没有多待，忙碌如她，得到想要的信息后，快速转身离去，毕竟她还有很多沙林的政务要处理呢。
茉莉迈着步子走了，李察望着茉莉的背影，思维则有些发散，自言自语道：“夏亚么……算起来从上次离开夏亚已经有三年多了，也是时候回去看看是什么样子了，另外……三年多前没有拿到的拿点东西，也该都拿回来了……”
纷乱的脚步声响起，爱默生一行人从天坑中带着封印的高灵返回。
李察收回思维，看了一眼走在最前面的爱默生，想到了什么，补充说：“对了，爱默生先生，等你完成‘九号研究项目’后，记得把成果交给三六一所。”
“三六一所？”爱默生眼睛微微睁大，明显有些不悦。他所在的是三六二所，光是听序号，就知道三六一所是和他为竞争关系。
实际上，的确如此，三六一所和他三六二所，在资金划拨、资源配给、人员分配方面有着诸多矛盾，这导致他和三六一所主管极其不对付，相互看不惯。本来他就因为“九号研究项目”不满，现在听到又要和三六一所对接，脸都黑了。
张嘴想要说什么，被李察先一步打断：“我知道，你又有意见。不过有任何意见都保留，这是优先度很高的任务，必须配合三六一所完成。你完成了，剩下的就是三六二所的事情，三六二所要是完不成，我可以把他们下季度的资金扣下三成转移给你们三六一所。”
爱默生眼睛眨了眨，出声：“那要是我们三六二所完不成，是不是也会被扣下三成资金转移到三六一所？”
“可以这么理解。”
爱默生眼睛睁大，露出有些兴奋的表情，道：“既然这样，李察领主，我提议不如提升一下比例，用下季度百分之七十三点五的资金当作赌注。”
“偶？为什么是百分之七十三点五？”
“因为，在我的计算中，这是万一赌输了，三六二所能勉强维持运转的最低限资金。当然，话说回来了，我也不会输。”
李察笑：“爱默生先生，虽然你不承认，但你的确是所有巫师中，最稳健的赌徒。”
“不，我只是用我的头脑争取最大利益。”
“好吧，那就这么决定了。”
“好，就这么决定了。”
……
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