“喂！记得把他们嘴巴的抹布送回来！”老板说完最后一句话，关上了二楼走廊的门。
蔡申不屑地扬起马鞭，示意听到，随即，马车动了起来。
苏暮槿正体验一种崭新的颠簸感，她被捆紧的身子和马车贴合在一起，能直观地体会到路上的泥泞、坑洞和车辙，仿佛自己成了架年逾古稀的马车，拖着即将支离破碎的身体在黄土路上刻下一条条属于她的痕迹。
蔡申怎么也想不到，自己绑架女孩竟然在马车后怡然自得地躺着。他还要拉着这两个小孩走很长一段路，越向北，温度越低，哈出的白气也越加浓厚。蔡申裹紧大衣，这回走得有些匆忙，他忘了从店家那拿一件厚实点的衣裳，此时正后悔不已。
他右手伸进衣服里，把金匣捧在手中，端详片刻，顿时大喜过望：那家伙也是慌乱，竟忘记金匣还在蔡申手中，若老板还记得，以他锱铢必较的性格，免不得一场哆嗦的分赃争执。
蔡申很可以肯定这是用上等金打造的匣子，只不过他不清楚，这匣子属何方势力。但这都不是问题，这匣子对他而言就是金灿灿的银钱，至于来路，让那些买家自个儿烦恼去。
骑行两个时辰，太阳渐渐升起，蔡申也感觉身体有些热和，便敞开大衣，潇洒地骑在马上。一路上还偶尔会碰到几个熟人，不过他们都不知道，他，蔡申做的到底是怎样的买卖。
北风的妖风吹动了起来，四周的枯黄麦田如黄沙一样摇动着早就低垂的脑袋。
看到此景，蔡申想起自己第一次做这种生意的时候——
五年前，冬，蔡申的妻子被富豪掠走，他自此一蹶不振，每日酗酒。
不幸总是接二连三的降临，他自小在酒家长大，酒量惊人，那年的他，正值三十左右的年轻力壮，酒一壶接一壶。肚子被喝得鼓囊，家里出现堆积如山的酒罐，而自己存储多年的一贯贯银钱却每况愈下，就算如此，他还是有些许清醒，始终忘却不了那富豪丑恶嘴脸，和妻子抛弃尊严被纳入小妾的耻辱。
他的每天，都是从躺侧躺于床，右手掐着壶便宜的酒开始。
整日浑浑噩噩地过着勉强醉熏的日子——那些酒对他来说实在是太少太少——能让他下床的只有两件事，吃喝，拉撒。他几乎要迷失在这个世间，沦为同村人的笑柄。
改变突如其来。
那是个普通的不能再普通的日子，要说有什么特别，那就是他今天必须出去吃点东西——他饥饿两天，以酒代饭，让胃翻山倒海了整整一天。
黄沙漫天。他推开没有关上的房门，走上乡村小道，摇摆地晃荡几分钟后，看到了自己的目的地。他兴冲冲地走近，扶住店铺的门当，踉跄地踩着门槛，跌进店里。
“来，五壶酒。一碗。牛杂面！”他开口，店里的人都闭上嘴巴，屏住呼吸。
“癞狗，你已经没钱了！”店家气势汹汹地走出来，呵斥他，“你还赊欠多少，你心里可有数？！”
“我，”他露出灿烂的笑容，“我还有钱，过几日便去赚，你想想，我以前——”
“你以前你以前，你每次都如此说！滚！”
“喂——”蔡申被推开，立马一只手扯住店家的衣裳，“再来几瓶呗，我会还的，我可是商人，讲。信用。”他拍拍肥硕的胸脯，“信用。我是，商人。”
“小二，把这厮给撵出去。”
“哎！”店小二马上出来。小二是个瘦弱的孩童，他扶住蔡申的一只胳膊，憋住气，把他给推向外头，不过蔡申一只脚卡着门槛，小二无能为力，“蔡申，快，出去！”小二在他耳畔催促。
蔡申举起一只手指，是食指：“再，最后一次，真的最后一次。”
“我可不听醉鬼的话，”店家扇手，“快把他弄出去。”
蔡申自讨没趣，灰溜溜地离开店里，他没注意到，还有两个人跟在他身后。
他推开房门。虽然近一个月的酗酒让他确实有些头昏脑胀，但没糊涂到意识不出自己已经饿得浑身无力的事实，他必须得像个挣钱的路子，要快，要有足够的钱，给他买足够多的酒。
他扑进有些发霉的床里，习以为常地伸出右手，从地面捞上一瓶没开的酒。
先拿这个垫垫肚子吧。他这样想着，又咕噜咕噜地畅饮起来。
房门被推开了。
“谁——”蔡申背对房门，懒懒地问。他心里明白，就算是贼，看到他家这副破败模样，都会起怜悯之意。他翻身，睁开眼睛，两个穿镶金白袍的人，用头巾把脸过着严实，站在前面的那个人脖子上挂着一个奇怪形状的吊坠，蔡申从没见过。
吊坠男开口了，音调很古怪，而且声音低沉，让蔡申听得很不舒服。
蔡申没听懂。
另一个男人开口，他是他的翻译：“赤格丙先生说，他希望您当他的运货人，他将给您丰厚的报酬。”
吊坠男又张口。
“我们给您两天时间考虑，如果您同意，马上会付您一笔定金，以示我们的友好和诚恳。”
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