“不是说，灿茧只能由神子服用？你有吃过那玩意吗？”
“没。”苏暮槿说道，“我听到过一些传闻，服用灿茧的人都因躯体无法承受而最终内焚至死。”
“那得小心对待这个东西。”陈聪听到此，忽然冒出一头冷汗，“无一例外吗？”
苏暮槿摇头，意识到坐在前面的陈聪并看不见，便开口说道：“没。若有人成功了，你们消息灵通，应当会知道。反正我是从未听闻。”
“那这梁楛要灿茧作何？他身为文坛阁阁主，耳通八方，应当知道灿茧非神子不能服的事实。我怀疑，他是想用灿茧制毒！”
苏暮槿一惊，她从未考虑过灿茧有其他用途，但陈聪一语道破这点。
“确实有几分道理……”
“真相到底如何，我们到文坛阁就能知晓。”
马车继续前行。
红土路开始变得崎岖坎坷，并且不断出现岔道，不停地选择和问路让他们前进的步伐变缓了许多。在不知不觉中，红土路已到尽头，被坑洼的泥路替代。
“难走了。”陈聪跳下马，牵着缰绳，引马向该去的方向走。他的双腿踩进泥潭中，绒鞋变得有些湿漉，外表也变成了棕黄。
四周的树木渐渐增多，他们到了名为晋岭大山脉的旁支中。这里的树木已是银装素裹，即便太阳高升，白色的霜还是牢固地凝结在树干和衰黄的枝叶上，反射着暗黄的光芒。整片区域荒芜而冷凄，偶尔有几只不知种类的鸟儿在树间穿行，稍微给惨白的世界增添了颜色。
或许是因为日光被树木挡住，这里的马道格外湿滑，即便苏暮槿坐在马车上，也能感受到两匹健壮的马正举步维艰地前进。
“这到哪了……”笪千潭自言自语地看着周围，太阳还在头顶挂着，没法很好的判断方向。
“我忘了带个罗盘出来，”陈聪懊恼地说道，“也没想到在陆地上都能分不清东南西北。”
“应当没走错，我观左侧山坡，上面植物种类繁多，应当是阳坡。”
“如果这是南面。那确实没错。”陈聪在儿时也学习过阴坡阳坡之知识，但却很少用来，他赞叹道，“苏姑娘好博学啊。”
“也没什么，我就在书院呆了一年左右，只知晓寥寥一些东西。”苏暮槿说这话也并非谦虚，她知道张衡匡老先生的博学。他上知天文下知地理，而自己的脑瓜像个空缸，里头就装了几粒芝麻，始终自愧不如。
“在这世上，有书院读就不错了。”陈聪感慨，“若非老爷子收留我，我估计也就是个流浪地痞。”
“那你的父母？”笪千潭还是有些不信任这个陌生人。
陈聪只说由陈将勇带大，但未曾提及双亲。可能，他在儿时就经受了父母抛弃甚至双亡的家庭变故，如今这样问，不出意外会触及陈聪的心伤，但笪千潭还是准备犯险——他要确保苏暮槿的安全。
“他们？”陈聪转过头，“我也不知道，老爷子只说他们死于窃贼之手，在我很小的时候。所以我压根没有印象。”
“这样啊。”笪千潭见他反应自然，似乎并非撒谎。
正巧，他见地上有根比较结实的棍子，便纵身跳下马车，将它从泥地里捡了起来。
“你喜欢收集这种东西吗？”陈聪好奇道。
“不，我小时在师傅那学习过棍法，虽然这棍子抵不过铁剑，但放在身边，总归心理心安稳些。”
“这么说来笪少侠也从小便是是习武之人。不知师从何人？”
“你应该没听过，他自称独孤厉。”
“独孤厉？”陈聪听到这个名字，没有任何印象，“我倒知道一位叫独孤的，不过名厉者还从未听闻。也罢，江湖这么辽阔，我要识得天下武者，那才是怪事。”
“陈聪哥哥认得的那位独孤，他全名是？”
“就叫独孤天下，很狂妄的名字吧？哈哈。”陈聪念出这个名字，便笑道，似乎想起了什么高兴的事情。
“他是？”苏暮槿被这浮夸的名字惊讶到了。
“是我的一位师弟，自诩独孤天下，现在好像去别的地方开小店谋生了。”陈聪看她的反应，笑着摆摆手，“你定是以为他是个强者吧？哪有的事，世间有许多人想成为万人之上的武者，但连内功都无法打通，我们应当算是万里挑一的人吧。”
“可我从出生到现在，身边从不缺乏这样的人。”苏暮槿还以为内功是很容易修成的东西，听陈聪说万里挑一，有些难以置信。
笪千潭打了个喷嚏。
“苏姑娘，我们武人和凡夫俗子，根本就不在同一个人间啊。”陈聪道出一句她难以理解的话，“我们有我们的天下，他们有他们的天下，只是恰巧踩在同一块土地上。”
苏暮槿觉得这句话似乎有些哲理，便记住它，准备往日细细品味。
陈聪说完后，发觉没人回应，自觉有些尴尬，便另换话题，又想自己同苏暮槿、笪千潭并不熟识，一时间竟不知该如何开口。最终他说道：“二位到了文坛阁，准备会参加比武吗？”
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