官道南侧十几步外有一间客栈，就靠在沂河边上，地处交通，生意也算兴旺。初三日众人经过这里时，还在这边吃喝歇息，并对店主人与镇民言，鞑子很快会到，劝说他们逃跑，逃到宿迁或是邳州都行。
当时马头镇的百姓纷纷扶老携幼，或逃郯城，或逃更南的宿迁等地，看马头镇那边死静死静，显然居民都逃跑了，这家客栈的主人竟还未逃走？
店中炊烟袅袅，显然有人在准备午食，看身边众兄弟风尘仆仆，这些天没吃好也没睡好，钱三娘道：“也罢，就在这里歇歇。万叔，你带人到山包铺递那边看看。”
她带众人往客栈去，也仍然警惕，派万叔等人到铺递山包附近搜索一番，如果有敌人，最有可能潜藏那里。
客栈颇大，周边一圈不高的夯土墙，已有些残破，进入院门，好大一片场地，客堂、厨院、马厩、草料房皆有，规模挺大。
李如婉大摇大摆下马，叫道：“田姐儿，田姐儿。”
很快一女子慌忙从厨院出来，挂着围裙，颇为年轻，不到二十岁，她说道：“是李爷，你们回来了？”
李如婉探头看了看，大堂空无一人，只余一个不到一岁的婴孩在地上爬，皱眉道：“怎么只余你一个，你男人呢？”
田姐儿道：“去郯城了，晌午就回来。”
李如婉道：“现兵荒马『乱』，又有鞑子，你们还是尽快逃跑，不要舍不得家业。”
田姐儿道：“多谢李爷提点，待男人们回来，俺就劝说他们逃跑。”
她神情有些不自然，眼角处隐有泪痕，李如婉看了她一眼，这家客栈当然不止她一人，初三日众人经过时，这边还有她男人，就是掌柜，还有好多伙计，都是魁伟壮汉。
一般这种店其实有些不干静，但李如婉等人来，田姐儿等人自然是热情招待，相安无事。
看这女子还惊疑的看了看大群马骡，上面悬挂的人头，悄悄问道：“李爷你们是哨探？那些难道是鞑子人头？听口音你们不是郯城的，是哪地的官兵？”
李如婉眉头一皱：“你不消问这么多，做你的饭去吧。”
田姐儿慌忙回厨院去了，钱三娘等人仍策在马上，这时万叔几人回来，禀报周边无事，山包铺递附近都有搜索过。
钱三娘下令下马，田姐儿只一个人，就众哨骑将马骡牵到大院右侧的马厩去，自己喂水吃料，但仍然鞍不离马，甲不离身。
还有宋哥儿、霍哥儿也抬到较为温暖的大堂里面去。那鞑子俘虏也抬进去，这人要紧，要看紧了。
钱三娘从马鞍上抽出自己的狼牙棒，就靠在堂门口，她按着重剑，沿客栈边看了一圈。
转到后院，这边是杂物房，坡下就是沂河，大片大片茂密的苇丛杂草，覆盖着皑皑白雪。沿河边眺望出去，十几里都是盐碱地，密布高低不平的杂草芦苇。
钱三娘看了一阵，回到大堂内，除了守哨喂马人员，众哨探陆续围坐。田姐儿不断上菜，鱼、鸡鸭、蔬菜，非常丰盛。闻着饭菜香味，众人都是肚子“咕咕”叫起来，好久没有好好吃一顿了。
旁边女婴在木地板上爬来爬去，黑黑的眼珠看着众人，不时发出“咯咯”的笑声，众哨探都是笑着看。
看人到齐，李如婉却不在，钱三娘正要派人招呼她，却见李如婉偷偷从厨院回来，低声道：“那田姐儿在汤中下砒霜。”
众人一惊，钱三娘神情凝重，这客栈虽然有些类黑店，但他们这么多人，田姐儿只一人，又看到他们缴获的辎重，斩获的鞑子首级，仍然还敢下毒，显然有什么不得以原因或是依仗。
万叔沉声道：“只可能是鞑子，昨日便追踪我们，如果判定我们走官道，夜晚快马加鞭，提前到此地布置也有可能。”
钱三娘脑中闪过周边地形，铺递山包附近已经搜索过，鞑子若要埋伏，那么只可能……
她吩咐众人戒备，立时占领夯土矮墙，准备设防，若有鞑子出现，还是尽量使用火器万人敌。
他们出哨，备马上携带的子『药』万人敌颇多，西马山一战，虽消耗一些弹『药』，但此时各人身上，又挂了四个万人敌。身上翼虎铳、手铳，里面弹『药』也都提前装填好。
与鞑子一战后，众人信心提升了许多，虽有可能中伏，众骑虽惊不『乱』，立时散到矮墙四周，准备火种兵器等，特别多取万人敌堆在墙角下，又将院门关上。
依敌人可能来袭的方向，众哨骑主要布置在东面，安排有七人守哨。北面对着官道，也不能放过，同样安排有五人守护。西面离河与桥不远，地方狭窄，为防万一，布置了三人。
至于宋哥儿、鞑子俘虏等，由万叔在大堂看守。
那田姐儿出现在侧门，脸『色』惨白，冲进堂内，紧紧抱住自己孩子，缩在大堂一角只是发抖。
……
一切准备就绪，钱三娘将旁牌套上手臂，取下自己翼虎铳，扳下击锤，与李如婉悄悄进入后院，掩藏在杂物房后偷偷看。
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