寒霜逐渐笼罩地面之时，埃德加国王来到麦西亚南部的白金汉，这里有一座王室庄园，附近是白金汉的主保圣徒拉姆沃德的修道院。这一天恰好是这位圣徒的瞻礼，国王与随行的宫廷贵人一道进入教堂，直到仪式结束后才离开。
埃德加对这个出生刚三天就夭折的婴儿圣徒并不感兴趣，倒是颇有兴致地观看着附近的羊群在被牧羊人细细挑选，这里面最衰弱的那些会被抓出来屠宰掉，因为它们难以熬过冬天。国王看着对方在远处神气地举着带勾的牧羊杖，身后跟随两只灰犬，那气度仿佛主宰生杀的君王，忽然想起了前世听闻的一个说法：古代君主的权杖其实来自于牧人的牧杖，大约还是起源自亚洲深处的那些游牧民族。
英格兰国王就这样静静凝视着羊群之王，心中既有些自嘲又油然生出一股恬淡，战争终于结束了，王国的力量也得到了保存，如今的埃德加似乎实现了古昔的威赛克斯国王们孜孜以求的梦想——一个强大统一的英格兰王国。
此时除了威尔士境内尚有零星反抗，自泰恩河至海峡的领土上再无任何战争，整个北海地区的诸王国都已承认英格兰国王的巨大权力，而埃德加今年只有二十五岁，他的统治才刚刚开始。
“乌尔夫，你们丹麦人最喜欢什么事业？”国王向年事渐高的王家侍卫问道。
“自然是值得歌唱的海外冒险。”乌尔夫眼睛不眨地回答道。
“牧人的生活确实没有荣耀。”国王忽然评价道，“不然一个牧人和一个国王有多少区别呢？”
“陛下，您在说什么？”
“没什么，胡思乱想而已，你说的也不错，若没有值得歌唱的冒险，每一天都是一样的。”国王的话音里透出一种寂寞——每一天确实都是一样的，直到某一天，有趣的事情再次发生。
这件事的起因几乎微不足道，在海峡对岸，诺曼底的宫廷中，公爵的长子罗伯特正在睡觉，他的弟弟们，威廉·卢福斯与亨利来到他身后，这两个年轻人抬起一只尿壶，恶作剧地倾倒在哥哥的头上。
被淋得一身腥臊的罗伯特立刻惊醒了，他看清了戏弄自己的两个兄弟，如受伤的野猪一般暴怒起来，罗伯特的身材非常矮小，但是他的力气一点不弱，他用一只手举起那掉落的尿壶，猛力扔向卢福斯。
此时宫廷的侍从已经赶到房间里面，他们大多是罗伯特的手下，可是眼前的这一幕令所有人都感到棘手，因为公爵的儿子们正打成了一团。这场儿戏般的激烈搏斗直到公爵亲自赶到才停了下来，与公爵一起赶到现场的还有三人的导师朗弗兰克院长。
“住手，你们到底在干什么？”公爵的声音已经有些苍老，但是言语里的威严依然不容抗拒，在朗弗兰克院长的示意下，所有侍从都离开了房间，毕竟这样的事情实在不适合流传出去。
罗伯特拨开一直按在他肩上的那只属于亨利的手，从地上爬起身来，他的嘴唇有些颤抖，仿佛在竭力抑制愤怒一般，那股难闻的气味令公爵本人也不禁蹙眉。
公爵的表情非常阴沉，威廉·卢福斯不断偷看父亲的神色，似乎在盘算着什么，亨利则微弹着撕裂的袍袖，轻蔑地转过头去，拒绝朝向罗伯特。
“我命令你们立刻回到自己的房间里，我不想再听到和这件事有关的哪怕一个字。”说完公爵立刻离开了这间屋子，罗伯特的脸色难看得如同冬日的冰河一样，威廉·卢福斯的表情则像是一只露齿而笑的豺。
其他人都离开以后，一名侍从忽然听见自房间里传出的巨响，随即便看到罗伯特气冲冲地大步走出，将木门重重摔在身后。
诺曼底的这桩小事很快演变成一场大祸，公爵的长子罗伯特等待了两天，见自己的两个兄弟没有遭受任何惩罚，便率领自己的侍从们从鲁昂向北，自伊乌伯爵的领地渡海，直奔英格兰宫廷所在——伦敦。
彼时埃德加国王正在与众主教贵人讨论来自海外的一些新消息，首先是一件丧事，忏悔者爱德华国王的遗孀、戈德温伯爵的女儿伊迪丝王后在挪威去世，英格兰国王派往挪威奥拉夫国王之处的使节随即代表王室致以哀悼。最后，埃德加国王同意将伊迪丝·戈德温斯多特的遗体运回英格兰，安葬于爱德华国王的身边。
巴思修道院长带着罗伯特进入伦敦塔时，埃德加国王已经开始讨论另一件大事。
“皇帝现在到底在何处？”一个熟悉的声音传入罗伯特的耳中。
“陛下，目前没有人知道，无论是日耳曼的诸侯还是圣座那里都没有传出任何可靠的消息。”说话的是坎特伯雷主教，他的间谍刚刚从意大利返回。
“陛下，我们是否应该向宗座让步？毕竟眼下亨利皇帝的情况并不乐观，如果教宗获得了优势，我们必须说服圣座，英格兰始终是和罗马站在一起的。”
国王毫不犹豫地回答道：“皇帝不会这么容易失败的，不过眼下我们也不该得罪罗马，我决定恢复传统的彼得金，数量就按照阿尔弗雷德大王时代的水平。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！