白金汉聚集了英格兰最精干的执达吏、书吏和狱吏，一个月来，他们忙碌个不停，短短三十七天内总共进行了五十八次审讯，郡法庭几乎工作不休，仅柏顿村就有三十五名被告，还有几个证人。这些农民和教士们常常能在某个话题上滔滔不绝地讲个不停，一份供词往往占满10页甚至20页大纸，为了避免出现荒谬谵妄的供词，郡长禁止了对他们用刑。
此次的审讯主要针对那些真正的异端倾向，但这种事情是前所未闻的，这个时代还没有出现同类宗教审判所，旁听的主教们则在某些细节上和被告展开无休止的讨论，某些时候他们能够获得成功，但常常一个星期也无法让一个异教徒接受三位一体的奥秘和基督的人神二性。
每次审讯过后，负责记录的录事会在记录草稿的基础上起草一份“原始记录”，这份记录会被交给被告，并朗读出来，让被告对一些措辞进行修改。
宵禁已被严格执行，这件事由瑟奥武夫村长负责，现在没有人敢叫他的绰号“无骨者”，取而代之的是一个新的外号——“狼心”，似乎是赞美他的勇气，但对一个牧人来说则是背叛者的同义词。
空气中透出紧张的氛围，没有人敢拨动这根微妙的弦，一旦刀剑饮血，就再也收不回来了。
在众人开始厌倦等待之时，行刑的日子步步逼近了。前来观看的已不止是周边地区的乡民，这块匍匐着浪漫葡萄园和古老修道院的土地几乎成了一个朝圣中心，见到这一幕，许多贵族都开始动摇了，照这样下去，那名犯人很可能变成一名殉教的圣徒，而他们这些参与行刑的人倒可能被愤怒的人群当场撕碎！
然而一切劝说都遭到断然拒绝，王国的主人——埃德加国王陛下心意已决，似乎处死区区一名异端已经关系到王座本身的尊严。
“会爆发叛乱吗？”贵族们私下议论着，可是国王将观看行刑看做忠诚的象征，想要私自离开已经不可能了。
埃德里克的兄弟奥斯伍尔夫倒是不再忧虑了，或者说他已经看出国王无意追究他的罪行，即便审讯结果逐渐显出某些对他极为不利的迹象。现在他只想安静地等待行刑结束，然后返回自己的故土，这个麦西亚塞恩越来越觉得，宫廷生活一点也不适合自己。
国王在这宜人的天气中饮宴如常，似乎半点也不担心，这个晚上，埃德温侍卫长亲自去了一趟地牢，确认了犯人的安全后才离开。
“这个地点选的不错！”埃德加似乎兴致不错，紧盯着一张地图，头也不抬。
“我们还需要测量一下当地的水深……”贝尼迪克特院长答道。
“那就是你们的事了。”国王兴奋得有些出人意料，只是明显有些心不在焉，很快，他又聊起了材料的问题。
在确认了混凝土和大理石的价格后，埃德加忽然提起了一则旧闻：“你听说过马姆斯伯里的埃尔默修士吗？”
“是的，他已经去世近二十年了。”贝尼迪克特院长似乎非常熟悉这位僧侣，“就是在那颗预示着我们的灾难的彗星出现的那年。”
“我听说他曾经在天上飞行过？”
“那时候我还没有出生，陛下。”院长仿佛陷入了回忆，“但是我听人提过，埃尔默弟兄年轻时读过希腊人的着作以后，决定效仿代达罗斯和伊卡洛斯，为自己装上翅膀后，从马姆斯伯里修道院的高塔上跳了下来，结果他在天上飞了一弗隆远就掉到了地面，据说，埃尔默弟兄当时认为自己忘了安装一根尾羽，所以才会失败。”
“我听说那里现在有一条道路就是沿着他飞行的方向修建的？”
“不错，被当地人叫做埃尔默大道。”
“很好，如果有一天，我们想让你试验飞行，你愿意吗？”埃德加的问题让院长吓了一跳，他可不是年轻的埃尔默修士，摔在地上还能平安无恙，国王如果不是在开玩笑，那么这样一次试验基本就意味着他的生命终结。
“愿意……”贝尼迪克特院长有些艰难地回答，“那将是我的荣耀。”
这样的对话自然无法令一旁的埃德温骑士消解烦忧，他心中犹在为地牢中那名囚犯的表现而震撼，他听主教们阅读过许多卷宗记录，了解关于那个人的各种传言，甚至了解他的许多不为人道的细节，然而当面注视之时，他仍然忍不住要钦佩这个人。这个老人的法袍破裂得像是蝙蝠翅膀，他的身边环绕着瘦弱的老鼠和肮脏的蛛网，随便粉刷过的光秃秃的墙壁破烂不堪又阴森可怖，那地方是阳光的坟墓、地狱的小门，然而他只是呆在那里，神色庄严，一动不动，只是全神贯注地凝视沉思，仿佛瞳孔中暗藏着火焰，暂时潜伏在幽阒的黑暗中。
天亮后，柴堆在广场上立起，许多人显然经历了守夜，一早便赶到此处，好在士兵们早已将刑场周边控制起来，任何人都无法靠近绞刑架和柴堆的方向。
教堂的花窗如巨人的独目俯视众生，织着竖纹的帐幕将这片开阔的空间妆点出几分尊贵，英格兰教会的这种附庸风雅或许会被一个罗马的改革派和一个清洁派异端共同斥责，但今天却成为一种真信仰真德性的象征。
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