帝国的西线当然不是没有问题，事实上，多瑙河前线的叛乱一直是首都的心腹大患，只不过目前皇帝似乎更担心尼西亚的阿布·卡西姆，教皇使节与刚刚入驻尼科米底亚的佛兰德人并不知道，从去年秋季开始，皇帝就在和巴格达的塞尔柱苏丹通信讨论苏莱曼去世后的大乱。
安德里亚诺·科穆宁是少数见到附有塞尔柱苏丹马利克沙本人花押的那封密信的人，苏丹信中写道：
“我已听闻陛下的麻烦，并知晓陛下继位以来遭遇的一切困难，在您刚刚解决拉丁问题之时，佩切涅格人便对您开战，而阿布·卡西姆埃米尔同时毁弃了苏莱曼与陛下的和约，在亚细亚地区肆虐，兵锋直抵达玛利士岬角。
如陛下希望将阿布·卡西姆从当地逐出，亚细亚与安条克重新向您臣服，只需将长公主送至巴格达，与我的长子联姻，从此您将再无敌手。在我的援助下，您将轻而易举地完成诸般宏业，不止是东方，就连伊利里亚及整个西部也不在话下。有我为您提供的援军，从此将无人能违背陛下。”
巴格达对阿布·卡西姆、沙卡、达尼什蒙德乃至苏丹的兄弟突土施称兵为祸的行径同样警惕，这些军阀威胁的不只是君士坦丁堡的政府。在大维齐尔尼珊·穆尔克眼里，在扼制小亚细亚和叙利亚群雄的问题上，君士坦丁堡和巴格达有着共同的利益。
最近的消息是，马利克沙苏丹已经进入埃德萨和梅利泰内，稳定局势后却并未撤换当地的罗马总督，而那些从锡诺普撤离的塞尔柱军队也已经将银库完整交还给罗马人。皇帝或许接下来就会对那些敢于同时违抗君士坦丁堡与巴格达的塞尔柱军阀下手了，首当其冲的应该便是尼西亚的阿布·卡西姆。
而巴格达的苏丹和大维齐尔，或许会趁机对付割据大马士革的突土施——比起外人，亲兄弟总是最危险的对手。
西方禁卫长官安德里亚诺·科穆宁或许会从征基齐库斯，但更可能是去西线驻扎，看住那些劫掠北方军区的叛军，而首席大贵族伊萨克·科穆宁一定会留在首都，看住那些心怀不满的官僚，包括杜卡斯们。
无论如何，这种安排不是安德里亚诺和禁卫军长官纳比特斯该讨论的。
“最近从迈森布里亚军区长官那里传来一些流言……”安德里亚诺觉得还是有必要提醒一下，哪怕他并不觉得这个消息是真的。
纳比特斯默不作声，他在等待皇弟继续说明，自己不过是个传声筒，首席贵族不愿意亲自对皇帝开口，本身就是一种态度。
“摩尼异教徒们正在寻求匈牙利人的帮助……”安德里亚诺一开口就感到后悔，他觉得这个盎格鲁蛮子或许正在嘲笑自己。
“我会转达给陛下的。”纳比特斯面无表情地回答道。
迈森布里亚军区长官是个佩切涅格人，他对北方沦陷地区的了解肯定超过首都的贵族们，纳比特斯并不觉得对方传来的消息是值得嘲笑的——但是皇帝会如何看待这个传闻呢？
安格斯此时正带着部下出城，达戈贝特留下的六十人都是装备最精良的骑士，作为外籍军团，他们的装备保留了拉丁人的风格，不过首都郊区的居民们对自己的这些外邦“邻居”显然早已见怪不怪。
见所有人都进入兵营，安格斯就带着吉利克与梅芙二人去找医生，他们的治伤药物现在已经所剩无几，北方的药草显然不是这里轻易能凑齐的，倒不如找些新的药剂配方。
“你的希腊文怎么样了？”安格斯仍然有些怀疑。
“当哲学家是不够的，不过比那些土包子应该强些。”吉利克指的是布拉赫奈附近不时出没的禁卫军。
他们进了一座刻着歪斜铭文的房子，却没看见有人上前，里面排着队，最前面是一个男人正在治病。
“他们在说什么？”安格斯使用的是高地的方言。
“等等……”
吉利克靠了上去，听了没多久，就大笑起来，惹得那个男人回头怒目而视，大约是看见安格斯一行人身上的武器，才咒骂着起身离开。
下一位病人上前后，安格斯没好气地朝吉利克说道：“你笑什么？”
“没……没什么……但我实在……那个医生和那个男人说，你有不育症……”吉利克好容易缓过气，一边从安格斯手里接过水壶，一边继续说道，“那个男人说，但我有七个孩子。”
“医生怎么说？”梅芙露出笑意。
“医生告诉他，好好抚养吧。”
震耳欲聋的大笑响彻屋顶，所有人都开始朝他们怒视过来。
被轰出来以后，三人决定在附近逛逛。
君士坦丁堡的市场都是严格受到管制的，而在城墙外，这附近都是些兵营区和住宅区，只走了一会儿，觉得无聊的吉利克就开始撺掇自己的领主去城里“见见世面”。
“还是忘了什么教堂和青铜像吧，我们得回营了。”
“那是些什么人？”梅芙忽然抬起手臂，一脸好奇。
安格斯看了过去，一群佩戴弓箭的蛮人正在对着什么物事轮番踩踢。
“和我们无关。”
他将斗篷罩上有些扎眼的锦绣戎服，决定避开这些危险人物。
人群中传出数声犬吠，还夹杂着一个女人的尖厉叫声。
安格斯叹了口气，将手探向马鞍上的剑柄。
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