宽阔的淮江之中，一只只木船涉水而来。
每一辆船只上，都站着十余名身影。
一眼望去，足足有数百人。
那些人皆身披斗笠，如同江上渔夫。
见此一幕，苏扬眸光骤然一凝。
又冷然一笑：“禅师，这就是你的倚仗？”
“这么大的阵仗，又何必做什么渔夫打扮？”
话虽这么说，但他心中却也不免凝重起来。
摩尼教的确是在淮州城中，势力根深蒂固。
但距离先前疫患，这才没几个月的时间。
摩尼教又是从哪里调来的这么多人？
这淮州城府衙中的衙役，可都是在这祭坛四周。
若单只是这一州之地，便有这么多人。
那摩尼教真正能够调动的人手，已经足以抵得上大宋朝廷的一支禁军了！
越是了解摩尼教，苏扬便越是意识到。
这摩尼教，恐怕绝对没有表面看上去那么简单！
弘慧禅师笑了笑，哪怕此时仍旧被苏扬用刀架住了脖颈，也丝毫不见慌乱。
只是神色显得有些阴鸷。
“这可是老衲为苏大人所准备的大礼！”
“只不过未曾料到，苏大人倒是好手段！”
“这些人手，还为来得及准备好，此时也不得不发了。”
“这淮江码头，作为苏大人的葬身之地，不知你可还满意？”
今日这祭礼，本就是为了对付苏扬与霍询。
一举平定下淮州城！
但他也没有预料到，苏扬在江湖术法一道上，竟然也这般精通！
令他的苦心谋划，都被破坏了。
不过，只要今日事情一过。
他们明教，也并非没有办法挽回损失。
最多，也不过是让教中派遣其他人前来，顶替他这个弘慧禅师！
苏扬不再多言，向着那淮江之上看去。
摩尼教选择这淮江码头作为祭礼之地，看中的就是此地交通方便。
刺客自江中而来，趁乱杀了他与霍询。
在涉江而去。
那一切都可消失得无影无踪！
这时，淮江之上，传来一阵阵高呼声。
“邪魔苏扬，谋取淮州城福祉。”
“谋夺百姓功德，罪大恶极！”
“我等愿舍身荡魔，替天行道！”
舍身荡魔，替天行道！
高呼声激荡而起，响彻四方。
盖过了江水拍案之声，令四周尚未来得及散开的百姓，都听得清清楚楚。
百姓们顿时大惊失色，不安地凝视着淮江之上的那些身影。
此时此刻，人们都有些难以反应下来当前的情况。
但祭坛前方，霍询依旧在高声喝令。
“百姓们速速退却，不得在此逗留！”
“城中差役，前去诛杀江中刺客。”
“违令者斩！”
他身前一众衙役依旧愣在原地，不知该不该听从霍询的命令。
可此时，方瀚海等人早已退至后方。
在迅速远离淮江码头！
没有了方瀚海的号令，他们一时间更是不知该如何去做。
他们六神无主间，江畔已然有人趁乱登上了岸边，手中赫然掏出了一柄柄长刀，向着祭坛这边杀来。
见此，霍询迈步走到前方，赫然拔出身边衙役手中朴刀。
一刀劈在一名衙役身上，鲜血四溅！
这一幕，令四周衙役更是惊骇欲绝。
但霍询沉凝着脸色，已在寒声高喝。
“还不速速动身，违令者斩！”
事到如今，明教和方瀚海都已经露出了他们的爪牙！
他们自是要好好应对！
那些衙役们不敢停留，只好硬着头皮，向着江边赶来的刺客，迎击而去。
“今日，但凡是诛杀刺客之人，本官皆可饶恕你们往日的罪责！”霍询语气沉凝，高声喝令，“此外，更可按照你们的表现，给你们奖赏。”
说着，他又看向远处方瀚海等人离去的身影。
脸上早已没有了以往的慈眉善目，而是转为一片凶戾！
今日这场伏杀，他与苏扬，早已预料到了！
双方之间，早已是用阳谋在较量了！
就看谁能笑到最后！
这时，祭坛上，弘慧禅师放声冷笑。
“霍大人，事到如今，你与苏扬，还以为你们能有活路吗？”
“是在倚仗那些州府禁军？”
“不妨告诉你，那些州府禁军，都已经来不了了！”
“自是有人在应对他们。”
苏扬和霍询的确是预料到了他们的计划，可那又如何？
既是一切都在明面上较量，那就看谁技高一筹了！
苏扬手臂微微用力，将匕首一寸寸地深入弘慧禅师的脖颈。
鲜血愈发顺着匕首汩汩涌出。
弘慧禅师吃痛之下，这才收敛住话语。
又冷冷斜睨着苏扬。
“苏扬，老衲今日，在这江湖术法之上，的确是败给了你。”
“但在另一场较量之上，终究还是老衲棋高一招！”
“只不过，老衲输得，是数月以来的苦心经营。”
“而你输得，却是你的命！”
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