三个人蒙了。他们昨晚喝得找不着爹娘了，如何知道自己骂了谁，又骂了什么？
常乐又叉开蒲扇般的巴掌，准备呼死这几个家伙。
三人吓得魂飞魄散，赶紧叩首。先前常乐一巴掌不仅呼歪了他们的下巴，还把他们的脑袋打没了——不是真没了，而是整个脑袋都失去了知觉，就好像脑袋出门贪玩，找不到家的感觉。直到常乐给他们捏了捏下巴，脑袋这才归位在脖子上，可剧烈的疼痛也随之而来，疼得他们恨不得砍了自己的脑袋。
他们不得不招供。原来，十二日上午，登云关正六品度支员外郎陈安带着护卫来到保安关，一来看望铁哥们隋函，二来奉登云关守将之命，来请教马市相关事宜。
朋友相见，格外高兴。因为陈安要请教开关马市的细节，隋函便请来好友、保安关正六品度支员外郎岳晃，向陈安介绍马市事宜。中午，三个人在关内大坛喝酒，大碗吃肉，好不快活。不料，有人将此事禀报给了保安关主将、正五品定远将军袁云。袁云早就想抓住他的把柄大做文章！于是当即赶来，不仅踢翻了酒桌，呵斥三人酗酒滋事，还叫嚣扣罚隋函一年军饷。显而易见，袁云根本没把岳家和隋家放在眼里，而陈安这个倒霉催的，不过是个陪骂的。
下午，怒火中烧的隋函命令属下、校尉程立代他去向袁云请假，他自己则和岳晃，陪着陈安，带着护卫，于城门关闭之前进了云城，去倚翠楼散心，找美女横波和蛮腰泄火。然而，令他们万分生气的是，横波和蛮腰居然都从了良！他们揪住一个龟公胖揍一顿，这才得知，就在今天，两位美女被云城知府鲁赟纳为了小妾！
三人气得恨不得打上知府大门，可终究不敢闹大。于是，憋屈的三人在倚翠楼叫了几个姑娘，胡闹了几天几夜。完全不知道云城已经发生了翻天覆地的变化。更不知道，十三日这天，庄石心腹麾下、从五品抚远将军焦坪就手持暂代云城总兵袁欣的手令，以及庄石将军的密令，率领五百人马紧急奔赴了保安关和镇虏堡。
直到十五日午后，隋函、岳晃和陈安这才从云城动身回保安关。出城门时，他们发现，卫兵对照着一张画像，检查、盘问得非常严格，这让他们既恼火，又有些摸不着头脑，还有莫名的不安。
傍晚，他们途经高柳县城，自然要进城吃饭喝酒。如此，就撞到了钟秀和管训的枪口。
苏澜不由冷笑，看来，北狄探子、坐瓮美女横波和蛮腰真的就在知府鲁赟的府上！
苏澜问道：“那百人北狄商队，是北狄哪个部落？或几个部落？领队的是谁？以前是否来过？”
隋函一问三不知，呆呆地望着苏澜直翻白眼，露出一脸蠢像。
苏澜有些不安。因为焦坪十三日就应该到了，可至今没有任何消息。他的人马是否分别去了保安关和镇虏堡？如果事情不顺利，他是否派人回云城搬了救兵？另外，昨晚，高三郎和麾下三个十夫长冉令、扈冲、杨明，以及破虏堡校尉郑贯、庄石将军麾下校尉叶林等，近一百五十人，到达镇虏堡以后情况如何？
“兵部卫兵仓库一般多长时间检查一次军需？每次检查需要几天？”苏澜最后问道，“保安关和镇虏堡相距不过二十里，卫兵仓库的人如果过来查验军资，他们一般是先去保安关，还是镇虏堡？”
隋函一愣，道：“是查寅将军亲自过来吗？如果是他带队，肯定会去镇虏堡！保安关去不去不一定！”
“为什么？”苏澜一怔。
“还不是为了他那个心尖上的宴小娘子！自从程立调到保安关后，镇虏堡如今的主将是正六品校尉秦燎。据说，他就是程立的小姨子宴小娘子的未婚夫君！”隋函有些猥琐道，“查寅将军检查军资不过是个借口，给秦燎小鞋穿才是目的！他们检查军资一向是抽查，保安关已经五、六年都没检查了，可镇虏堡一年总要折腾几回！每次都要煎熬几日，还要用各种借口惩处扣罚，为难秦燎。”
苏澜不由一阵冷笑。查寅先是玩弄声东击西，指南打北，明明要去保安关和镇虏堡，却偏偏放出消息要去宁虏堡和破虏堡；明明要去镇虏堡，却偏偏放出消息要去几年都不去的保安关！而且在去镇虏堡的同时，还派查质去晏家村强抢民女！真是老奸巨猾，心肠歹毒！
当然，隋函还介绍了云城兵堡，特别是镇虏堡的一些情况。
“还有，今天是十六日，保安关会，会偷开，偷开马市。”隋函最后吭吭哧哧地道，“陈安老弟要去掌掌眼，我们也想，也想回关换点东西……”
三支人马分手后，苏澜带着队伍赶往东北方向的镇虏堡。
一路过来，太阳高照，熏风拂面，只见道路两旁和山坡上，金黄的麦浪翻滚着，荡漾着；沉甸甸的麦穗点头哈腰，似乎在向农人致谢，它们历经风雨，走向成熟，回报天地的滋养，回报农人的辛勤耕作。很多农人开始全家出动，开镰收割了！
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