正月十三。
已然有几缕春风至，天地万物皆有复苏之相。
可是天气依然寒冷，尤其是清晨，春风拂过宛若刺骨的刀，还要胜过冬日的风霜。
在这样的天气里，一位老人乘着一架牛车，来了书楼。
赶车的人穿着一身短打衣服，面容黝黑，手脚粗壮，远远看起来就像是一位刚刚收完地的健壮汉子。
这位健壮汉子赶着牛车，入了书楼，书楼士子们看到那一只毛发洁白，头上生着两只白角的白牛，就已经猜测到来人是谁，也并不上前叨扰，只是远远向那车驾行礼。
车驾上的老人一路入了二层楼，又进了修身塔。
在那健壮汉子的搀扶下，上了修身塔第五层楼。
「这里太高了些，我年轻时极乐于登山，现在年岁长了，就只是爬了五层楼，都令我气喘吁吁。」
这老人正是当朝首辅大人——姜白石。
姜白石坐在修身塔第五层楼窗前，观棋先生与他相对而坐，又为他倒茶。
「人之一生短暂而又渺小，区区百年一瞬即逝，能以元神渡雷劫，能在肉体凡胎中构筑天府，以此寿三百载的人物，终究只是少数。」姜白石这般感叹，眼中却没有丝毫留恋与羡慕，「可比起大多数人来说，我已年越百岁，看遍了天下事，有时候夜里惊醒，心中总有些厌恶，想着若是能就此闭眼，这天下的事也就与我无关，不必在老迈之时，还忧心许多。」
观棋先生想了想，出言宽慰姜白石道：「姜首辅，天下事中，总有沉重的，也总有轻松的。可因为诸多原因，如今的天下轻松之事远远少过沉重之事。你一生观天下之重，心中难免疲累。也许有朝一日，这天下的辛酸事会少上许多，到了那时你也许就会愿意再多活些年岁了。」
姜白石沉默一番，摇头道：「难。」
他只说了一字，就缓缓闭起眼晴。
一旁的赶车的健壮汉子看到此时的姜白石，眼中闪过一抹担忧。
姜白石坐在桌案前，耷拉着头颅，闭着眼睛，瘦弱矮小的身躯上原本的威势似乎已经荡然无存，看起来就像是一位平凡的老头。
观棋先生也不再说话，倒茶时动作也极轻，不愿打扰眼前的老人休息。
转瞬间，半个时辰过去。姜白石许是做了一个不好的梦，身躯一颤，眼眸瞬间睁开。
他深吸了一口气：「老来多梦，梦到的还都是些令人厌憎的东西。」
姜白石略微一顿，眼神逐渐沉了下来。
「我梦到数十年前，那一年黄滔河决堤，滚滚长河之水宛若天上来，仅仅一瞬间，淹没了北洛道，也淹没了江南道。隐约间，我看到黄滔河上空，一道人影正在搅动风波，挖取其中的灵潮之源。」
面容始终温厚的观棋先生，眼神也变得冷清起来，他望向窗外看着书楼中一片好风光，轻声道：「灵潮爆发，天上的仙人落下凡间，摘取灵潮果实。天关洞开，仙人落入凡间，代价极大，他们可以不惜代价，而这人间的区区灾祸，区区数百上千万人的性命，又如何能入他们的眼......」
姜白石老朽的眼眸中，猛然闪过一道光彩，他望向观棋先生道：「所以先生是否认同我布下的棋局？」
观棋先生思索一番，坦诚道：「天下强者不在少数，也各有自己的谋划，各有自己的理念。书楼一向主张包容万物，首辅大人布下棋局，想要请仙人入局，这自然很好。只是天下大势尚且未平，贸然斩仙也许会适得其反。」
首辅大人听到观棋先生的观点，也认真点头，继而又叹了口气，「我也想筹谋数百载，以此保证万无一失。可惜凡间生灵有命，我大限将至，终究要埋骨
于黄土中，时间已经不够了。」
观棋先生看着眼前的老人，眼中也流露出几分敬佩。
老人原本只是一位豪绅家中的长工，后来因大赦天下脱去奴籍，得以十六岁入玄都求学。
后来连年科考，直至三十岁才考中进士，却不曾想，当年太玄京礼制已经近乎疯癫，就因为姜白石父亲名字中有一个进字，朝中便以犯讳为名，剥夺了姜白石进士身份。
老人一生抱负无处施展，失魂落魄出了太玄京。
他一路回去，与那白牛为伴，经历了许多风波，看过天下风云变幻，也知百姓苦难。
后来，书楼大先生公开抨击这等严苛的礼制，便以姜白石为例道：「家父名为进，则不可为进士，若家父名为仁，难道不为人乎？」
有此一言，姜白石重燃希望，仍然牵着那头白牛入了太玄京，夺下状元魁首，入了朝堂。
如今一去数十载，那曾经行万里路、读万卷书的落魄读书人，如今正手执棋子，一步一步引天上明玉京入局中。
这也是观棋先生之所以敬佩眼前这位首辅大人的原因。
「蹉跎一生，若能真为天下人留下一道灵潮，我这一生倒也不算白来。只是，如今还缺一把斩仙的刀。」
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