永昌十七年九月出六，桓凌登基为帝，沿用北宁旧制，改年号贞敬，同时册封谢氏阿昭为皇后，朱氏阿雅为贵嫔，位列三夫人之一，只在皇后之下。册封长姐桓姝为长公主，俸禄与皇后同阶，阿平为太微公主。
册封林子荣为丞相，总领百官，主持朝政，萧克司太尉职，并镖旗大将军，操练军事，抵御外敌，刘冲为光禄大夫，韩嗣为潼关王，与萧克分掌军事，拱卫都城，魏兴为平阳王，兼耀武将军。
……等等等等，封赏足足有百人，俱是跟着桓凌浴血奋战一步登天的同袍兄弟。
贞敬元年十一月，册封嫡长子桓越为太子，范穆之为太子帝师。
阿平虽然如今封了太微公主，可她仍旧在皇后宫中伺候着，朱雅容貌清丽，又是难得的婉约佳人，颇得桓凌爱重，渐渐的，便不常往谢昭这里来。
朱孝章一路南下，竟然煽动了陈国，借其大量兵力车马，他卷土重来，陈兵雍州，一幅势必要与桓凌决一死战的模样。
又兼之柔然最近蠢蠢欲动，数次出兵掠夺漠北六镇，桓凌一时间头大如斗，数日过后，竟然传出朱孝章与柔然公主缔结婚约的消息，柔然果真运送大批精良战马，与大批骁勇战士绕道边疆，欲与朱孝章会合，一句歼灭桓凌。
新朝初立，却并不安稳，一时间，桓凌急的如热锅蚂蚁一般，朱孝章并不可怕，即使身后有陈国撑腰，也并不是什么了不得，可是如今柔然休养生息数年，正是兵强马壮的时候，又素来骁勇善战，倒委实是棘手的很。
桓凌这倒是日夜宿在谢昭这里，商议战事，行军布阵，谢昭虽有奇谋，但却只是一介凡人，并无那通天的本事，两朝夹逼之下，她也无可奈何，就算不曾败北，北宁也必定元气大伤。
无奈之下，桓凌修书一封，陈词恳切，表达了愿与柔然永修百年之好的意思，然后奉上了长子桓越的画像，桓越虽然年纪不大，但是容貌得尽了桓凌与谢昭的优点，生的姿容迤逦，风姿卓绝，年少不经事的小宫娥见了他便红脸红的不得了。
柔然却拒绝了桓凌的提议。
柔然可汗愿意与北宁缔结永世之好，但是他的女儿必须为北宁皇后，诞下两朝血脉之子。
桓凌气的把那封信纸撕的粉碎，转身看着跟了他十数年的妻子，忽然间眼眶就有些发酸，他轻轻的握住她的手，嘴角笑容坚定不可撼动：“你放心，阿昭，我不可能答应柔然的，你永远是我的妻，是我的皇后。”
谢昭淡淡的笑着，点了点头，靠在他的怀里，沉沉的闭上了眼睛。
其实谁都知道，这件事情已经是木已成舟了，就算桓凌不同意，大臣们也会逼他同意，能用一个皇后换来天下太平不再兵荒马乱，在众人看来，这是很划算的。
桓凌这一瞬间的坚定瞧起来，似乎分外的可笑，谢昭嘴角升起一丝冷笑，不知这句“你永远是我的妻，我的皇后”是用来安慰桓凌自己还是安稳她这个即将下堂的皇后。
阿平有些惆怅，看着朱雅诞下庶子，看着柔然公主阿颂入主中宫，看着历史朝着既定的方向走去，她心头惶急，却毫无办法，朱雅是桓凌的眼珠子，守卫森严，她动不得，柔然公主关系着战事，她不敢动。
阿平觉得，难怪聪慧果敢如谢昭，也走到这般田地，换做她这个现代女性，在种种形势所逼之下，未必做的有她好，更何况，谢昭，她是真的喜欢桓凌的，从那时的初见，到现在，那份爱意始终一如往昔。
唯一变了的人，是桓凌。
一旦被情爱所牵绊，定然会处处受限，倘若谢昭不爱桓凌，就不会为了收服朱氏家族巩固朝廷而低头，允了他封朱雅为贵嫔，若谢昭不爱桓凌，就不会有为了怜惜他而让出皇后的位置，倘若谢昭不爱桓凌，就不会有今天的北宁新朝，贞敬元年。
阿平虽然不懂情爱，但是也最烦这样的男人，忘了根本，忘了没有谢昭，他何谈能走到今天，桓凌虽然有才，却不过尔尔中人之姿，在这战乱年代，不值一提。若没有遇见谢昭，他桓凌不过是一守城兵，或死于战乱，或死于漠北严寒，或死于疾病，但绝对不会有今日。
阿徐手中的长剑挟裹着百万戾气，将那梅花桩劈得粉碎，尤不解气，运气挥剑，将那大理石的桌子劈成两半，他面色阴沉的如同浸染了风霜和无限的夜凉如水。一道掌风朝着他的肩膀飞来，他长剑正要刺去，却堪堪停住了攻势，冷冷的道：“潼关王这般是何意思？”
“有本事就去宫里劈了那人。”韩嗣眉目冷厉，盯着阿徐，嘴角不其然升起一缕嘲讽：“就像当初一刀结束了阿姚一样，何必拿这些俗物出气？”
“原来你也是个欺软怕硬，狗仗人势之徒。”韩嗣冷笑。
“你都知道？”阿徐缓缓收起了剑，贯入剑鞘：“既然你知道，为何不来找我报仇，那可是你亲妹妹。”
“哈哈哈哈，报仇？”韩嗣像是疯魔了一样扬天长笑，却又冷下神色，问道：“是你动的手，还是她让你动的手？”
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