“我的钱是不少，可一码归一码，她们的工钱可得你出。诶！你先别急着训斥，我这可是奉命行事。”吴波不紧不慢的道。
“奉命？嗬！除了我，满朝堂上还有谁能给你下命令？一派胡言！”
“怎么？皇后娘娘的懿旨我敢不听？愉贵妃的命令我敢不从？”
黄越更糊涂了：“怎么又把她们两个扯进来了？她们给了你什么命令？”
“你先别急，坐下听我慢慢说。”
黄越板着脸在主位上坐了，吴波坐在了下首，拿起茶壶来倒了两盏茶，将一盏推到他面前。
“其实这事去年一入冬就开始筹备了，是我向芷兰提起，她不便擅自做主，又问过了皇后娘娘。”
“皇后当即应允，并吩咐尽快办好，我才开始命人着手办理的。”
黄越道：“你说了这么一大圈，到现在我还没明白，这些女童到底雇来做什么？”
“我问你，”吴波正色道：“虽然已经过去了近十年，但雪山千古冷的故事你不会忘了吧？”
黄越顿时愣住了，被吴波勾起了往事，他的思绪一下子回到了乾隆二年二月那个寒冷而血腥的夜晚！
这个时节北京的屋子里都停了火，但地气尚未转暖，而且经常刮起大风，屋里难免有些阴冷，他这时竟忽然起了一身的鸡皮疙瘩！
他到死都不会忘记，那一晚，永和宫外杀得尸横遍地、血流成河！自己这条命是二十余名太监和侍卫的性命换回来的！
打从那天之后，一直到现在他都非常不愿意往东六宫那里去，因为一走到那里，他就会情不自禁的想起当初为了他而无辜殒命的二十余人！
如果没有他们舍身护主，如果没有芷兰以命相搏的奋力一击，如果没有吴波带着侍卫闯进后宫及时赶到，他的生命必然会定格在那个春寒料峭的夜晚！
“我怎么会忘？”黄越的声音变得低沉下来：“可是这事与那些女童有什么关连？”
“当然有关连！”吴波不客气的道：“这十年来，你平朝鲜、打沙俄、灭日本，又整治了那么多旗人和权贵。”
“你自己都不知道结下了多少仇家，不知道国内国外有多少人做梦都想把你除之而后快吧？”
“如果明着来，普天之下没人能奈何得了你，使阴招就成了他们唯一的法子！”
“这些年在外面是领侍卫内大臣督着侍卫和护军营的兵丁护得你周全，在后宫靠的是谁？还不是内卫营那几十名功夫一日比一日见长的太监？”
“如果没有他们形影不离的跟在身边，你能在翊坤宫和长春宫睡得那么安稳？就是你能睡得安稳，我在家里都睡不着！”
“可是你想过没有，十年前组建内卫营时，因为一边习武一边就要轮值当差，所以挑选的都是年纪在二十到二十五岁之间的太监。”
“如今他们中最年轻的也有三十岁了，你也知道，这些人都是小的八、九岁，大的十二、三岁，在气血还远未充盈时就净身进了宫。”
“虽然也能长成男人的身材，但内里要比真正的男人差了许多，体力衰退的要更早更快。”
“稍微上了点儿年纪骨胳就会变脆，很多人都会弯腰驼背，干点儿重活都成了问题，更别说与人打斗了！”
“再过个十年八年，他们中的很多人就会体力全无，再好的身手也都成了花拳绣腿，中看不中用，到时候靠谁在内宫里护卫你？”
“……”黄越一下子被他问得怔住了，愣在那里无言以对！
正所谓习惯成自然，吴波费尽心思调教出来的内卫营与刘统勋整日里耳提面命督着的内廷侍卫和护军营在这些年里确实吓住了所有想暗地里打他主意的人。
他已经习惯了被这些人保护得安然无恙，没有一丝漏洞，竟然一直都忽略了内卫营的太监后继无人这个事实！
“十年来太监是只出不进，内卫营的人一年比一年老，现在不早做布局，到时就会措手不及！”
“万一被人钻了空子，谁能承担得起这个后果？”
见黄越仍旧是一声不吭，吴波接着道：“去年秋天我和弘昼一起去东瀛劳军，看到马路两旁的日本人远远的看着我们，那眼神中透出的是不共戴天的仇恨！”
“当时我就想，天知道有多少日本忍者混在普通百姓中移民到咱们本土来？他们心里最想的是什么？大约不用我提醒你吧？”
“那些天我这心里始终是一阵阵的发紧，回国后头一件事就是找到了刘统勋商议，把宫里宫外的护卫又加强了不少，防范得比之前更加严密了！”
“我也想到了内卫营后继无人这事，找个机会跟芷兰说了，其实也没什么商量的余地，唯一能接替内卫营太监的只有宫女，别无选择！”
“可是去哪里能找到那么多武功超群的宫女？再说了，就是到时能用重金从江湖中雇佣来，不知根不知底的，咱们敢使吗？”
“想来想去，只有一个办法最稳妥，就是趁着内卫营的太监还能用上十年八年，现在就雇佣一批女童从小教习出来！”
“一来都是正经人家找来的孩子，底细都摸的一清二楚。”
“二来是咱们一手恩养起来的，她们长大后必然会知恩图报。”
“从小没有与外人接触的机会，也没有被人收买的可能，一心只知道忠心护主。”
“得到芷兰和皇后的允准后我就命人以内务府的名义在京畿和直隶寻找合适的女童。”
“这些孩子中有不少都是河间府（今沧州）找来的，出身于习武之家。”
“我当时开的条件是，年龄在七到十岁之间，容貌清秀、有习武的资质，家境不能太富裕，但必须是正经人家，父母双全。”
“对孩子的家人也没说的太明白，只说找人去宫里干些轻快的杂活，再学些拳脚将来好护卫主子，吃穿全管有月例，还能教习读书识字。”
“因为这几年后宫从来没有亏待过民间雇佣来的宫女，不打不骂，好吃好喝，月例还多，所以他们也放心把孩子交给咱们。”
“你以为找这样的人容易吗？我撒出去了几十个人，从去年冬天找到现在，好不容易凑上了一百五、六十人。”
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