大少爷死了，他到死都没明白自己为何会死。然后十几个陌生人开始在庞府洗劫，过程中无论男女，遇之则杀，烈火冲天的庞府中顿时尖叫惨嚎声连绵不绝，原本富甲一方的庞府顿时变成火海炼狱。
那孩子躲在大门外，一时吓得口不能言足不能动，浑身颤抖如筛糠。猛然惊醒后，他才想起府中那个与他感情甚好的姐姐，于是拔腿就朝另一边的偏方跑去。
等他踉跄着跑到五夫人的院子外时，看到的只有冲天的火光，那处院子已经早已被烈火吞噬。
孩子这才知道，他的家已经完了，家里的其他人也完了。
于是他只有逃跑，尽管他满腹悲愤，但他别无他法。
一夜之间，他彻底成了一个孤儿。
那一年，扬州城里出了一件大案：除夕夜里，富商庞伯之府中被强盗闯入，家财被洗劫一空，庞府满门三十余人无一活口。
成了孤儿的少年没有了家，又怕被那些歹人认出，便只能悄然离开扬州。他身无分文，又不知该去哪里，便只能一路漫无目的的流浪。饿了，就抓鱼摘果充饥，渴了，河中捧一把水吞进肚里，倘若运气不好生了病，也只能听天由命的硬熬着。如此过了半年，少年不知身在何处，人也变得骨瘦如柴，等待他的，似乎只有无尽的凄惨和不知哪一天就会到来的死亡。
少年半年来从来没吃过一顿饱饭，他做过乞丐，但因他相貌与常人有别，那些人见到他后只会捉弄恐吓，不愿施舍于他。少年却颇有原则，宁愿喝河水吃野果也决不愿去做那些偷鸡摸狗的勾当。
秋天的时候，少年流浪到一个名叫金陵的地方。金陵城外有一条大河，河边有渡口，往来的船只很多，所以经常会有人招用苦力搬运货物。少年大着胆子去了渡口，希望能找到一份能够吃上一口饭的营生。他苦等数日，最后终于被人看中，得到了一份在船上搬运粮包的活计。
瘦弱的少年虽从没干过苦力活，但为了能活下去，他也只能拼命干活，就算肩膀被磨破脚板起了血泡，他也决不放弃，因为每日收工时手里的几个铜钱，才会让少年有活下去的希望。
那一日，金陵下起了毛毛细雨，少年坐在岸边等着结算今天的工钱。他脸上被秋雨淋湿，有一种黏稠阴冷的感觉。他忽然想起从前在扬州时的日子，也想起了他的母亲，然后他早已变得黝黑瘦削的脸庞上雨水和泪水便和在了一起流进了他的嘴里，味道很酸也很苦。
轮到少年领取工钱的时候，工头却告诉他他被辞退了，原因是他每天搬的粮包没有别人多，工头还要供他一顿馒头，这让工头觉得不值。少年硬着头皮对工头说他今天已经做了一天工，应该结算今日的工钱。哪知那工头却冷笑着说道：“老子是看你可怜的份上才让你在这里吃几天饱饭，不然像你这样的贱种，别人早就赶一走了，你居然还敢找老子要工钱？”
少年又一次受到了侮辱，但他没有像当年那样挥出自己的拳头，因为他已经没有那种胆量和气力了。但他不甘心，死皮赖脸的缠着工头，工头一怒之下，一脚将他踢得滚了出去，然后撞在了一个人的身上。
那是一个路人，被少年撞到后，他没有发火，也没有往后退，而是低头看着躺在泥泞中的少年。
那是少年与那人的第一次相遇。
那是一个相貌清俊斯文脸色略显苍白的年轻男人，身形修长瘦削，目光中带着几分怜悯几分疑惑几分戏谑。
少年躺在泥泞中与他四目相对，后者忽然轻轻一笑，然后转身走开。
但他并没有走远，而是在码头边的一个卖茶的摊子坐了下来，要了一壶茶几个馒头，慢条斯理的喝着茶。
少年从地上爬起，满身泥泞。他本想一走了之，可又很不甘心，犹豫许久后，他终于做了决定，他想要回自己的工钱。可是工头人高马大，身边还有几个帮手，少年一时无计可施，只得一屁股坐在码头边，眼睛直盯着远处的工头。
他一边等一边想着办法，这一坐就是一个时辰。
少年没有注意到，那个被他撞到的年轻男人，也已经在茶摊坐了一个时辰。
他不像是在等人，也不像是要着急坐船离开，茶摊的茶也并不好喝，那他是在等什么？
又过了半个时辰，天色已经见黑，工头那边已经要准备离开了。
少年心里十分焦急，可他不想挨饿，更不想挨揍。他的拳头握紧又松，松了又紧，却又迟迟下不了决心。
这个时候，少年忽然听到身后有人喊他：“喂……”
少年蓦然回头，就看到身后不知何时站着一个人，正是先前被他撞到的那名男子。
少年疑惑的看着他，不知道对方叫他做甚。
那人似笑非笑的看着少年，忽然伸出双手摊开，他的右手中是一个馒头，左手中是一块碎银。
少年目光更疑惑了。
那人笑吟吟的看着他，问道：“你想要吗？”
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