叶素真回剑归匣，将那断银丝收好。想起李家院子里还有两具尸体，他就不由双眉一皱。
一场原本闹热的退隐仪式，却突然成了丧命之灾，这始料未及的变故，是谁都没有想到过的。而他叶素真才一步踏入江湖，便遇到了这离奇诡异的事，看来这个江湖，果然没有想象中的那么简单平静。
年轻道士轻叹口气，习惯性的敲了敲脑门，“师父啊，您知道我向来就不喜欢沾染是非，却不曾想才一下山就在是非中。这一趟江湖之行，到底是对还是错？”
李远松曾是崇真剑派的弟子，如今就惨死在叶素真眼前，不论于情于理，他都不可能袖手旁观。可是李远松与霍震东死得如此离奇，而那个形迹可疑的人又非等闲之辈，种种迹象表明，这一场死亡变故并不简单。
“真是头疼啊。”年轻道士再次叹了口气，他抬头望了望当空的太阳，却觉得忽然有些冷了。
三日后，东临小城，酉时。
东临城是一个位于距离常州百里之外的小地方。地方虽小但却地处交通要道，是以八方人流聚集来往，颇为繁荣。
时值初夜酉时，东临城内已是灯火辉煌，人流如织，正是夜市开始之际，是以热闹非常。在城东一处较为僻静的街头转角处，有一个老人摆了一个摊位卖羊杂汤，尽管是小本经营，但老人已经在这里摆摊了十几年，总还是有人来经常光顾他的生意。虽说不能靠这点买卖挣一个大富大贵，但挣些散碎银两聊以度日，也算不错。
老头子姓陈，约摸着也有六十出头的年纪了，他张罗着这个羊杂汤小摊子已经十多年了，虽然没有铺面，也没有好的地段，可是他手艺却很好，由他做出来的羊杂汤味道地道鲜美异于别处。所以在此地附近小吃这一行里，老陈头也算是一个有名气的人。
羊杂汤摊子虽然地处偏僻，可是这个地方却还算干净平坦。竹竿为柱，茅草为顶，架起一个简单的棚子，一个不算大的火炉子，一口大锅，三张小桌，就是老陈头做生意的家当了。正是华灯初上的时辰，老陈头挂起了两个灯笼，然后坐在火炉子旁边，拿起一个小茶壶喝起茶来。
时辰尚早，这个街头转角处过往的人并不太多，老陈头的生意也就颇为冷清，现在也就只有一个客人。
那是一个年轻公子模样的客人。老陈头嘴里呡着茶水，眯着一双干沽的眼睛朝那客人望去——看上去还未到三十岁的年纪，飘带束发，穿了一袭黑衣白襟的宽袍，虽不华丽，但是眼尖人一看就知道那一身衣裳布料质地却是上等。生得眉目清秀，相貌倒也算俊朗，只是脸上少了些血色，在三月初春的冷夜里便显得有些苍白消瘦，初一看，却有些读书人的斯文气。老陈头一大把年纪了，见过很多的人，所谓阅人无数，所以他从那年轻人斯文的外表中还看出了几分从容淡定的气度来。
年轻公子正低头喝着羊杂汤，想是这羊杂汤味道的确鲜美，他一边喝一边挑动着两道剑眉，还不时地咂巴着嘴，似乎回味无穷。
老陈头放下茶壶，起身走到火炉旁，朝炉子里加了两块干柴，不多时火候大盛，那口锅里也翻腾起来，腾腾冒出热气。老头子揭开锅盖，顿时一股浓烈的香气随风飘出，令人闻之口馋。
老陈头熟练的用一把长勺在锅里翻搅，以此来掌握着羊肉与羊杂碎是否入味。他翻了片刻，微微皱眉，想必是火候还不够，他又重新盖上了锅盖。
“这羊杂汤当真味道不错。老掌柜，再给我来一碗吧。”唯一的年轻客人开了口，面前的碗已经空了，他笑意吟吟的望着老陈头，显然意犹未尽。
“好嘞，这就来。”老陈头赶忙应声，麻利的揭开锅盖，重新舀了一碗羊杂汤。他见年轻人态度温和，所以对他颇有好感，于是在汤里就多加了几块羊肉。
老陈头将肉汤放在年轻人面前，客气地说道：“公子，这天还有些冷，多喝两碗汤，能祛寒。”
年轻公子微微一笑，略一点头，道：“老掌柜，你这手艺还真不赖，这羊汤与别处的味道可不一样呢。”
老陈头受人夸赞，心里不由就有几分高兴。他搓了搓手，道：“小老儿这就是小本买卖，哪里当得起掌柜的名头。说起手艺，就更是拿不上台面的了，不过就是些粗浅的营生罢了。”
年轻公子洒然一笑，道：“老掌柜谦虚了。在下可不是说客套话，记得一年前……嗯，应该是一年前吧，我第一次来到东临城的时候，就喝过你的羊杂汤，一直心念难忘。所以这次旧地重游，就特意一定要再喝一次。这味道果然没变，还是让人怀念。”
老陈头闻言，不由得就仔细看了看那年轻公子，可是脑海里对他却始终没有印象。他就搓了搓手，略有些尴尬地说道：“请恕老头子眼拙，这记性也不太好，委实记不清公子一年前来过的事了。我听公子的口音并非本地人，却不知公子这次来东临城是有事还是路过呢？”
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