第二天一早，大营里金鼓齐鸣，十五万将士束甲立兵静待即将到来的最后一战。
中军帐中，身着九兽呑炎铠的慕北陵端坐在首位上，手中拽着昨夜接到的明黄令书，猩红披风斜挂在座椅靠背上，身后布惟上高挂一个正宗遒劲帅字。
武越的来信上只说让他等烽火讯号，后从成武门攻入朝城。却没说烽火讯号具体什么时候发出，所以他也不好怠慢，一大早便让武蛮整军集合。
黑白双发的皇甫方士端坐在下手首位，手中羽扇轻摇，出奇的是此时皇甫方士左手里竟然握着从老头那里用一个铜板买来的木簪子，木簪子气韵天成，刻着气逾霄汉的尾端被磨得锃亮，似乎中年人只喜欢磨那一处。
羽扇摇了四十九下，一下不多一下不少，然后捏着最尖端那条羽毛，轻声问道：“主上打算什么时候对武越动手？”
慕北陵抬头看着中年人，后者只顾着摩挲羽毛，认真思量后淡淡道：“总得等正主来了后才好戏开场，虎威镖局和隐藏在暗处的死士估计现在已经到临水了吧，那个像武越影子一样的老头子我怎么都觉得不像俗人，不说有云浪大将军那等实力，至少蛮子短时间内搞不定他。”
这是直觉。
皇甫方士玩笑道：“主上觉得棘手？”
慕北陵感慨道：“毕竟是从朝城活着出来，还在尚城韬光养晦二十多年的人精，说不棘手那是假的，不过也没有想象中那么棘手，至少单对单的话，我有把握。”慕北陵咧嘴笑起，似乎开了个不大不小的玩笑。
皇甫方士拈住羽毛尖端的手指忽然停顿，平静道：“说不定会有这个机会。”
慕北陵轻咦一声，饶有兴致看着说话云山雾罩的中年人，静了片刻，见后者没有要开口的意思，摇头苦笑一番，喃喃自言道：“其实我挺佩服武越，生在帝王家，从小被自己所谓的兄长撵出朝城，偏居一隅，用二十年的时间韬光养晦，暗中培植势力，还能躲过无数次暗箭刺杀，你说这种人到底是狗老天眷顾呢，还是被遗弃呢？”
皇甫方士笑笑不言。
知道中年人不会在莫须有的事情上浪费口舌，慕北陵拿过放在桌角边的虎符握在手心，轻轻摩挲，“就算是眷顾吧，二十多年，呵，人这一生有多少个二十年，在这乱世上能活过一个甲子的人已经算幸运。”
似乎突然对这个问题颇感兴趣的黑眸男子继续问道：“先生觉得一甲子是多还是少，以前总听老头说什么神仙下棋人，那些人又能活多久？哪天真要一命呜呼了，不就留下个残局，难不成还指望有人能接着下？”
神色肃穆的中年人微微皱眉，想起曾经在落霞山十二峰头中最高的莲花烙顶上，那个被他称为老师的坐龟老人，也曾问过他类似问题，选择长生大道，还是执棋煮酒，谈笑间翻覆天下的儒士纵横家。他记得那位资质比他好上百倍的师兄当初想也没想，直接甩给坐龟老人一个潇洒背影，然后乘云下山。比起自己的同门师兄，他却足足用了两天时间才决定下山，至少在去留选择间，他知道输给了那个被称之为“惊蛰”的天才，这也是他这辈子为数不多的几个心结之一。
坐龟老人给他的评价的是“中庸捭阖”。不似赞赏，也不似奚落。
皇甫方士深吸口气，眉头缓缓舒展，“一甲子不少，这是对普通人来说，不对主上，也不对属下，东州上高人很多，活过两个甲子的人也不在少数，真正能坐在巍峨天顶，黑白对弈之人，属下没见过，不过想想至少应该活个三四个甲子吧，否则也算不上和神仙二字沾边。”
他说的很平静，语气中没有丝毫波澜，就像酒馆里的小二问客人想要一斤牛肉还是两斤牛肉。
慕北陵干咳笑道：“还真有，那不真成人精了。”
慕北陵偏着头转动那两颗漆黑深邃的眼珠，突然抬手在胸前比划两下，讶异道：“活那么久岂不是胡子都要长到这里了？乖乖，每天早上洗个胡子都得他娘的花上个把时辰。”
被一语愣住的皇甫方士很自觉过滤掉他这句话，重新摇起羽扇。
这种玄之又玄的问题他没考虑过，也没那闲心考虑。
慕北陵嘿嘿笑着，下一瞬间陡然收起笑容，一股浓浓杀意从双眸中迸射而出，“来人，让武蛮，赵胜，任君，雷天瀑过来见我。”
偏头朝向左侧空无一物的空气，“姑苏大哥，你也出来。”
……
这一等又是一天一夜。慕北陵除了吃饭的时候抬下屁股，其余时间都待在中军帐里，皇甫方士随他坐了一天一宿，期间小丫头第五籽儿来过几次，不过懂事的小丫头并没过多打扰，只问候几句便蹦蹦跳跳出去玩。
快至午时，刀不离身的任君大步流星冲进中军帐。慕北陵和皇甫方士同时打起精神。
任君拱手拜道：“禀主上，成武门方向出现烽烟。”
慕北陵点头，“终于来了。”偏头朝皇甫方士说道：“就由先生带五万将士先行支援，我随后就到。”
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