一开始，祝海还想狡辩不认。
但陌子鸣早有准备，当堂唤来了几个证人。
这下好了，不仅证实了祝海强逼莫氏一事，还抖出了父子俩联手犯下的不少恶行。
最搞笑的是，那个叫张三的衙役一看风向不对，祝大人恐怕是完蛋了，竟当堂反口，说之前所说的真凶一事，实乃祝大人威逼利诱，不得已而为之。
“陌大人，我家表兄李四本就是个惯犯，且嗜财如命。
祝大人利用了这一点，私下里找到小人与李四，许了小人一百两银子，李四五百两，让李四担下杀人之罪。
一开始李四不应，毕竟杀人是要偿命的。
但是祝大人说，这只是配合演一场戏，让李四拿着银两远走高飞，到时县衙再装装样子予以通缉……”
张三这么一开口，又有衙役站了出来，揭发祝连海下令将莫氏灭口一事。
同时，还揭发了祝连海与一帮富商勾结所做下的累累恶行。
这些口供，陌子鸣皆命人全部记录下来，作为呈堂证供。
虽说他无权定祝连海的罪，但，有了这些罪状，祝连海父子恐怕是死罪难逃了。
当日下午，府衙文书先一步抵达，命县丞暂且代理县令，并将祝连海父子二人收押，等待吏部文书下发再做下一步处置。
有陌子鸣亲自搜集的罪状，这父子俩的下场可想而知。
次日一早，陌子鸣一行在百姓的夹道欢送之下离开县城，继续行进。
另一边，钱塘县县衙以及一众乡绅为了迎接陌子鸣回乡，可谓是煞费苦心。
不仅在城北郊官道边建造了一座高大的迎官亭，同时还在城内立了个高大的石牌坊，最上方有几个醒目的大字：状元故里。
毕竟，这对于钱塘百姓，特别是读书人来说也是一种荣耀。
“来了来了……”
当陌子鸣一行远远出现时，有人忍不住激动地吆喝了一声。
一时间，人群开始骚动起来。
此次前来迎官亭迎接陌子鸣的不仅县衙、府衙的官员，还有数十官兵以及钱塘县的乡绅名流。
官道边，还有不少前来看热闹的百姓。
待到队伍走近之时，在府衙官员的率领之下，一行人浩浩荡荡迎上前去见礼。
“我等在此恭迎陌大人衣锦归乡……”
“恭贺陌大人金榜题名，高中状元……”
“呵呵，辛苦各位，辛苦各位……”
陌子鸣上前拱手回了一圈礼。
随后，如众星拱月一般在一众官员的族拥下向着城内走去。
前方一帮衙役有的高举“肃静”“回避”的牌子，有的敲锣打鼓，最为醒目的则是其中两个衙役所抬的一块木匾，上书“状元及第”四个金光闪闪的大字。
对于寻常人家来说，这块匾可谓是光耀门庭之匾，福荫子孙后代。
一入城，陌子鸣方才发现家家户户门口皆挂着灯笼与彩纸，也不知是百姓自发的还是县衙的手笔。
街道两边站满了百姓，毕竟这种热闹百年难得一遇。
转了一圈，终于来到了陌府门外。
这时候，白素贞已然盛装候在门口。
小青则与府里的几个丫环站在一边，一脸激动地看着队伍慢慢走过来。
“哇，公子好威风呀，比戏台上的状元老爷威风多了。”
小铃儿双眼冒着星星，一副狂热的神态。
“是呀是呀，咱们家公子好厉害……”
几个丫头一脸激动，叽叽喳喳仿佛刚出林的麻雀。
小青其实也很激动，只不过表面上却装着无所谓的样子哼了一声：“有什么好威风的？反正他打不过我。”
“小青！”
白素贞不满地喝了一声。
“嘻嘻，姐姐，人家开个玩笑嘛。要是不打击一下那家伙，他尾巴能翘上天。”
“是你的尾巴翘上天了吧？”
小青不满地翻了个白眼：“哼，姐姐就知道袒护他。”
几个小丫头捂着嘴偷笑。
“好了，别闹了，相公过来了……”
白素贞匆匆说了一句，随之下意识整理了一下仪容，缓步迎向夫君。
“夫人……”
陌子鸣加快脚步走上前，牵起了娘子的双手。
白素贞含情脉脉，柔声道：“妾身恭喜夫君高中状元！”
当着外人的面，夫妻俩倒是挺正式的称起了夫人，夫君。
“恭喜状元夫人……”
“恭喜恭喜……”
一时间，恭维声此起彼伏，不绝于耳。
接下来，侍卫小队长又当众宣读了朝廷册封白素贞为五品诰命夫人的诰书，宣读完，又将诰书以及服饰交予白素贞。
当晚，一众官员在驿馆中为陌子鸣接风洗尘。
陌子鸣身着状元袍，白素贞也换上了诰命夫人的服饰，陪同夫君参加了宴会。
驿馆中还搭起了戏台，戏曲连轴不断上演，为宴席助兴。
接下来的几天，自然免不了一番应酬，同时也要与县衙商议修建状元府一事。
这是一项福利，由县衙划地，朝廷拔下相应款项修建。
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