“哒哒~哒哒~”
清脆的马蹄声在林间回荡，四匹骏马正牵引着豪华的马车行驶在山间的大道上，他们的目的地，是圣山之上的义诊会场。
修着羊角胡的车夫身穿正装端坐在车厢的前方，他熟练地拽动着缰绳控制着马群们前进的方向，而隶属于布朗陶家族的护卫队则静静地跟随在马车的后方。
午后温暖的阳光照亮了雪域的天地，也让人难免有些昏昏欲睡，车厢内的米克豪斯便没能耐住午后的困乏，缓缓地闭上了眼睛，他的思绪也回到了十五年前……
“啪！”
“混账东西，你知不知道自己在做什么！？”怒不可遏的老年札拉克挥起手掌，重重地打在了年轻的米克豪斯的脸上，他花白的发须甚至都因为愤怒而止不住地开始颤抖。
“嘭~”
遭受重击的米克豪斯失去平衡摔倒在地，但他立刻站了起来，并对着自己的父亲倔强地怒吼道：“我当然知道，但是我没有做错，奥拉维尔的温和改革正在一步步地将我们逼到绝境，希瓦艾什家族早就想致我们于死地了，我只不过是先一步出手了而已！”
“希瓦艾什家把持着关口，佩尔罗契家有良田和精兵强将，布朗陶家什么都没有，为什么我们能够屹立于三大家而不倒？”
“因为我们总是在做能获利最多的事！”
“父亲，这是你传授于我的教诲！”
听到了自己的儿子所给出的回答，年老的扎拉克陷入了沉默，他缓缓地走到了米克豪斯的身旁，再一次举起了手臂。
米克豪斯平静地闭上了眼，他不会对自己的选择感到后悔，即使付出生命的代价，他也会守护布朗陶家族，这是父亲在他懂事后便教会了他的东西。
然而米克豪斯预料之中的耳光并没有到来，他的父亲温柔地将手放在了他的肩上。
“我很高兴你记住了我的话语，米克豪斯，但我责怪你并非是因为你发动了暗杀，而是因为你做的不够彻底！”年老的扎拉克欣慰地注视着自己的儿子，语气温和地说道。
“什么？”感到意外的米克豪斯下意识地抬起了头，对上父亲双眼。
在视线交汇的那一刻，米克豪斯忽然感觉到自己的呼吸几乎要停止了，父亲那阴冷而狠厉的橘红色双眸中，米克豪斯看到了恶毒的火焰在冰冷地燃烧。
“你下毒所用的酒是在名叫安赫布罗的村子里买的对吧？”老者收回了自己的手臂，转过身看着墙壁上的地图对米克豪斯说道。
“是的，父亲。”米克豪斯感到了疑惑，但还是如实回答道。
“那么为什么，那里的人还活着呢？”老者微笑着转过头看着米克豪斯，平静地说道。
年轻的米克豪斯心脏开始了剧烈地跳动，他第一次对于自己的父亲感到了恐惧。
……
安赫布罗，坐落在雪域的群山之中的一个以打猎维生的小村庄，和谢拉格的其他千万个小村庄别无二致。
硬要说有什么不同的话，那就是这个名为安赫布罗的村子附近的泉水特别适合用来酿酒，此地的村民往往能在冬季收获一份额外的收入。
以及，这是一个感染者的村子，它不受任何家族的保护。
“村长！”
木质的门板伴随着“吱呀”声被推开了，年老的菲林放下了手中的木桶，转过头看到了猎户正怀抱着一名孩童走进了木屋。
“附近谁家的孩子走丢了吗？”老村长柱起拐杖，缓缓来到了猎户身旁，但当他低头看去，才发现男孩正穿着单薄的衣物，他裸露的手臂上数块黑色的石头已经探出了皮肤。
“他看起来，不像是走丢的。”猎户摇了摇头，苦笑着回答道。
“他和我们一样。”村长惋惜地说道，数十年的人生中，他早已经习惯了这样的事情。
“要怎么办，村长？”猎户再一次问道。
村长伸出手想要试探孩童的脉搏，却被其握住了手指，他感受着指间的冰凉，不再有任何的迟疑：“那就让他留下来吧。”
“毕竟我们这类人，也并非生来就该在黑暗中等待腐朽。”村长温柔地从猎户的手中接过了孩子，怀抱着他静静地坐在了燃烧的火堆旁。
时间一天天地过去，老村长的身躯已经因十年岁月的洗礼而变得佝偻，现在的他已经无力再去附近的山泉中打水了的，但好在当年收养的孩童已经长大，他主动承担起了部分的劳动。
明媚的阳光下，老村长拄着拐杖依靠在门框旁静静地等待着，直到一个熟悉的身影出现在了他模糊的视线之中。
“诺里斯，又不好好穿衣服了，当心着凉！”等到挑着水桶的男孩走到身前，老者才发现他又没有系上纽扣，棉质的上衣在寒风中飞舞，露出了他脖颈处石块。
“没事的爷爷，我一点也不冷！”诺里斯无所谓地摆了摆手，他的确不惧寒冷，与常人不同。
不过，尽管如此，老者还是用颤抖的手指为其扣上了纽扣。
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